卢九德伏诛，内部隐患暂除，王小伟的目光再次投向战略全局。溃退至陕西的李自成，虽遭重创，但百足之虫死而不僵，其麾下仍有十数万能战之兵，裹挟的流民更众，若让其喘息过来，凭借陕西复杂地形重整旗鼓，仍是心腹大患。
然而，此刻若倾全力入陕追剿，并非上策。一来，宣大精锐虽悍，但兵力仅两万，深入敌境，补给线漫长，易被熟悉地形的流寇拖垮。二来，河南初定，根基未稳，若主力远离，恐生变故。三来，也是最关键的，朝堂对他擅杀监军之事尚未有定论，后方不稳，岂能全力向前？
“不能强攻，便需智取。”王小伟于行辕之内，与周遇吉、徐锐等心腹将领及几位新投靠的河南士绅幕僚，对着巨大的山川舆图，谋划方略。
“督师，李自成新败，士气低落，但其退入陕西，与当地原本就活跃的‘摇黄十三家’等股流寇合流，实力不容小觑。且陕西北有边军，西有羌戎，地形闭塞，易守难攻。”一位熟悉陕西情况的幕僚分析道。
王小伟手指划过黄河，落在潼关的位置上：“李自成欲据陕西，必守潼关！此乃关中门户，一夫当关，万夫莫开。强攻伤亡太大。”
“督师之意是？”
“驱虎吞狼，围三阙一！”王小伟眼中闪烁着谋略的光芒，“李自成如今最怕的，是我宣大兵锋。我等便陈重兵于陕豫边境，尤其是潼关之外，做出随时可能大举入陕的姿态，施加巨大压力，逼迫李自成！”
他顿了顿，继续道：“同时，可效仿古人，行离间之计。李自成麾下，并非铁板一块。其大将郝摇旗、刘体纯等，与已死的刘宗敏并非一心，李自成之子李洪基（即历史上李自成的继承人，此时应年幼，此处为小说艺术处理）亦有名无权……可令军情司细作，携带金银，潜入陕西，散播谣言，或许以高官厚禄，离间其部众，使其内部生乱，自相猜忌。”
“再者，”王小伟的手指又点向地图上的湖广方向，“八大王张献忠，此刻正肆虐湖广，与左良玉等人纠缠。李自成与张献忠虽同属流寇，但素有龃龉，并非真正同盟。我可上奏朝廷，请旨令左良玉等部加大对张献忠的压力，甚至默许乃至暗中支持张献忠向川陕方向发展……你们说，若张献忠被逼无奈，欲入四川就食，他会选择走哪条路？汉中！而汉中，紧邻李自成的势力范围！”
徐锐眼睛一亮：“督师妙计！这是要逼李自成两线作战，或者……驱赶张献忠去和李自成抢地盘，让他们二虎相争！”
“不错！”王小伟冷笑道，“李自成前有我大军压境，内部有离间隐患，侧翼又有张献忠这头饿狼窥伺，他还能安心在陕西休养生息吗？他要么被迫与我决战于潼关，要么……就只能再次寻找出路！”
“他会往哪里走？”周遇吉问道。
王小伟的目光投向西北方向：“要么，向北，窜入甘肃、宁夏，那里贫瘠，且有边军，是死路。要么……向西，越过秦岭，进入汉中，再图四川！四川天府之国，富庶而相对封闭，正是割据称王的好去处！”
他就是要给李自成留下一条“生路”，一条通往四川的死路！一旦李自成主力入川，便会与当地明军、土司以及可能跟进的张献忠部陷入混战，极大地消耗其实力。而王小伟则可以趁机巩固河南，消化战果，静观其变。
计议已定，王小伟立刻行动。
他亲率主力，移师陕州（今河南三门峡），大张旗鼓，操练兵马，做出随时西进潼关的态势。军情司的精锐细作，携带金银和伪造的文书，通过各种渠道，源源不断地潜入陕西。同时，他给崇祯皇帝上了一道奏疏，详细陈述了“稳扎稳打，困死闯逆于关中，并驱张献忠与之相争”的战略构想，并再次为擅杀卢九德之事请罪，但语气不卑不亢，将责任完全推于卢九德构陷大臣、勾结晋商。
大军压境，细作横行，战略围困。一时间，潼关内外，风声鹤唳，草木皆兵。退守西安的李自成，感受到了前所未有的巨大压力。军心浮动，谣言四起，部下将领互相猜忌，而侧翼关于张献忠动向的坏消息也不断传来。
李自成焦头烂额，寝食难安。他知道，陕西，恐怕是待不住了。摆在面前的，似乎只有北上或入川两条路。而天府之国的诱惑，显然更大一些……
王小伟的“驱虎吞狼”之策，初见成效。他不费一兵一卒，仅凭战略布局和心理攻势，便将不可一世的闯王，逼入了进退维谷的绝境！中原战局的主动权，已牢牢掌握在他的手中。