海水不再翻涌，残舟静静停在原地。
陈无涯靠在断裂的桅杆上，错道劲在体内缓缓流转，修复着经脉中的震荡。掌心旧伤因连续发力再度渗血，一滴一滴落在甲板裂缝中，被木屑吸得干干净净。白芷站在船首，目光始终没有离开那片浓雾深处。她知道，刚才那一战并非终点，而是某种更复杂局面的开端。
就在这时，系统提示浮现：【检测到高阶异族气息，距离三百丈，方位正东。】
话音未落，笼罩海面的迷雾竟如潮水般向两侧退散，露出一座孤悬于海中的小岛。岛上岩石嶙峋，树木稀疏，中央立着一块刻满异族符文的石碑，碑面斑驳，像是久经风浪侵蚀，又似被人刻意涂抹过。
“那是……北漠的文字。”白芷低声说。
陈无涯撑着桅杆站起身，脚步还有些虚浮，但眼神已恢复清明。他盯着石碑方向，忽然察觉一丝不对——那股原本持续跳动的海底震源，在傀儡被毁后便彻底消失，不像阵法自然停转，倒像是被人强行切断。
“走。”他说，“这岛上有人等我们。”
两人跃下残舟，踩上碎石滩。脚下砂砾粗糙，夹杂着贝壳碎片，每一步都发出轻微的摩擦声。刚行至半途，树影后便传来一声冷笑。
“陈无涯，你破得了机关，破得了人心吗？”
黑衣人从林边缓步走出，全身裹在漆黑斗篷之中，只露出一双泛黄的眼瞳，像夜行野兽般透着阴光。他身形瘦削，站姿却极稳，双足落地无声，仿佛踩在虚空中。
陈无涯没有答话，错道劲悄然汇入手臂经络。他知道这种人不会空口挑衅，必有杀招紧随其后。
果然，对方话音刚落，右掌已直取膻中穴而来。掌风未至，一股腥甜之气先扑鼻而入。陈无涯鼻尖一刺，立刻辨出是“腐心散”一类的慢毒，专蚀奇经八脉，发作缓慢却难以根除。
他不退反进，错道劲逆冲手少阳三焦经，掌缘斜切对方腕脉。这一招看似违背常理——寻常武者遇毒皆避，他反倒迎毒而上。可正是这份不合逻辑，让黑衣人微微一怔。
掌缘擦过手腕刹那，陈无涯五指微张，劲力突然改走岔路，由外关穴转入支沟，再沿经逆行至肩井。黑衣人手腕一抖，竟以诡异弧度翻转回击，掌背拍向陈无涯太阳穴。
这一式完全脱离中原武学框架，关节扭曲如蛇行，显然是异族秘传。
陈无涯嘴角微扬：“原来你们也在学‘错’？”
他猛然发力，错道劲顺着对方掌力反溯而上，直冲臂井穴。那处本非主脉要穴，但在错道劲的非常规导引下，竟形成一股逆流冲击，逼得黑衣人内息紊乱。
“呃！”黑衣人闷哼一声，踉跄后退两步，右手垂下，指尖抽搐不止。他抬头看向陈无涯，眼中第一次浮现出惊疑。
“你的劲路……不该存在。”
“可它就在那儿。”陈无涯活动了下手掌，鲜血顺着指缝滑落，“而且每次别人说它不对，它就越强。”
白芷此时已绕至侧翼，软剑轻颤，随时准备出手。但她并未贸然逼近，而是紧盯对方双脚——那人虽受伤后退，脚底却始终贴地而行，没有留下清晰足迹，显然精通隐踪之术。
黑衣人冷哼一声，忽然抬手按住左肩。那里鼓起一个小包，似有活物蠕动。他咬牙忍痛，袖口滑出一缕灰烟，瞬间融入空气。
陈无涯嗅到气味变化，立即屏息：“别吸，是‘蚀骨雾’！”
白芷迅速掩住口鼻，退后半步。而陈无涯却深吸一口气，错道劲在肺腑间打了个旋，将吸入的微量毒雾引导至足少阴肾经末端，再借涌泉穴排出体外。
“你连毒都能用错劲化解？”黑衣人声音沙哑，带着难以置信。
“我不是化解。”陈无涯一步步逼近，“我是让它走错路，最后自己把自己困死。”
