紫宸殿的宫宴，在一种极其诡异的氛围中，草草收场。
雍王自始至终阴沉着脸，一言不发。
扶桑神使安倍晴明，被人像拖死狗一样拖了下去，是死是活，无人关心。
而那位来自凋零神教的神秘使者，则是在宴会结束后，便被几名影卫“请”进了皇城最深处的天牢。
这一夜，神都注定无眠。
各国使节下榻的驿馆之内，灯火通明。
雍王的房间里，几名心腹护卫神情凝重地站在一旁。
“殿下，这大炎王朝，比我们想象中要棘手得多。那个冠军侯，实力深不可测，恐怕……已经超出了神藏境的范畴。”一名护卫队长低声说道，声音里还带着一丝后怕。
“哼，本王当然知道！”雍王将手中的琉璃杯狠狠砸在地上，英俊的脸庞因愤怒而扭曲，“一个泥腿子出身的武夫，竟敢如此折辱本王！此仇不报，我誓不为人！”
他来回踱了几步，眼神阴鸷。
“不过，他越强，对我们就越有利。”他忽然冷笑起来，“沙之神国的那几位，不是一直想找个机会，试试这大炎新朝的斤两吗？如今看来，这块骨头，比他们想象中要硬得多。”
“殿下的意思是……”
“传信给神国使团，就说，本王愿意与他们合作。只要能搞垮大炎，助我复国，这大炎的万里江山，分他们一半，又何妨？”
……
另一边，扶桑使馆。
几名扶桑武士跪在地上，大气都不敢喘。
房间内，一片狼藉。
一名身穿华服，气息威严的中年男子，正怒不可遏地来回踱步。他便是此次扶桑使节团的正使，藤原家的家主。
“八嘎！安倍那个蠢货，成事不足，败事有余！不仅没能试探出大炎女帝的深浅，反而把我们扶桑的脸都丢尽了！”
“家主息怒！”一名武士硬着头皮说道，“安倍大人也是奉了神教的命令……”
“神教！神教！”藤原家主一脚踹翻了身边的案几，咆哮道，“神教让我们来送死吗？那个冠军侯，你们也看到了！连凋零神教的使者在他面前，都毫无还手之力！我们拿什么跟他斗！”
他喘着粗气，眼中闪过一丝恐惧与挣扎。
“不行，不能再跟着神教一条路走到黑了。”他像是下定了什么决心，“备一份厚礼，明天，我要亲自去冠军侯府，登门谢罪！”
……
夜色更深。
皇宫，养心殿。
凰曦已经褪去了繁复的凤冠霞帔，换上了一身舒适的常服，正亲手为沈天君沏茶。
袅袅的茶香中，她那张总是清冷的脸上，带着一丝掩饰不住的笑意。
“今晚，你可是把他们都吓破了胆。”
“一群跳梁小丑罢了。”沈天君接过茶杯，抿了一口，“那个扶桑使者，有点意思。他身上，有凋零神教的气息，但很驳杂，似乎还混杂了另一种力量。”
“哦？”凰曦挑了挑眉，“你的意思是，扶桑内部，也并非铁板一块？”
“神教的行事风格，向来是扶持傀儡。藤原家，或许就是不甘心做傀儡的那个。”沈天君的指尖，在温热的杯壁上轻轻摩挲着，“明天，他应该会来找我。”
“那你打算怎么做？”
“敌人，和可以利用的敌人，是不一样的。”沈天君的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，“既然要唱戏，多几个丑角，只会让戏台子更热闹一些。”
凰曦看着他那副运筹帷幄的模样，眼波流转，笑意更浓。
她忽然凑了过来，温热的气息喷在他的耳畔，声音带着一丝只有他能听懂的慵懒与魅惑。
“国事谈完了，那……是不是该谈谈家事了？”
她伸出纤纤玉指，在他坚实的胸膛上，轻轻画着圈，“朕的龙凰合鸣诀，最近可是又精进了不少。冠军侯，要不要……亲自检查一下？”
沈天君握住她作乱的小手，眼神瞬间变得深邃。
“乐意至极。”
……
与此同时，天牢最深处。
潮湿，阴暗，空气中弥漫着血腥与腐朽的气味。
诸葛亮手持羽扇，独自一人，站在那名凋零神教使者的牢房前。
那老者被两条粗大的玄铁锁链穿透了琵琶骨，吊在墙上，气息奄奄，仿佛随时都会断气。
“说吧，”诸葛亮的声音，一如既往的温和，“你们在博览会上，到底准备了什么‘大礼’？”
老者抬起浑浊的眼，看着他，发出一阵嘶哑的、如同夜枭般的笑声。
“嘿嘿……没用的……你们挡不住的……神主的光辉，终将笼罩这片污秽的大地……”
“是吗？”诸葛亮不以为意地笑了笑。
他从袖中，取出了一样东西。
那是一张符纸，上面用朱砂画着繁复的符文。
“这是袁天罡道长临走前，赠予我的‘问心符’。”诸葛亮将符纸轻轻贴在牢门上，“他说，此符，可引动人心底最深处的恐惧。”
他话音刚落，那符纸无火自燃。
一道肉眼看不见的光，瞬间没入了老者的眉心。
“啊——！”
老者那干瘦的身体，猛地抽搐起来，发出了不似人声的凄厉惨叫。
他的眼中，不再是癫狂与怨毒，而是被一种极致的、仿佛看到了世界末日般的恐惧所填满。
“不……不要过来！魔鬼！你是魔鬼！”
他仿佛看到了什么极其恐怖的景象，在牢房里疯狂地挣扎着，铁链被他撞得哗哗作响。
诸葛亮静静地看着他，脸上的笑容，在摇曳的火光下，显得有些高深莫测。
片刻后，他收回目光，转身离去。
一名影卫从阴影中走出，躬身问道：“军师，可问出了什么？”
诸葛亮摇了摇羽扇，眼中闪过一丝凝重。
“去告诉陛下和侯爷。”
“他们的目标，是开幕式那天，用来祭天的……社稷鼎。”