脚下的泥土塌陷得毫无征兆，陈无涯几乎是本能地将铁链往裂缝深处一插，真气顺着错练通神的路径倒行逆转，震劲自手肘炸开，直贯地底。砖石发出断裂的闷响，整片地面猛然下陷半尺，两名黑衣人立足不稳，身形晃动。
白芷借势跃起，软剑未出鞘，只以剑柄在短墙边缘一点，整个人如燕掠檐角。她没有停顿，足尖连点两块瓦片，身形已在三丈之外。左侧三人被她吸引，立刻分出两人追击。
陈无涯贴着墙根疾行，脚步轻得像踩在水面。他不用回头也知道身后六人已乱了阵型——刚才那一震虽小，却精准撞上了地下埋设的空腔，引发连锁震动。这本是预警机关，却被他用反向真气扰动频率，成了扰乱敌人的利器。
“走通风井！”他低喝一声。
白芷从屋脊翻身而下，剑尖挑开锈死的铁栅。陈无涯紧随其后，钻入狭窄通道。湿冷的气息扑面而来，脚下是积年的腐叶与碎砖。两人猫腰前行，约莫十步，前方出现一道铁门，锁头早已生锈。
他伸手去摸，指尖刚触到锁芯，系统突然提示：“检测到复合机关结构，建议采用非标准开启方式。”
陈无涯嘴角微扬，没按常理拨动锁齿，反而用短刃背面狠狠砸向锁体右侧。这一击看似鲁莽，却因力道角度奇特，恰好激活了内部隐藏的松脱机制。咔哒一声，铁门弹开寸许。
白芷推门而入，里面是一条斜向上的暗道，尽头透着微弱光亮。他们加快脚步，爬出后才发现置身于一处假山之后，不远处便是丞相府书房的飞檐。
夜风拂过树梢，巡逻的脚步声由远及近。陈无涯伏在地上，掌心轻贴青石板，错劲缓缓渗入地面，感知震动传递的方向。三批巡哨，间隔均匀，路线交错，但每隔一刻钟，西廊会空出十二息的盲区。
“等下一波。”他低声说。
白芷点头，靠在假山阴影里，手指始终搭在剑柄上。片刻后，脚步声远去，两人迅速穿过花圃，翻上书房外廊。窗缝里透出烛火，映出一个人影正伏案书写。
不是严嵩。
是名书吏模样的人，在整理卷宗。陈无涯观察片刻，待其起身离开，才撬开侧窗滑入。
屋内陈设规整，书架林立。他径直走向西北角那排柜子——老吴头曾提过，官宅密室多藏于“北水位”，且常以音砖为引。他蹲下身，用错劲轻敲地面，果然在第三块砖下察觉空响。
白芷守在门口，目光扫视走廊。陈无涯则取出随身携带的小锤，对着书架背面某处轻轻一敲。机括轻响，整排书柜无声滑开，露出内里的密室入口。
门后是一间不足丈宽的小室，四壁皆为抽屉。他快速扫视标签，目光锁定在“北境转运”四个字上。拉开暗格，一本黑色账册静静躺在其中，旁边还有三封火漆密信，封口印着异族图腾。
他伸手去取，忽然察觉不对。
指尖距离账册尚有半寸，袖中蜡膜手套已被提前套上——这是韩天霸给他的保命之物，能隔绝一切指痕与血印。他小心取出账册，翻开一页，上面赫然记录着军械交易明细、兵力调动时间，以及几处联络据点的代号。
白芷悄然靠近，目光扫过内容，眼神骤冷。
“找到了。”她低声道。
陈无涯将账册塞入怀中，又取走密信。正欲合上暗格，却发现柜底有一根极细的银线，若非他动作谨慎，几乎难以察觉。他立刻示意白芷，后者抽出剑尖，轻轻挑断。
就在这一刻，门外传来钥匙转动的声音。
两人对视一眼，迅速退回外室。烛光映出门缝下一道影子，正缓缓靠近。
是严嵩。
他竟亲自回来了。
书房门推开时，陈无涯已退至书架旁。白芷则隐于窗边帷幔之后，软剑半出鞘。严嵩步入室内，手中折扇轻摇，目光却未落在他们藏身处，而是直奔密室方向。
他走得极稳，每一步都像是丈量过一般。
直到密室门开启，他低头看见被打开的暗格，脸色骤变。
“谁动过这里？”他声音不高，却带着刺骨寒意。
陈无涯知道不能再等。他猛地抽出短刃，一脚踹向身旁高大的书架。书架本就年久失修，受力倾斜，轰然倒下，砸向严嵩退路。同时，他大喝一声：“走！”
白芷反应极快，掀开窗棂翻身而出。陈无涯紧随其后，跃向屋外花圃。身后传来怒吼：“来人！封锁全府！”
严嵩怒极出手，折扇一抖，扇骨间寒光一闪，竟是藏着淬毒短刃。他纵身追击，速度快得惊人，一招“断魂引”直取陈无涯后心。
陈无涯未回头，却凭风声判断方位，错劲流转右臂，短刃反手格挡。金属交击之声刺耳响起，他手臂一麻，被震退数步，肩头擦过一道血痕。
白芷回身出剑，软剑如蛇缠绕，逼得严嵩暂缓攻势。陈无涯趁机滚入花丛深处，喘息粗重。他摸了摸胸口，账册还在。
“你先走。”他对白芷说，“我拖住他。”
“你撑不了多久。”她咬牙，“他不是一个人。”
话音未落，四周屋顶已有黑影浮现。至少八名高手正从各处包抄而来，脚步沉稳，气息绵长，显然都是顶尖好手。
陈无涯冷笑一声，从怀中掏出一枚铁丸——那是墨风留下的机关饵，本用于制造混乱。他用力捏碎，铁丸爆开一团浓烟，瞬间弥漫庭院。
白芷借机跃上墙头，回头看他是否跟上。
陈无涯正要起身，忽觉肋骨处一阵钝痛。方才硬接那一击，伤到了旧患。他强撑着迈步，却被一根绊索缠住脚踝。低头一看，竟是方才断开的银线并未完全失效，另一端连着机关枢纽。
他用力挣脱，却发现线头竟黏附着某种粉末——赭红色，微带腥气。
这不是普通的警报线。
是标记粉。
只要沾上，无论逃到何处，都会留下追踪痕迹。
他抬头望向墙头，白芷的身影已在远处屋脊闪现。他不能让她带着证据被引向陷阱。
于是他深吸一口气，撕下外袍一角，裹住账册，用腰带牢牢绑在胸前。然后拔出短刃，割断那根银线，将粉末尽数抹在自己左臂衣袖上。
风起，烟散。
严嵩从浓雾中走出，目光如刀。
“你以为你能带走什么？”他冷冷道，“那账册上有毒，触之即溃，除非用特制药水浸泡，否则三日内必化为灰烬。”
陈无涯站直身体，笑了笑：“可我没打算现在就把它拿出去。”
他说完，突然转身冲向府邸深处——那里是厨房与柴房所在。
严嵩一怔，随即暴喝：“拦住他！别让他靠近火源！”