信鸽是子时放出去的。
赵锐把纸条卷成细卷，塞进铜管，绑在鸽子腿上。
鸽子扑棱棱飞进夜色，很快消失。
能不能到京城，能不能找到墨凤，什么时候有回音，全是未知数。
萧辰没等。
他下令所有还能动的人——包括轻伤员——上城墙，修补缺口。
沙袋、碎石、拆下来的门板、甚至阵亡战友的尸体，全堆到那丈许宽的破口处，勉强堵住。
堵完浇上水——夜里温度低，水会结冰，能增加些硬度。
李罡组织剩下的百姓继续南撤。
两万五千人，排成蜿蜒的长龙，举着火把，沉默地走出南门，消失在黑夜里。
关里只剩下士兵，还有三百多个实在走不动的老人孩子，被集中到关内最坚固的粮仓里。
青凤在粮仓外布了个简易的离火阵——用她的血混合朱砂画的符，能暂时驱散阴邪。
画完，她脸色又白了一分，靠在墙边喘气。
“还能撑多久？”
萧辰问。
“十二个时辰，”青凤声音虚弱，“过了时辰，阵就散了。到时候……”
“够了。”
萧辰说。
十二个时辰，足够决定生死。
寅时初刻，天最黑的时候。
关外传来鼓声。
不是战鼓，是那种沉闷的、像敲在朽木上的声音。
咚，咚，咚，缓慢而有力，每一下都像敲在人心上。
守军全醒了，握紧兵器。
萧辰登上城墙，拿起望远镜看向北方。
远处地平线上，亮起了光。
不是火光，是绿光——无数盏绿油油的灯笼，飘在半空，像鬼火。
灯笼下面，是黑压压的潮水，无边无际，缓缓推进。
尸潮主力，到了。
距离八十里，按正常行军速度，黎明到。
但它们显然加快了。
“还有多少火油？”
萧辰问。
“三桶，”李罡说，“刚在粮仓后面发现的，漏了，只剩这些。”
“全搬到西段城墙，那边最矮，尸兵肯定主攻那儿。”
“铁壳雷呢？”
“剩九十七个，”陈冲汇报，“夜刃的人每人分三个，不够。”
“燧发枪弹药？”
“每支枪还能打五发，”赵锐声音发干，“三百支枪，一千五百发。打完了，就是烧火棍。”
萧辰沉默。
守军还剩四千人，其中一千多带伤。
对面，至少百万尸兵，还有那杆三丈高的引尸幡。
实力悬殊到绝望。
“公爷，”李罡忽然开口，“你带神机营撤吧。往南走，和百姓一起。铁门关……守不住了。”
“那你呢？”
“我？”
李罡笑了笑，脸上的伤疤在火光下狰狞，“我守了二十年，死也要死在这儿。”
萧辰看着他，看了很久，然后摇头：“不走。”
“为什么？”
“因为走了，也活不了。”
萧辰指向北方，“尸潮南下，不会停。铁门关破了，后面就是平原，无险可守。
百万尸兵散开，整个北疆都会变成鬼域。到时候，逃到哪儿都是死。”
他转身，面向所有守军，声音不高，但清晰：“我知道你们怕。我也怕。但怕没用。
我们身后，是两万多百姓，再往后，是千万大胤子民。退了，他们死。不退，我们死。”
他停顿，一字一顿：“选一个。”
城墙上一片死寂。
只有风声，还有远处越来越近的鼓声。
然后，一个断了条胳膊的老兵举起手里的刀：“老子不退了！十天了，弟兄们死了多少？现在退，对不起他们！”
“对！不退！”
“干他娘的！”
吼声此起彼伏。
疲惫、恐惧、绝望，在这一刻全变成了怒火。
萧辰点头：“好。那就守到最后一刻。”
他下令：“所有火枪手上城墙，三人一组，瞄准打，节省弹药。
夜刃带铁壳雷，等尸兵爬上墙头再扔，一颗雷要换十个。
李将军，你带人准备白刃战，刀砍断了用拳头，拳头断了用牙咬。”
“是！”
命令传下去，所有人各就各位。
