苏牧阳站在云台坪中央，风从山道吹来，掀动他白衣的下摆。两派弟子已经退后二十步，兵器入鞘，但空气还是紧绷着，像一根拉到极限的弓弦。
他没看那提红漆木盒的人影消失的方向，也没去追。现在最要紧的是眼前这摊事。
“都安静。”他说，声音不高，却压住了所有躁动，“刚才谁要是再进一步，我现在就不会站在这儿说话了。”
松林门执法长老冷着脸，竹溪派外务执事拄着拐杖，两人站在他左右，谁也不看谁。
“你们两个，”苏牧阳转向他们，“刚才各自说了理由。一个说祖上传下来的租约，一个说崖壁碑文写着归属。我都听了。你们有没有想过一个问题——”
他顿了顿，“这地方半年没人管，为什么偏偏现在争得这么凶？”
没人答话。
“是因为突然发现这块地特别重要？”他继续问，“还是因为对方来了，你才觉得不能输？”
执法长老嘴唇动了动，没出声。
“面子。”苏牧阳自己说了答案，“你们争的不是地，是脸面。可江湖上谁不知道，真正厉害的门派，从来不靠占地盘撑场面。”
他扫视一圈，“你们今天打一架，打赢的最多落个‘抢回来’的名声。打输了，丢人现眼。要是出了人命，官府抓人，江湖唾弃。值吗？”
底下有弟子低声嘀咕：“那你说怎么办？就这么让着他们？”
“我不是让你们让。”苏牧阳回头看他，“我是让你们想清楚——你们要的是斗赢对手，还是让门派活得更好？”
这话落下，现场静了几息。
竹溪派那位老妇人终于开口：“你说得轻巧。我们祖师爷当年在这里授艺，碑文刻着‘永属竹溪’，凭什么让他们占了三天还说得理直气壮？”
“那你有没有想过，”苏牧阳反问，“你们既然有碑文为证，为什么不去报官备案？为什么不提前设值守？为什么等人家来了才带人冲上来？”
她一愣。
“你们都有理。”苏牧阳语气平了，“但也都有错。错在把沟通的事，变成了动手的事。江湖规矩讲的是先礼后兵。你们连‘礼’都没走完，就抄家伙，怪得了谁？”
执法长老哼了一声：“那照你说，这事怎么收场？总不能一人一半吧？”
“我就是这个意思。”苏牧阳直接说，“这块地，两家共用。每天分时段，轮流练功、采药、训练弟子。第三方记录进出时间，违规一次，取消下一轮资格。”
两人同时皱眉。
“我不信你。”老妇人直言，“谁知道你们会不会偷偷多占时辰？”
“我不需要你信我。”苏牧阳说，“你需要信的是规矩。如果你们都不守规矩，那今天这事明天还会重演。如果你们愿意试一次，我可以监督前几天。之后请村老或附近镖局做个公证，长期执行。”
执法长老看了看天，又看了看对面的人，低声道：“……辰时到午时归我们，未时到酉时归他们，行不行？”
老妇人沉默片刻，点头：“可以。但必须有人记时，不准迟到早退。”
“行。”苏牧阳当场拍板，“从明天开始执行。现在，你们当着所有人的面，握个手，表示这事翻篇了。”
两人对视一眼，眼神里还有火气，但都没再犟。
执法长老伸出手，老妇人迟疑了一下，也抬起了手。
两只手碰在一起，轻轻一握，很快分开。
现场没人鼓掌，但气氛明显松了下来。有弟子小声议论：
“苏少侠这招真狠，不打架也不判输赢，直接让两家一起用。”
“可不是嘛，打得头破血流还不如坐下来分时辰。”
“要我说，早该这样了……”
苏牧阳听着，没笑，也没说话。他知道这种和解很脆弱，今天能握手，明天可能又翻脸。但他得先把火灭了，剩下的事，慢慢来。
他看向两位负责人：“记住，前三天我会来查岗。谁违约，别怪我不讲情面。”
“明白。”两人齐声应下。
“那就散了吧。”他说，“各自带人回去休整。今晚之前，把轮值名单交到村口茶摊，我会派人去核对。”
两派人马开始有序撤离。松林门的往东走，竹溪派的往西走，中间隔着十步距离，谁也没回头看谁。
苏牧阳站在原地，一直等到最后一人离开云台坪。山风吹过空旷的场地，碎石还在地上，火把烧剩半截插在土里。
他低头看了眼自己的手。掌心有些发汗，肩背酸得厉害。昨晚没睡，一路赶过来，全靠一口气撑着。
现在这口气，总算能缓一缓了。
他转身，沿着来时的山路往回走。
脚程不快，每一步都踩得稳。路过一处岔道时，他停下，从怀里摸出炭笔记事本，翻开一页，在上面写了几个字：“共用方案试行，三日监督期启动。”
合上本子，塞回怀里。
山路越走越窄，林子越来越密。远处传来几声鸟叫，除此之外，四下安静。
他记得刚才那个提红漆木盒的人影，青色短打，脚步匆匆。那盒子的颜色太扎眼，像是某种信号。
但现在不是追的时候。
他得先回去换身衣服，喝口水，把今天的事理一遍。说不定晚上还得去村老那里走一趟，确认两派提交的名单是不是真的合规。
刚转过一道弯，他忽然听见身后有动静。
不是脚步声，也不是喊人。
是布料摩擦树枝的声音，很轻，但确实存在。
他没回头，也没加快脚步。
只是右手慢慢移向剑柄，指尖触到冰冷的金属。
前方山路依旧笔直，落叶铺地，阳光斜照。
他的影子拉得很长，一直延伸到林子深处。