黑衣人不再多言，转身跃向林中。身形快如鬼魅，几个起落便消失在树影之间。
白芷提剑欲追，却被陈无涯抬臂拦下。
“别去。”他目光扫过地面落叶分布，看出几处人为踩踏痕迹刻意伪装成自然散落，实则暗合九宫步杀局的起势方位。“林中有阵，踩错一步就会触发连环机关。”
白芷收剑，眉头微皱：“就这么让他跑了？”
“他没全跑。”陈无涯指向林边一处碎石堆，“你看那边。”
只见一块扁平石片旁，静静躺着一封油纸包裹的信件，表面涂蜡密封，边缘已被海水浸润发软。
“逃命时不该掉东西。”白芷低声道，“除非是故意留下的。”
“或者……来不及藏。”陈无涯缓步上前，俯身拾起密信。入手微沉，能感觉到内部夹着薄片状物，可能是竹简或金属铭文。
系统立刻弹出提示：【发现异族密文编码，建议暂不开启。】
他将密信收入怀中，贴着胸口放好。指尖残留着油纸的粗糙触感，还有淡淡的腥锈味——不是铁锈，更像是某种动物血液干涸后的气味。
白芷走近石碑，伸手抚过那些刻痕。符文排列方式与北漠通用文字略有不同，更像是某种加密变体。她尝试对照记忆中的典籍比对，却发现其中夹杂着不属于任何已知部族的符号。
“这不是普通的传令。”她说，“更像是……仪式记录。”
陈无涯走到她身旁，仰头看着石碑顶端。那里刻着一个奇特图案：一只断角的狼首，口中衔着半卷书册，下方是一行倒写的文字。
“这个图腾，我没见过。”他喃喃道。
“也不像拓跋烈所属部落的标志。”白芷收回手，“风格更古老，可能来自北漠极北之地。”
陈无涯沉默片刻，忽然伸手抠下一块碑面碎屑。石质坚硬，带有细微金属光泽，在阳光下泛出青灰色泽。
“这不是天然石材。”他说，“是冶炼过的合金。”
白芷接过碎屑，轻轻摩挲：“有人在这里铸造过什么东西……或者封印过。”
远处海面依旧平静，唯有微风拂过树梢，发出沙沙声响。残舟漂在岸边，随着波浪轻轻晃动。桅杆上的布条残片随风摆动，像一面褪色的旗。
陈无涯低头看了看自己的手掌。伤口仍在渗血，但他没有包扎。血顺着指节滴落，在碎石滩上画出一道断续红线。
他忽然想起刚才交手时，黑衣人翻掌的那一瞬，手指第二节关节有明显弯曲异常——那不是天生畸形，而是长期练习某种特殊技法导致的骨骼变形。
那种技法，需要频繁模仿他人动作。
就像那具暗金色傀儡，复刻了他的掌型。
“他们不只是在对付我们。”他开口，声音低沉，“他们在学我们。”
白芷转头看他。
“学怎么出招，学怎么运劲，甚至学……什么叫‘错’。”陈无涯握紧拳头，血从指缝溢出，“这座岛不是终点，是教室。”
白芷眼神微凝。
“那封信，”她问，“你还打算看吗？”
陈无涯摸了摸胸前的密信，还未回答，忽然察觉脚下震动。
极轻微的一颤，像是地底深处传来脚步声。
他猛地蹲身，手掌贴地。错道劲顺着手太阴肺经下沉，透过掌心探入砂层。一瞬间，他感知到下方有空腔结构，纵横交错，如同地下迷宫。而在最深处，有一处规律性的震动，每隔九息跳动一次。
和之前古阵核心的频率，完全一致。
“下面还有东西。”他站起身，拍去掌心尘土，“不是阵眼，是……活的。”
白芷握紧剑柄，正要说话，忽听林中传来一声鸟鸣。
短促、尖锐，却不像是海鸟。
紧接着，第二声响起，位置偏移了三尺，节奏变了半拍。
陈无涯瞳孔一缩。
那是信号。