寅时三刻，尸潮前锋进入五里范围。
望远镜里，能看清细节了。
最前面是普通的尸兵，衣衫褴褛，动作僵硬。
后面是穿皮甲的，动作快些。
再后面，是三百铜甲尸，排成三排，像移动的城墙。
铜甲尸后面，是十具巨灵尸魔——真的像山一样高，每一步踏地都发出闷响。
最中央，一杆三丈高的幡旗在风中摇曳。
幡是黑色的，上面用白骨拼出诡异的符文，顶端挂着一盏巨大的绿灯笼。
幡下，站着一个黑袍人，看不清脸，只能看见兜帽下两点绿火。
尸尊者。
萧辰放下望远镜：“传令，所有人隐蔽，没我的命令不许露头。”
守军全蹲下，躲在墙垛后面。
尸潮继续推进。
四里。
三里。
两里。
距离鬼愁谷一里时，尸潮停住了。
黑袍人举起手，鼓声骤停。
他在观察。
山谷里，还残留着昨天的爆炸痕迹。
焦黑的尸体、烧融的铜甲、塌方的碎石。空气中弥漫着刺鼻的焦臭味。
黑袍人看了很久，然后抬手，向前一指。
尸潮再次前进。
这一次，它们没有全部涌入山谷。
前锋十万进入山谷探路，主力七十万绕开山谷，从两侧山坡上爬过去——虽然慢，但安全。
“狡猾。”
李罡啐了一口。
萧辰却笑了：“正好。”
他转身对赵锐说：“发信号，引爆第二波陷阱。”
赵锐一愣：“第二波？我们没……”
“有，”萧辰指向山谷两侧的山坡，“昨天埋火药时，我让夜刃在山坡上也埋了五十个。不多，但够用。”
赵锐眼睛亮了，立刻吹响号角——三短一长。
号角声在夜色中传开。
山谷两侧的山坡上，突然亮起火光！
五十个火雷同时引爆，炸的不是尸兵，是山体！
埋设的位置都经过计算，全是岩层脆弱处。
爆炸引发连锁反应，两侧山坡开始塌方！
巨石滚落，泥土倾泻，像两道灰色的瀑布，从山坡上冲下来，瞬间吞没了正在攀爬的尸兵主力。
惨嚎声——如果那还能叫惨嚎——响成一片。
至少数万尸兵被活埋，更多的被滚石砸碎。
山坡上烟尘弥漫，视线全被遮挡。
而山谷里的十万前锋，被塌方的山体堵住了退路，困在了山谷中！
“现在，”萧辰举起手，“引爆山谷里的。”
赵锐吹响第二次号角——两短两长。
山谷深处，昨天埋设的五百个火雷，其实只引爆了三百个。
剩下两百个，引线是独立的，一直留到现在。
轰！轰！轰！
连环爆炸再次响起。
这一次，爆炸点集中在山谷中段，正好是尸兵最密集的地方。
火焰冲天，碎石横飞，十万前锋在狭窄的山谷里无处可逃，被炸成碎片，烧成焦炭。
关墙上，守军看得目瞪口呆。
他们以为昨天的爆炸就是极限了，没想到还有后手。
“公爷……”李罡声音发颤，“你……你什么时候……”
“昨晚，”萧辰说，“你们修补城墙时，我让夜刃偷偷干的。时间紧，只埋了五十个，但够用了。”
他看向山谷。
爆炸还在继续，火势蔓延，整个山谷变成一片火海。
困在里面的尸兵全灭，一个不剩。
而山坡上的尸潮主力，被塌方的山体阻隔，暂时过不来。
“我们……赢了？”
一个年轻士兵喃喃道。
“没有，”萧辰摇头，“只是拖住了它们。山体塌方只能挡一时，等它们清理出道路，还是会过来。而且……”
他指着远处那杆引尸幡。
幡下，黑袍人一动不动，似乎对损失毫不在意。
他抬手，口中念念有词。
随着咒语，那些被活埋、被砸碎的尸兵，尸体开始蠕动。
碎肉拼接，断骨重连，一个接一个重新站起来！
“它们……杀不死？”
年轻士兵脸色惨白。
“能杀死，”萧辰说，“但要彻底摧毁。烧成灰，炸成粉，或者……”他看向青凤，“用离火净化。”
