石门缝隙再度开启一线，青铜齿轮逆向转动的声响刺入耳膜。陈无涯掌心贴地，震动自青玉砖传来，不再是模糊的心跳节奏，而是有规律的震颤——像是某种机械在苏醒。
他猛地抬头，目光锁定中央那尊三丈高的青铜鼎。鼎口雾气翻涌得愈发剧烈，原本缓慢流转的白烟此刻如沸水般翻滚，隐约透出金属摩擦的尖锐声。
“不对。”他低声道，声音压得极沉，“它不是在响……是在启动。”
白芷已退至他身侧，剑未出鞘，但指尖搭在剑柄上，指节微紧。她盯着石壁四周那些纵横交错的剑痕，忽然发现其中几道裂纹边缘泛起微弱红光，如同血脉被注入热流。
咔、咔、咔——
三声机括弹动自不同方向响起。左侧石壁裂缝中，一块黑曜石板缓缓滑开，一只通体青铜铸造的兽形机关从中跃出，四肢着地，肩高近人，眼眶内两团赤红光芒忽明忽暗，如同活物凝视。
紧接着，右侧与后方的墙壁也相继裂开，又有两只同类跃下，落地无声，关节处齿轮咬合旋转，发出细微却令人牙酸的运转声。
“这是守鼎的。”白芷低语，“它们认我们为敌。”
话音未落，最前方那只机关兽猛然弓身，前爪在地上一蹬，整具身躯如离弦之箭扑向陈无涯面门，速度快得只留下一道残影。
陈无涯没有后退。他足踝一旋，错劲瞬间灌入右腿经络，沿着本不该通行的脉路逆行而上，在接触地面刹那借力反弹。他的闪避轨迹毫无章法，左倾右晃，看似狼狈，却恰好让机关兽利爪擦肩而过。
系统提示浮现：【检测到非生物战斗单位】【核心枢纽位于腹部】【建议以错劲扰乱内部运转逻辑】
他眼神一亮。
不等机关兽回身，他反手一掌斜切而出。掌风并非直击，而是偏斜三寸，掠过其侧肋。就在即将错开之际，错劲骤然扭曲空气流向，形成一股微型涡旋，竟将前冲之势硬生生拉滞半瞬。
就是这一瞬。
陈无涯屈肘下沉，手肘如铁锤般砸向其腹中一处凸起的铜环。一声脆响，零件崩飞，机关兽四肢抽搐，轰然倒地，关节仍在空转，发出断续的咔哒声。
“有效。”他喘了口气，错劲在体内回流，略有滞涩。
第二只已扑向白芷。她横剑一扫，剑锋斩中其右后腿，青铜断口处火星四溅，可那残肢竟仍能蠕动爬行，带动整个躯体继续逼近。
“它不怕断肢！”她急退半步，软剑连点三点，封住其前进路线。
陈无涯纵身跃出，拦在其前。他不再追求招式工整，反而故意将真气运行路径颠倒——手少阳三焦经逆行，足阳明胃经倒灌，错劲在他掌心凝聚成一团不规则震荡波。
他一掌按向机关兽胸腹连接处。
掌力未至，那股紊乱气流已扰动其内部齿轮运转节奏。原本匀速咬合的结构突然卡顿，随即反向旋转，发出刺耳刮擦声。整具机关兽猛然一震，腹部铜壳炸裂，碎片四射，核心枢纽暴露在外，冒着青烟瘫倒在地。
“原来是靠内部自毁反制。”他低语，“越是对的地方，越不能打。”
第三只始终未动。它潜伏于青铜鼎后阴影之中，直到此刻才悄然迈步，四肢轻落，避开先前同伴倒下的区域，径直绕至陈无涯背后。
白芷眼角余光捕捉到那抹移动的金属光泽，立刻出声：“身后！”
陈无涯没有回头。他在江湖混迹多年，早已养成听风辨位的习惯。听到警示瞬间，右脚脚跟猛地下压，借青玉砖微凸处为支点，整个人如陀螺般旋身半周，左腿顺势后踹。
这一踢毫无预兆，力道呈螺旋回卷之势，正中机关兽胸腹交界处。冲击之下，其前冲姿态瞬间逆转，重重摔落在地，背部铜甲碎裂，露出内部交错的传动杆。
未等它起身，陈无涯翻身跃上，单膝压住其躯干，右手五指张开，掌心对准腹部核心，错劲自掌心爆发，如细针穿络般侵入内部结构。
轰！
整具机关兽剧烈震颤，所有关节同时锁死，随后轰然解体，零件散落一地，仅剩一枚拳头大小的青铜圆核静静躺在残骸中央，表面刻满细密符文，仍在微微发烫。
大殿重归寂静。
只有青铜鼎仍在震动，雾气未散，反而更加浓稠，隐隐有文字般的痕迹在其中浮动，却又难以辨认。
陈无涯蹲下身，伸手拨开残骸，拾起那枚青铜圆核。入手沉重，温度极高，仿佛刚从炉中取出。他用袖角擦拭表面，符文排列古怪，不似任何已知文字，倒像是一套被打乱的运功路线图。
“这不是普通机关。”他说，“它是‘练’过的。”
白芷走近，目光落在圆核上：“什么意思？”
“普通的机关兽只会执行指令。”他摩挲着符文边缘，“可这三只，第一只会突袭，第二只会规避剑招，第三只会偷袭——它们在进化。就像……有人在用它们试招。”
她眉头微蹙：“你是说，这鼎里藏着一套武学传承，而这些机关兽，是它的‘考官’？”
“不止是考官。”他摇头，“是‘教材’。”
他站起身，将圆核收入怀中。错劲缓缓收回丹田，呼吸平稳，但眉宇间多了几分凝重。刚才那一连串应对虽快，却耗神极多。错劲越是逆理而行，对身体负担越大。
白芷走到鼎前，仰头望着那翻腾的雾气。她忽然抬手，指尖轻轻探向鼎口边缘。
“别碰！”陈无涯出声阻止。
可已经晚了。
她手指尚未触及，鼎内雾气骤然收缩，如同被无形之力吸回深处。紧接着，整座青铜鼎发出一声低沉鸣响，仿佛远古钟声穿越时空而来。
地面再次震动。
这一次，来自四面八方。
石壁上的裂缝纷纷裂开更大，黑曜石板接连滑落，齿轮声此起彼伏。更多的红光在黑暗中亮起，一只、两只、十只……数不清的机关兽从墙体内缓缓走出，排列成阵，眼眶红芒齐齐锁定二人。
陈无涯迅速挡在白芷身前，错劲再度流转全身。
“这次不一样。”他盯着最前方那只体型更大的机关兽，其腹部核心比之前所见更为复杂，外覆一层旋转铜环，“它们是群攻。”
白芷拔剑出鞘，剑光映照鼎身，冷冽如霜。
“你破核心，我掩护。”
他点头，掌心发热，错劲蓄势待发。
第一只机关兽跃起扑来，其余紧随其后，地面震动如雷。