老护卫的指节因用力而发白，竹筒上的三道刻痕被冷汗浸得发潮。李仲看着他颈间露出的半截锁链印，突然想起三年前父亲下葬时，这位老仆也是这样攥着铁锹，指缝里渗着血——那时的血珠滴在新土上，也像此刻这般，晕开浅浅的红。
“王铁匠的铁砧下有暗格，用清灵草汁抹三次就能打开。”他故意让流云环的光带扫过老护卫的手腕，银辉在对方的袖口映出个极小的“冥”字刺青——与玄冥阁外围成员的标记分毫不差。丹火在掌心悄然凝聚，赤金色的微光中，他看清了对方靴底沾着的蚀灵稻粉，那是万蛊窟特有的追踪标记。
老护卫突然屈膝跪地，额头重重磕在青石板上：“少东家放心！老奴就是拼了这条命，也定会将拓本送到！”他抬头时，眼角的余光飞快扫过李仲身后的暗河入口，那里的水面正泛着不易察觉的涟漪——显然藏着玄冥阁的眼线。
李仲将竹筒塞进他怀中时，指尖故意在对方的衣襟上划了道细痕。清灵草汁液顺着破口渗入衣料，与老护卫贴身藏着的“显形蛊”产生反应，在衣襟内侧显出半朵墨莲。“这流云环能挡三次攻击，”他的声音压得极低，却足够让暗河的眼线听见，“拓本的锁灵纹，需用我的血才能解开。”
老护卫的身影消失在暗河雾霭中的瞬间，李仲突然转身掷出爆燃符。符纸在水面炸开的火光里，暗河底浮出三具黑衣人的尸体，他们的喉咙里都插着护脉卫的短箭——凤璃的人早就守在这儿，就等鱼儿上钩。
“少东家早就发现他不对劲了？”护脉卫元老的刀上还滴着水，“这老东西的指甲缝里，藏着万蛊窟的‘追魂香’。”
李仲的玄冰龙血剑突然轻颤，剑穗的冰晶映出密道深处的绿光。“他袖口的刺青是假的，”他屈指弹向岩壁，块松动的石头滚落，露出后面藏着的传讯符阵，“真正的玄冥阁成员，印记是用蛊血纹的，遇清灵草会发烫。”符阵上的墨莲正在燃烧，显然是老护卫出发前发出的信号。
密道的火把突然剧烈摇晃，远处传来“破石斧”凿击石门的声响。李仲将真正的拓本从香囊里取出，塞进块中空的墙砖——砖缝里的清灵草粉末立刻将拓本包裹，形成层淡金色的护膜。“让他们以为拓本被带走了，”他的丹火在掌心凝成小球，“我们正好趁机去祭坛。”
凤璃的玉笛从暗处传来清响，镇魂曲的声波在密道里荡开，将石门后的追兵震得暂时停滞。“老护卫的船桨上，我绑了‘惊鸟符’，”她的身影如轻烟般落在李仲身边，玉笛上沾着的露水正凝成细小的冰粒，“只要靠近万蛊窟的范围，就会引爆暗河的水雷。”
李仲的识海闪过父亲手札的记载：“欲擒故纵，需留三分真。”他看着墙砖的位置，突然想起幼时偷藏的糖块也是这样藏在砖缝里，那时的阳光透过密道气窗，在糖纸上映出七彩的光。此刻护膜泛着的金光，竟与当年的糖纸有异曲同工之妙。
石门被劈开的巨响中，李奎的心腹带着追兵冲了进来。为首的黑衣人举着玄铁盾，盾面的墨莲印记在火光中格外狰狞。“把拓本交出来！”他的斧刃在青石上划出火星，却没注意到护脉卫的弓箭手已悄悄搭箭，瞄准了他们的后心。
李仲故意往暗河方向退了两步，流云环的光带在身后织成半道屏障。“想要拓本？”他的丹火突然窜高，将靠近的盾兵逼退，“就怕你们有命拿，没命用！”火焰掠过之处，追兵的衣料纷纷冒烟——那是被清灵草汁液沾染的缘故，此刻正暴露他们的位置。
暗河方向突然传来老护卫的惨叫，夹杂着蛊虫的嘶鸣。追兵们对视一眼，纷纷涌向暗河入口，显然是想抢在前面夺取拓本。李仲看着他们的背影，突然对护脉卫元老使了个眼色——墙砖后的真拓本，该转移了。
凤璃的玉笛突然转向，镇魂曲的变调在密道里激起层层气浪。藏在暗处的护脉卫立刻行动，用“移形符”将墙砖连同拓本一起转移到祭坛方向。李仲的玄冰龙血剑同时出鞘，剑气横扫间，将最后两名断后的黑衣人钉在岩壁上。
“他们中计了。”凤璃的指尖拂过岩壁上的传讯符阵，残余的符纸正在化作灰烬，“老护卫的惨叫是假的，是用‘变声蛊’仿的。”
李仲望着暗河入口处的浓雾，那里的水雷正在等待时机。他突然想起父亲常说的“兵不厌诈”，原来真正的守护，不仅要有破局的勇气，更要有布局的智慧。此刻掌心传来的丹火温度，或许就是父亲想传递给他的启示。
“去祭坛。”他将玄冰龙血剑归鞘时，剑穗的冰晶撞上腰间的七星玉佩，发出清脆的响，“该让真拓本派上用场了。”
护脉卫的脚步声在密道深处汇成洪流，与暗河方向传来的爆炸声遥相呼应。李仲知道，老护卫携带的假拓本，此刻正在引着玄冥阁的主力远离真正的目标。而他与凤璃手中的钥匙，即将打开终结阴谋的最后一道门。