夜幕降临，独立研究室的灯光将四人的影子投在墙壁上。窗户紧闭，隔音符文微微发光，将室内的讨论与外界隔绝。桌上摊开着军方来函、索恩准将的信件、几份筛选过的商业合作意向摘要，以及莉莉整理出的晨曦之星资源需求清单和近期异常报告。空气里弥漫着严肃而专注的气氛。
这是一次决定未来走向的核心团队会议。
维克多率先开口，他的声音清晰而冷静，如同在分析一张战略地图：“目前我们面临几个主要选项。军方合作，资源丰厚，保护性强，能快速提升我们的技术应用水平和政治影响力，但代价是独立性和研究自由度受限，可能被卷入更深的军事-政治漩涡。商业资本，短期利益巨大，能迅速解决领地建设的资金问题，但风险极高，核心技术易流失，且商人逐利，后续控制力弱，可能反噬自身。学术界内部虽有支持声音，但争议巨大，无法提供实质性庇护，反而可能因争论分散精力。”
他用手指轻轻点了点索恩准将的信：“而我们的根基，在晨曦之星。那里有我们正在建设的家园，有信任我们的民众，有亟待发展的土地，也有潜在的外部威胁。那里才是我们一切努力的出发点和最终归宿。”
莉莉接着维克多的话，拿出了她整理的清单：“根据索恩将军的信和我们自己的规划，晨曦之星下一阶段发展，急需稳定的中大型能源供应核心（不能总依赖小型阵列和人力）、成套的标准化建材生产线或稳定采购渠道、一批中级以上的技术工匠和魔法学徒、以及增强边境监控和防御体系的魔法设备。这些，单靠我们现有的积蓄和前哨站的产出，很难在短期内满足。我们需要外部资源注入，但必须是可控的、不会动摇我们根基的注入。”
艾伦抱着胳膊，眉头紧锁，声音低沉：“我不管那些弯弯绕绕。我就知道两点：第一，咱们的家在那儿，必须守住，谁想碰都不行。第二，莱恩现在是香饽饽，也是靶子。帝都这儿人多眼杂，什么妖魔鬼怪都有。回咱们自己的地盘，心里踏实，拳头也好伸得开。”他顿了顿，补充道，“跟军方合作可以，但他们的人不能随便进咱们的核心区域，武器装备咱们自己得能说了算。那些商人……哼，我看没几个好东西，给钱再多也不能信。”
三人的目光最终都集中到莱恩身上。他一直是团队的灵魂和最终决策者。
莱恩沉默地听着，手指无意识地摩挲着那块从“殿堂答辩”演示中用过的古老金属残片，冰凉的触感让他思绪更加清晰。伙伴们的分析切中要害，各自从不同角度勾勒出未来的风险与机遇。
许久，他抬起头，目光扫过艾伦充满守护意志的脸，莉莉写着务实忧虑的眼，以及维克多深沉锐利的目光。
“大家的想法，我都明白了。”莱恩缓缓开口，声音沉稳，“我们的目标是一致的：建设并守护好晨曦之星，那是我们的家，也是我们实践理想的基础。所有选择，都必须服务于这个核心目标。”
他拿起军方的函件：“军方的合作，我们必须争取。不仅仅是资源，更是一种身份和一定程度的保护。但我们不能被它吞没。我同意艾伦的看法，合作可以，但我们要保持主导权。我想到一个方案：接受总参谋部的提议，共同成立‘异种符文与能量应用研究所’，但总部或核心研究部门，必须设在晨曦之星前哨站。帝都这边可以设一个联络处或小型实验室，处理一些非核心的交流与合作事务。这样，既能借助军方的资源和支持，又能确保我们的研究主体和核心成果留在自己的地盘上，不受过多干扰。研究所的研究方向，除了军方指定的破解、防御项目，也必须包括基础理论探索和民用转化技术，比如环境调和阵列的优化、新型能源方案的探索等。”
这个提议让维克多眼睛一亮：“以分基地或分院的形式？妙。帝都这边挂个名，应付场面，获取资源和信息。真正的重心放在晨曦之星，既能借助合作加速领地技术升级，又能保持我们的独立性。军方为了获得持续的技术支持，也会有动力帮助维持前哨站的安全和发展。”
莱恩点点头，又拿起那些华丽的商业意向书，轻轻推到一边：“至于这些商业资本的邀约……绝大部分必须拒绝。我们的技术不是快消品。不过，”他看向莉莉，“你可以留意其中一两家背景相对干净、主要经营方向与我们领地建设需求（如建材、通用魔法工具）重合的商会，接触一下，看能否达成单纯的、非排他性的采购协议或技术支持合同，用我们的部分非核心技术（比如简化版宁静符文的制造授权）换取稳定的建材供应或技术工匠派遣。记住，是合作，不是依附；是交换，不是出卖。”
