曲阜孔府内，烛火彻夜未熄。
映得大堂内一片惨白。
孔胤植攥着二十万两的会票。
指节因用力而泛白。
纸页都被捏出了褶皱。
“老爷！不好了！”
心腹连滚带爬地冲进堂。
声音抖得像筛糠。
“近卫营千总张同敞，已经率部抵到城外了！明日天一亮，就要围城！”
孔胤植长长叹了口气。
胸口的浊气憋得他嗓子发紧。
朱由校“大明一圣唯天子”的旨意，早传遍了山东的街头巷尾。
查禁孔府书籍的官差挨家挨户搜。
声讨孔家通敌的檄文贴得满墙都是。
他现在就是砧板上的肉，只能孤注一掷。
“备轿！去巡抚衙门！”
孔胤植将会票塞进袖中。
袍角扫过地面的青砖。
“潘泰礼是山东的父母官，只要他肯出面，定能拦住张同敞这愣头青！”
他心里门儿清。
这不是简单送钱，是把潘泰礼和自己绑在一起。
潘泰礼是老派文官，绝不可能看着士大夫的脸面，被皇权踩在脚下。
山东巡抚衙门后堂，檀香袅袅。
却遮不住铜臭味。
潘泰礼盯着桌上的会票。
眼神闪烁不定。
手指在纸页上轻轻摩挲。
二十万两，够他买十座大庄园了。
“衍圣公后裔，何须如此见外？”
他假意推了推会票。
脸上堆着假笑。
“陛下旨意严明，老夫身为巡抚，岂能公然违抗？”
孔胤植立刻起身作揖。
腰弯得像虾米。
语气带着哭腔。
“潘大人！孔府千年忠良，所谓通敌谋反，全是栽赃陷害！”
他抬眼瞄了眼潘泰礼。
见对方没真的拒绝。
又趁热打铁道。
“张同敞就是皇帝的爪牙，只知逢迎上意！若真让他毁了孔府，天下士子都会寒心，日后谁还肯为朝廷效力？”
话锋一转。
他压低声音，带着暗示。
“这二十万两，是孔府的一点心意，更是江南士绅对大人的托付。您保住孔府，就是保住了士林的体面，日后您在朝堂上，我们定当全力呼应！”
潘泰礼沉默了片刻。
最终伸手将会票揣进怀里。
衣襟鼓鼓囊囊的。
他既贪这白花花的银子。
更怕江南士绅的压力。
那些人早就传信过来，让他务必拦住张同敞。
“老夫就试试吧。”
潘泰礼缓缓道。
端起茶杯掩饰心虚。
“张同敞年轻气盛，但老夫毕竟是山东巡抚，他总得给几分薄面。明日我去他营中，用士林情谊压他一压，让他暂缓攻城。”
孔胤植大喜过望。
连忙磕头。
“全凭大人做主！孔府上下，感激不尽！”
次日清晨。
张同敞的营寨外，锣鼓喧天。
潘泰礼的巡抚仪仗缓缓而来。
八抬大轿停在营门口。
潘泰礼穿着绯红官袍，慢悠悠地走下来。
身后跟着捧着尚方宝剑的亲兵，摆足了上官架子。
张同敞一身玄铁戎装，手持斑鸠铳，铳管擦得锃亮。
站在营门正中迎接。
他脸色冷淡得像冰。
眼神扫过潘泰礼的仪仗。
心里冷笑。
东厂早就送来了密报，这老东西收了孔家的银子，想当说客。
“张千总，可知罪？”
潘泰礼刚走到跟前，就板起脸。
声音沉得像压了铅。
“孔府乃圣人后裔，陛下或许是受了奸人蒙蔽，你怎能贸然兴兵？这要是毁了文脉根基，你担得起罪责吗？”
“末将只知有君命，不知有什么圣人后裔！”
张同敞嗤笑一声，往前一步。
铳管几乎要碰到潘泰礼的官袍。
他眼神锐利如刀。
“陛下旨意写得明明白白，孔府通敌谋逆，当诛九族！潘大人，你这是要违抗皇命？”
“放肆！”
潘泰礼气得吹胡子瞪眼。
指着张同敞的鼻子骂。
“你一个武夫，懂什么家国大义？孔府是天下士子的根！你若敢毁了它，必将背负千古骂名！”
“千古骂名？”
张同敞突然狂笑起来。
笑声震得周围士兵的耳朵嗡嗡响。
他双目赤红。
猛地揪住潘泰礼的衣领，把人拽到自己面前。
声音沙哑带颤。
“当年我祖父张居正推行新政，你们这些士大夫百般阻挠，搞暗箱操作罗织罪名，抄我张家满门，夺我祖父爵位，让张家老小沿街乞讨！”
“那时你们怎么不说家国大义？怎么不提文脉根基？”
他抬手戳着潘泰礼的胸口。
“你们抱团取暖，用潜规则打压异己，把皇权当摆设！如今轮到你们了，倒想起士林体面了？”
潘泰礼被怼得哑口无言。
脸色从红涨到惨白。
嘴唇哆嗦着说不出话。
他没想到张同敞这么刚，还敢当众揭他的老底。
情急之下。
他双腿一弯，“噗通”一声瘫在地上。
对着张同敞连连磕头。
“张千总！老夫求你了！暂缓攻城！容老夫上书陛下，为孔府辩白几句！”
这一跪，彻底点燃了张同敞的怒火。
他想起祖父被抄家时，也是这样跪在士大夫面前求饶。
却只换来更残酷的迫害。
家产被抢，儿子被逼死，祖父活活气死在流放路上。
“你给我起来！”
张同敞双目赤红。
一把揪住潘泰礼的头发，把人从地上拽起来。
“你们这些伪君子，就会用下跪博同情，用道德绑架他人！我受够了！”
他猛地夺过身旁亲兵的火枪。
枪口“咔嚓”一声顶上潘泰礼的胸口。
冰冷的枪管压得对方呼吸一滞。
潘泰礼吓得魂飞魄散。
两眼圆睁。
双腿发软差点尿裤子。
挣扎着想要后退。
“张同敞！你敢！擅杀朝廷命官，是株连九族的大罪！你疯了吗？”
“疯了？”
张同敞的手指已经扣在扳机上。
眼中满是决绝。
声音沙哑而冰冷。
“我祖父满门蒙冤时，你们怎么不跟我说株连九族？”
他凑近潘泰礼的耳朵。
气息带着杀意。
“我今日便替祖父，替天下所有被你们迫害的人，讨回公道！”
营寨内的士兵们都惊呆了。
手里的刀枪都忘了握紧。
他们早就听说过张千总的身世。
也清楚他对士大夫的恨。
可没人敢想，他真的敢拔枪对着巡抚大人。
远处的孔府箭楼上。
孔胤植正踮着脚张望。
眉头拧成疙瘩。
他等了半个时辰，还没见潘泰礼回来。
心里直打鼓。
“怎么回事？潘大人怎么还没消息？难道出岔子了？”
他不知道。
营寨里早已上演生死对峙。
枪口正顶着他最后的希望。
潘泰礼能躲过这致命一枪吗？
张同敞真敢开枪杀巡抚，朱由校会护着他吗？
孔府的行贿计划彻底泡汤，接下来该如何应对围城？
皇权与士大夫集团的矛盾，会不会因为这一枪，彻底引爆全国动荡？
张同敞看着潘泰礼惊慌失措的脸。
嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。
一字一句道。
“这一枪，是替我祖父，也替大明的公道！”
扳机，在他指尖缓缓下沉。