青凤苦笑：“我最多还能放一次。一次之后，我就废了。”
“一次够了。”
萧辰说，“等它们清理出道路，冲过来时，你烧那杆幡。
幡是控制尸潮的关键，毁了它，尸潮就会失控。”
“距离太远，”青凤估算，“至少三百步，我的离火够不到。”
“我会让你够到。”
说话间，山坡上的尸潮已经开始清理道路。
巨灵尸魔用它们巨大的手掌推开巨石，铜甲尸用身体撞开泥土。
速度不快，但稳步推进。
照这个速度，天亮前就能清出通道。
“准备吧，”萧辰下令，“火枪队瞄准铜甲尸，一颗子弹换一个。
夜刃准备白刃战。
李将军，带人去粮仓，把那些老人孩子转移到更安全的地方——关墙一旦破，那里也不安全。”
“转移到哪儿？”
“关后悬崖有个山洞，以前是屯兵用的，知道的人不多。”
萧辰说，“带他们去那儿，留下五十个人保护。
如果……如果我们守不住，你们就从山洞后的密道走，能通到山外。”
李罡看着他：“那你呢？”
“我在这儿。”
萧辰拔出止水剑，“我是镇国公，没道理先走。”
李罡没再劝，行礼，转身下城。
寅时末，天边泛起鱼肚白。
山坡上的道路清理出了一半，已经能看到尸潮的身影在烟尘中晃动。
最前面的铜甲尸，离关墙不到两里。
萧辰看向青凤：“准备好了吗？”
青凤点头，离火碎片握在掌心，光芒黯淡，但稳定。
“陈冲，”萧辰说，“带十个夜刃，护送青凤往前推进一百步。
到位置后，她会放火。你们护住她，放完立刻撤回。”
“明白！”
陈冲点人，青凤跟上。
十一个人悄悄溜下城墙，借着黎明前的黑暗，往前摸去。
萧辰站在墙头，看着他们的背影消失在黑暗中。
然后他转身，看向越来越近的尸潮。
最前面的铜甲尸，已经能看清脸了——如果那还能叫脸。
腐烂的皮肉，空洞的眼窝，裂到耳根的嘴。
距离一里。
五百步。
三百步。
陈冲他们到了位置，隐藏在乱石堆后。青凤开始结印，离火碎片光芒渐亮。
二百步。
铜甲尸开始加速！
就在此时，青凤手中的离火火球成型，她用力抛出！
火球划破黎明前的黑暗，像一颗橘红色的流星，直射那杆引尸幡！
黑袍人终于动了。
他抬头，两点绿火盯着飞来的火球，手中骨杖一挥，一道黑气射出，迎向火球！
两股力量在空中相撞！
轰！
离火与黑气同时炸开，冲击波掀翻了周围的尸兵。
引尸幡剧烈摇晃，但没倒。
幡上的绿灯笼灭了，但又缓缓亮起。
青凤脸色一白，喷出口血。
“撤！”
陈冲扶住她，往后跑。
但已经晚了。
黑袍人骨杖再挥，三道黑气如箭射出，直取青凤！
陈冲咬牙，转身挡在她身前，手中刀劈向黑气。
刀碰黑气，瞬间腐蚀，变成铁水。
黑气穿透他的胸口，留下一个碗口大的洞。
陈冲低头看了看，笑了笑，倒下。
“陈冲！”
青凤嘶喊。
“走……”
陈冲用最后力气说，“告诉……头儿……我……没丢人……”
青凤咬牙，转身就跑。
剩下的夜刃护着她，边退边挡。
又有三人被黑气击中，倒地。
黑袍人没追，他只是看着关墙，看着墙头的萧辰。
然后，他举起骨杖，向前一指。
尸潮，总攻开始。
三百铜甲尸，十具巨灵尸魔，七十万尸兵，如黑色的海啸，涌向铁门关。
萧辰站在墙头，握紧止水剑。
剑身冰凉，但心里有火。
天亮了。
第一缕阳光照在关墙上，照在那些决死的士兵脸上。
照在涌来的尸潮上。
照在陈冲倒在地上的身体上。
萧辰举起剑，声音传遍关墙：
“杀！”