宫墙之外，老槐树的浓荫里藏着一道瘦削的身影。
小强攥紧了腰间的短刀，指节泛白，目光死死盯着宫门值守的禁军。
他已经在这儿潜伏了半月有余，从傅白太子被萧夜宸囚禁那日起，就没敢离开过半步。
南楚太子身陷深宫，作为随身护卫，
他本该立刻拼死相救，可萧夜宸的底盘上，禁军布防密不透风，宫墙高耸如天堑，硬闯无异于以卵击石。
这些天，他唯一能做的，就是守在宫门外，盼着能找到一丝可乘之机，
同时早已放飞了那只南楚特制的信鸽，将消息传给了远在南楚的小八
—— 只有集结更多人手，将太子救出来。
宫墙之内，苏清婉的日子过得格外忙碌。
萧夜宸高热初退，身子还虚着，太医叮嘱需专人精心照料。
她每日上午都守在书房内间，搭配清淡的膳食，仔细打理他的起居。
萧夜宸大多时候都在昏睡，偶尔清醒过来，眼神落在她身上时，虽然没有那么冰冷，却始终一言不发。
苏清婉也不主动开口，只是默默做着该做的事，心里既盼着他能早日康复，
又牵挂着那封压在奏折下的信，不知他醒来后看到会是何种反应。
到了下午，安顿好萧夜宸，苏清婉便会牵着平安的小手，去后花园散心。
平安许久没见到父皇，又察觉到母妃近日总是心事重重，便格外黏人，一路上叽叽喳喳地问个不停。
“妈妈，父皇什么时候才能好呀？我想让父皇陪我放风筝。”
“妈妈，你看那朵花好漂亮，我们摘一朵给父皇好不好？”
苏清婉牵着儿子温热的小手，看着他蹦蹦跳跳的模样，心里的疲惫才稍稍缓解，
强打起精神笑着回应：“等父皇病好了，一定让他陪平安放风筝，我们现在把花留在枝头，让它好好开着，父皇看到了也会开心的。”
两人在花园里漫步，走到那片开满海棠花的花架下时，
平安突然指着天空喊道：“妈妈，你看！南楚的信鸽！”
苏清婉顺着他指的方向望去，只见一只灰羽信鸽正低空盘旋，翅膀上系着一小截红色的绸带
—— 她的心猛地一沉，下意识地将平安往身边拉了拉，目光扫了一眼四周，
见没人注意这边，才缓缓抬手，吹了一声极轻的口哨。
那信鸽像是收到了信号，盘旋两圈后，稳稳地落在了她面前的石桌上。
苏清婉快速解开信鸽腿上的竹筒，取出里面卷得细细的纸条，
展开一看，熟悉的南楚字迹映入眼帘，
是小八的笔迹：“太子殿下是否安好？囚于何处？速盼回信，小八”
握着纸条的手指微微收紧，苏清婉心里五味杂陈。
她确实不知道傅白被关在什么地方，萧夜宸从未对她提起，
宫中人多口杂，她也不敢贸然打听。
但她能确定，傅白还活着
她低头看了看身边正好奇盯着信鸽的平安，
轻声哄道：“平安，妈妈去那边石凳上写个字条，你在这里乖乖看着鸽子，不要乱跑好不好？”
平安乖巧地点点头，伸手想去摸信鸽的羽毛，又怕惊扰了它，只是小心翼翼地凑在旁边。
苏清婉快步走到不远处的石凳旁，从随身的荷包里取出纸笔
—— 这是她为了方便记录萧夜宸的饮食起居特意带的。
她飞快地写下几行字：“傅白尚在人世，今夜亥时禁军换岗守卫最疏，可趁机潜入搜救，我持有出宫令牌，寻得太子后速往宫门西侧角门汇合，我会接应你们出宫，苏”
写完后，
她将纸条仔细卷好，重新塞进竹筒，系回信鸽腿上，
轻轻抚摸了一下信鸽的羽毛，看着它振翅飞起，很快消失在天际。
她站在原地，望着信鸽远去的方向，
傅白的事是她心头的一根刺，如今他的人来了，也放心了点
而此刻，宫墙之外的密林里，小八正焦急地等待着。
他收到小强的消息后，立刻带着几名精锐同伴日夜兼程赶来，抵达天启。
看到那只熟悉的信鸽飞回来，他连忙迎了上去，解开竹筒取出纸条。
“太子尚在人世，太子妃回了！” 小八眼中闪过狂喜，将纸条递给小强一同查看，
“西宫宫殿，亥时行动，宫门西侧角门汇合，她有出宫令牌！”
小强紧绷的神经终于松懈了几分，
眼中燃起希望的光芒：“太子妃果然心思缜密。”
“事不宜迟，” 小八眼神一凛，握紧了腰间的武器，
“通知兄弟们做好准备，今夜亥时，潜入宫中找出太子，务必安全救出太子太子妃！”