莉莉认真记下：“我明白，会严格筛选，控制范围和深度。”
“最后，”莱恩将索恩准将的信放在最上面，“我们的首要任务，是回家。学院这边的毕业手续和‘符文大师’的认证流程要尽快走完。与军方合作的具体框架，由维克多你来牵头谈判，底线就是刚才说的，研究所主体在晨曦之星，我们保持主导权。莉莉负责整理所有研究资料，准备转移，同时筛选可能的、愿意跟随我们去边疆发展的年轻研究员或学徒。艾伦，”他看向魁梧的伙伴，“你负责整体的安全筹划，包括我们返回途中的安保，以及回到晨曦之星后，如何将新获得的技术和资源，尽快转化为实实在在的防御力量和建设成果。”
任务明确分配到每个人头上，没有推诿，只有理所当然的承担。这就是他们团队多年磨合出的默契和信任。
“到了晨曦之星，我们的研究所就不仅仅是研究机构了。”莱恩的目光投向窗外，仿佛已经看到了那片双月照耀的土地，“它将是领地发展的技术心脏，人才培育的摇篮，也是未来应对一切挑战的智慧中枢。我们要把它建设好。”
艾伦重重一拍大腿：“早该回去了！在这儿憋得慌！回去我就带人把围墙再加高一层，把训练场扩大一倍！”
莉莉眼中也充满了期待：“我们的宅基地……不知道框架搭得怎么样了。回去后，得好好规划一下研究所和居住区的布局。”
维克多优雅地整理了一下袖口，微笑道：“谈判的事情交给我。帝都这边的人情世故和文字游戏，我比较熟悉。保证给你们谈出一个既有里子又有面子的方案。”
看着伙伴们瞬间充满干劲的样子，莱恩心中涌起一股暖流。名声带来的纷扰是压力，但与这些志同道合、可以完全信赖的伙伴并肩前行，任何压力似乎都能被分担、被化解。
团队的选择，就是他的选择。他们的未来，紧紧相连。
“好。”莱恩站起身，语气坚定，“那我们就行动起来。尽快处理完帝都的尾巴，回家！”
接下来的日子，研究室里的气氛为之一变。之前的些许迷茫和被动应对，被一种目标明确、积极筹备的氛围所取代。
莱恩频繁出入学院的行政楼和导师办公室，加速办理各种毕业和大师认证的后续手续。奥鲁教授虽然对莱恩选择将重心放回偏远的前哨站感到有些惋惜，但出于对他个人选择的尊重，还是给予了全力协助。
维克多则开始了与军方代表哈克特准将（及其背后的总参谋部技术局）的正式磋商。谈判桌上，维克多充分展现了海森伯格家族继承人的风范和手腕，既彬彬有礼，又寸土必争。他强调了晨曦之星作为研究基地的独特优势（接近原生异种符文环境、相对独立不受干扰、有利于实战化测试），也委婉但坚决地表达了保持研究独立性和多元方向的必要性。几轮交锋下来，双方初步达成了一个富有弹性的合作框架备忘录：军方承认并支持在晨曦之星前哨站建立“研究所主基地”，提供初期建设资金、部分高端研究设备和稀缺材料配额，并授予一定的前沿技术探索自主权；作为回报，莱恩团队需优先完成军方指定的若干项紧急技术攻关任务，并定期提交非核心的研究进展报告。具体的细节和合同，留待莱恩返回晨曦之星、研究所初具规模后再行签订。这个结果，基本实现了莱恩团队的既定目标。
莉莉的工作最为繁琐。她开始系统性地备份和整理研究室几年积累下的所有研究资料、实验数据、样本记录，分类装箱，准备运输。同时，她通过学院内部的渠道和维克多的人脉，悄悄物色一些对异种符文研究感兴趣、背景清白、且不排斥前往边疆工作的年轻学者和优秀毕业生。进展虽然缓慢，但已经有几个不错的人选表示了初步意向。
艾伦则拉着莱恩和维克多，反复推敲返回晨曦之星的路线和安全方案。他们最终决定不使用常规的、可能被太多人知晓的公共传送阵或航班，而是通过军方合作框架，申请使用一条相对保密、通往裂痕位面附近中转站的军用补给航线，再从那里转乘前哨站定期派出的、由索恩准将信任的军官指挥的运输船。虽然路途稍显曲折，但安全性大增。