过了许久，马儿终于缓了速度，踏着满地枯叶缓缓而行，上官徽脊背靠着端木珩的胸膛，能清晰感受到他呼吸时胸腔的震动，以及——那刻意保持的半寸距离。
他一手控缰，一手虚扶在她腰间。
将军腿伤未愈，其实不必勉强策马。她微微侧首，发间白玉簪擦过他的下颌。
端木珩骤勒缰绳，马匹停在一株老枫树下，赤红落叶纷纷扬扬洒落，他垂眸看着怀中人染了霞光的侧脸，忽然想起北疆的传说——若在枫叶落红中相遇的男女，必受长生天祝福。
“无碍。”他喉结滚动。
一片枫叶落在上官徽肩头，端木珩抬手欲拂，却在触及她衣料的瞬间转为握拳。收手时，指节不慎擦过她颈侧肌肤，激起一阵细微的战栗。
秋风掠过，上官徽不自觉地往他怀里缩了缩。端木珩脊背一僵。
回府。他猛地扬鞭，将她更深地按进怀里。身下马儿吃痛狂奔，惊飞满树栖鸟。
三日后·洛阳城
听说了吗？端木将军当街抱着夫人策马而过，那模样，啧啧......
王爷府的世子脸都气绿了！
茶楼酒肆间，这桩风流轶事已传得沸沸扬扬。有人说端木珩为护妻险些拔剑斩了萧承翊；也有人说上官徽当街打了萧世子一巴掌，害他三日不敢出门；更有甚者，信誓旦旦称亲眼看见将军夫人在马背上羞红了脸，紧紧偎在夫君怀里......
而在上官府的书房，上官泰将茶盏重重掷在案上，荒唐！徽儿何时这般不知分寸？竟当街与男子同乘，成何体统！
只见他向来倚以为重的幕僚陈康突然笑道：大人何必动怒？如今满洛阳都道端木珩与小姐鹣鲽情深，连陛下都特意在朝会上夸赞两家和睦——这可比千般谋划都管用。
上官泰神色稍霁，忽又蹙眉：只是武安王府那边......
“听说武安王今晨已递了请罪折子，说他教子无方...”幕僚陈康接着说道，“大人只管放心，萧世子此番吃了大亏，定会收敛许多，不敢再轻易生事......
与此同时，武安王府
萧承翊将案上紫檀砚台狠狠砸向粉壁：端木珩！你夺我所爱，我必叫你......
住口！
只见一位身着玄色蟒纹常服的中年男子立于窗前，闻言后猛然转身，厉声喝止道，还嫌不够丢人？他阴沉着脸看向窗外，端木珩如今圣眷正浓，又有上官氏助力，你此时去触霉头，是想让整个王府陪葬吗？
原来此人正是王府的主人，当今天子的堂叔——武安王萧煜。
上官徽本该是我的！萧承翊赤红着眼，自太祖开国以来，上官氏女必嫁宗室子。若非先帝晚年对宗室猜忌更甚，迫使上官泰那老狐狸转投端木氏......
闭嘴！萧煜突然暴怒，上官泰改弦更张时你在何处？端木珩三媒六聘时你又在哪里？现在倒像个深闺怨妇般喋喋不休！
那时儿子奉旨巡查江南，若我在洛阳......
若你在又如何？萧煜冷笑打断，从书案上甩出一卷册子，看看端木珩的军功簿！十八岁拜将，北疆四战四捷。你呢？除了争风吃醋，可曾为王府挣过半分颜面？他猛然将册子砸在萧承翊脚边，上官泰为何改主意？若你有端木珩一半能耐，他何须将女儿改嫁给一个粗鄙武将！
萧承翊颤抖着手捡起地上的册子，一页页翻过，那上面记载的每一项军功都如同一记记重锤，砸得他心神俱裂。他抬头，眼中满是不甘：“可上官徽她本该是我的妻！”
“本该？”武安王萧煜冷笑，“这世间哪有那么多本该？只有强者，才能决定什么该，什么不该！”武安王萧煜语气冰冷，从今日起，上官徽是端木家的人。你若再敢纠缠，休怪为父请家法！
萧承翊双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。他盯着手中的册子，眼中满是不甘，却终是哑声道：“是，孩儿遵命。”
皇宫御书房内，明明只是深秋天气，殿里熏笼里却烧起了银骨炭，帝王萧宸一袭明黄常服，王冠束发，执笔批改奏折，忽而低笑一声：端木珩倒是......
话音未落，一阵剧烈的咳嗽猛地袭来，他不得不放下笔，以手掩唇，指缝间渗出几声细碎而沉闷的声响，震得案头的药盏轻轻颤动。
“陛下...”侍立在一旁的总管太监刘福捧着一鎏金痰盒疾步上前，却被他抬手阻止。待喘息稍定，他方才继续说道，“……倒是演的一出好戏。”
刘福却低声道：老奴愚见，倒不全是做戏。听闻那日端木将军策马过市时，护着夫人的模样，着实......
情深意切？帝王轻笑，笑声却又牵动肺腑化作一阵咳喘，咳咳...朕倒要看看，这能持续几时。
帝王眸色渐深：传旨，赐端木珩南海明珠一颗，就说......朕贺他夫妻和睦。
当圣旨抵达端木府时，正值暮色四合。
府中仆役慌忙设香案，端木珩撑着紫檀拐杖跪接圣谕，上官徽静立在他身后半步。
陛下口谕。宣旨太监抖开明黄卷轴，嗓音尖细，端木将军护妻心切，朕心甚慰。特赐南海明珠一颗，以贺琴瑟和鸣。
锦盒开启的刹那，满室生辉。鸽卵大小的明珠盛在紫檀匣中，圆润如月。
臣，谢陛下隆恩。
端木珩叩首的姿势标准得挑不出错处，唯有撑地的指节微微发白。上官徽跟着行礼，余光却见那太监正意味深长地打量着她。
待宫使离去，端木珩盯着那颗明珠，眸光幽暗，南海进贡的珠子，今年统共不过两颗。陛下却舍得将其中一颗赏赐与他。如此殊恩，显然超出常理。父亲常说“君王赐食必先验毒”，宣旨太监的那句“琴瑟和鸣”，显然是意有所指。电光火石之间，他蓦然想起上官徽深夜的那声梦呓......
他倏然看向上官徽，见她也正回望着他，眸中盛着关切地柔意。
他不着痕迹地收回了目光，沉声道：“将这颗珠子收到库房吧。”