陈无涯蹲在尸体旁，指尖捏着那块从内衬撕下的布料。火焰纹细如发丝，边缘焦黑，像是被火燎过又匆匆缝合。他没说话，只是将布片翻了个面，塞进袖口。
赵天鹰大步走来，铁靴踏在血泥里发出闷响。他低头看了眼尸体手腕上的毒针伤痕，眉头一拧：“查清了？”
“是魔教的人。”陈无涯站起身，声音不高，“三年前柳河村的事，他们用的就是这种标记。”
赵天鹰脸色顿时沉了下去。他抬手一招，韩老七立刻带人围住南坡洞口，弓手换上破甲箭，刀盾手压前五步。
“进去看看。”陈无涯对身边一名镖师道。
那人点头，举火把钻入洞穴。不多时，里面传出一声低呼。陈无涯快步跟上，弯腰穿过狭窄入口，眼前是一处不大的石室。地面有干涸的沟槽，蜿蜒如蛇，尽头堆着灰烬。火把照过去，能看出残纸上有扭曲符文，已被烧去大半。
“祭旗。”陈无涯低声说，“他们用死士的血唤醒战意。”
赵天鹰站在洞口，听得清楚。他冷哼一声：“所以刚才那一出，根本不是求和，是借乌尔汗的嘴，给我们看一场戏？”
“不止。”陈无涯走出洞穴，目光扫向高台侧帐，“乌尔汗未必知情，但他军中有人早就投了血无痕。这些人不为胜败，只为让这场战打到底。”
赵天鹰握紧戟柄，指节泛白。他转身下令：“把乌尔汗关严实点，不准任何人靠近。再派两队人，把整个谷区外围清一遍，尤其是东侧断崖下。”
命令传下，营地迅速动了起来。伤员被转移到后方，活口押入囚笼，阵亡者遗体由专人收敛。烟尘未散，但秩序已在重建。
陈无涯却没回指挥位。他走到侧帐外，掀开帘子一角。乌尔汗靠坐在草堆上，包扎的肩头又渗出血迹。见他进来，乌尔汗抬眼，没说话。
“你知道焚心殿吗？”陈无涯问。
乌尔汗摇头：“我只知道昨夜营中有三人自刎，说是‘净身迎战’。我以为是旧俗，没多管。”
“那是仪式。”陈无涯收回视线，“血无痕要你们打到底，哪怕你们想停，他也逼你们继续。”
乌尔汗沉默片刻，忽然苦笑：“三成……愿意跟我放下兵器的，不到三成。其余人已经被那些话术洗了心，说杀了中原人就能得永生。”
陈无涯盯着他：“你还想降？”
“我想活。”乌尔汗声音沙哑，“也想让他们活。可我现在连自己的队伍都控制不了。”
帐外传来脚步声，赵天鹰到了。他听完对话，冷笑一声：“你现在说什么都没用。死士敢冲我们的谈判台，就说明他们根本没打算谈。从现在起，所有异族兵，不分降叛，一律当敌处置。”
乌尔汗猛地抬头：“我可以做人质！只要你们放走那些不愿再战的士兵——”
“你拿什么证明他们真不愿战？”赵天鹰打断，“刚才那批死士，穿的也是你们军服。”
乌尔汗张了张嘴，终究没再开口。
陈无涯走出帐篷，望向远处山谷。薄雾已散，地平线尽头腾起一道黄烟，像是大队人马正在推进。号角声隐隐传来，节奏急促，不同于以往的进攻信号。
“他们来了。”他说。
赵天鹰顺着他的目光看去，脸色凝重：“这一波不一样。不是试探，是总攻。”
“那就别等他们压上来。”陈无涯抽出腰间短剑，在地上划出三条线，“第一道防线设在谷口塌陷带，用余下的滚石和绊索拖住前锋；第二道在南坡林缘，埋伏弩阵，专打中军旗手；第三道藏在断崖下方，等他们主力深入，从背后截断退路。”
赵天鹰看着地上的布局，缓缓点头：“你想先断后路？”
“祭旗是为了激战意。”陈无涯将短剑插回鞘中，“我们反过来，先把他们的退路断了。没了后路，再高的战意，也得变成困兽之斗。”
赵天鹰不再犹豫，转身便走：“我去调人。”
半个时辰后，各队已按令就位。陈无涯亲自带队巡视最后一遍机关。他在南坡一处石缝边停下，伸手摸了摸火绳的干燥程度，又检查了陷坑盖板的承重。
“系统。”他在心里默念，“准备记录新错式。”
【宿主当前状态：轻伤未愈，真气运行略有滞涩】
【检测到实战需求，已激活预载模式】
他没再回应，只将一块碎石踢进坑底。盖板纹丝不动，伪装得天衣无缝。
回到高台时，赵天鹰正召集头领训话。他手中拿着那块火焰纹布片，高高举起。
“认得这个吗？”他声音洪亮，“三年前，五百条命，一夜之间烧成灰。今天，他们还想用同样的法子，让我们自相残杀！”
众人神色肃然。
“有人觉得能谈？”赵天鹰冷笑，“刚才那一箭，差点射穿我的喉咙！他们要的是血，不是和平！”
他一把将布片扔进火盆。火焰腾起，映红了半边天空。
陈无涯走上前，从怀中取出一份文书——那是乌尔汗昨日递上的降书副本。他当众撕成两半，再撕，最后松手。纸片如雪纷落，尽数坠入烈焰。
“降？”他声音不高，却清晰传入每个人耳中，“他们没资格谈降。我们也不是为了谈判而来。”
赵天鹰猛然挥戟，直指远方烟尘：“这一仗，是为了守住脚下的土地！谁敢踏进一步，就让他知道，中原之地，不容亵渎！”
战鼓再度擂响，低沉如雷，震动山野。残存将士齐声怒吼，刀剑出鞘，寒光连成一片。
陈无涯站在高台边缘，手按短剑。他能感觉到体内错劲在经脉中缓缓流转，像是蛰伏的蛇，等待出击的瞬间。
远处，敌军先锋已进入视野。旗帜猎猎，上面绘着赤红火焰，正中央是一个扭曲的人形符号，如同跪拜于火中。
“来了。”韩老七低声说。
陈无涯点头，目光锁定中军方向。那里有一辆战车，车顶竖着一根长杆，挂着一面未展开的旗。
祭旗未落，决战未歇。
他抬起右手，做出下压手势。
南坡弩阵悄然放低角度，箭尖对准车轮与马腿。
赵天鹰站在他身旁，戟尖微颤。
敌军推进至第一道陷阱区，前排骑兵踩中绊索，战马嘶鸣翻倒。混乱刚起，第二波箭雨已从高坡倾泻而下，精准覆盖中军旗手位置。
战车急停，旗杆晃动。
陈无涯眼中闪过一丝锐光。
就是现在。
他正要挥手下令引爆后路机关，忽然听见侧帐方向传来一阵骚动。
回头一看，乌尔汗竟挣脱了看守，单膝跪在泥地中，朝着这边大声喊着什么。
陈无涯皱眉，快步迎上。
“我知道中军藏着什么！”乌尔汗喘着气，“那面旗……不是普通的祭旗，是血无痕亲手炼过的‘噬魂幡’！一旦展开，士兵会失去神智，只会杀人——包括他们自己人！”