切拉斯特跟随着那名年轻的副官，在“破晓”空间站迷宫般的内部通道中穿行。
通道对于凡人来说足够宽敞，但对于身着动力甲的阿斯塔特战士而言，却显得异常狭小。
切拉斯特不得不微微低头，才能避免头盔撞上低矮的管道和横梁，沉重的脚步声在狭长的金属廊道中回荡，显得格外突兀。
领路的副官步伐很快，但切拉斯特敏锐地察觉到，对方似乎有意选择了一些相对偏僻、人迹罕至的路线，这让他心中的疑虑又加深了一层。
经过大约十几分钟的沉默行进，他们终于抵达了一扇厚重的隔离舱门前。
舱门上标记着“c-7区 - 主要储备库”的字样。
副官在控制面板上快速输入一串代码，气密阀发出嘶嘶的放气声，厚重的金属门缓缓向一侧滑开。
“大人，这里就是主要的综合储备库了。”副官侧身让开，语气依旧保持着恭敬，但眼神却不由自主地瞟向仓库深处。
切拉斯特没有理会他，迈着沉重的步伐率先踏入其中。
跟随着他的两名怀言者战士一左一右，默契地守住舱门入口，同时警惕地扫视着内部环境。
储备库的内部空间异常巨大，挑高足有数十米，仿佛一个地下广场。
一排排望不到尽头的金属货架整齐排列，上面堆满了各种物资箱，从标记着武器编号的板条箱到印有帝国天鹰标志的食品罐和药品箱，种类繁多，储量惊人。
空气循环系统发出低沉的嗡鸣，但空气中除了金属和机油的味道，依旧隐约混杂着那股令人不安的、若有若无的甜腻气息。
切拉斯特的传感器无声地扫描着环境。
他没有去看那些堆积如山的常规物资，而是径直走向靠近门口的一排武器箱。
这些箱子上落着一层薄薄的灰尘，但封条完好。
他伸出覆甲的大手，手指扣住箱盖边缘，稍一用力，坚固的锁扣便应声崩开。
箱内，数十把制式激光步枪整齐地排列在防震泡沫中，枪身黝黑，闪烁着保养油的光泽，崭新得如同刚刚走下生产线。
切拉斯特伸出两根手指，捏起一把步枪，仔细检查着枪管、瞄准镜和能量电池插槽，没有任何使用过的痕迹，甚至连最基本的校准摩擦印记都没有。
他放下步枪，转向那名副官，头盔下发出的声音冰冷而充满压迫感。
“凡人，我很好奇。按照凡人辅助军基础操典，驻防部队需定期进行实弹训练以保持战斗力。你能否解释一下，为什么这批武器的生产日期标注是五年前，并且会崭新到连最基本的磨合痕迹都没有？难道你们空间站的守军，从不进行武器训练吗？”
副官的脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，但他很快强自镇定下来，挤出一个笑容。
“大人……您有所不知，我们空间站的武器储备非常充足，轮换使用，很多新装备确实……确实还没来得及分发下去……”
“是吗？”切拉斯特打断了他，声音里听不出喜怒。
他不再看那些武器，转而大步走向另一片区域，那里堆放着大量的军用食品储备箱。
他根据箱体上的标签，迅速找到了标记为“高蛋白合成肉类-标准口粮”的箱子。
同样随手掀开箱盖，里面是码放整齐的银色包装袋。
切拉斯特拿起一袋，看了看包装袋上清晰打印的生产日期和保质期，又看了看箱体上标注的“最后一次补给：9个泰拉月前”的入库记录。
他掂量了一下手中几乎满额的食品袋，又扫了一眼眼前这堆积如山的同类箱子。
接着，他的声音陡然变得锐利起来。
“那么，你再来给我解释一下！根据记录，这种肉类口粮是你们的主要蛋白质来源，每标准年补给一次。”
“但是，现在距离上次补给已经过去了九个月，为什么这里的存量几乎看不到减少的迹象？”他猛地将手中的食品袋扔回箱内，发出沉闷的响声。
“难道你们这九个月里，整整十万驻军和工作人员，都没有食用过任何肉类吗？！”
质问如同重锤，砸碎了副官勉强维持的镇定。
他的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，眼神开始飘忽不定，身体也不由自主地向后微缩。
“大人……您听我解释……这个……是因为……”
逐渐的，他的话语变得支离破碎，逻辑混乱。
就在他语无伦次的瞬间，切拉斯特一直紧绷的神经捕捉到了异常。
在副官因极度紧张而脖颈微微扭动时，他制服的领口下方，似乎隐约透出一小片不自然的、类似于木质或角质的光泽，与周围的人类皮肤截然不同。
一切怀疑在这一刻得到了证实。
“解释？”切拉斯特的声音如同来自深渊的寒风，充满了杀意。
“不必了！”
话音未落，他一直搭在腰侧的手动了！
动作快如闪电！
战术匕首带着一道冰冷的寒光，并非刺向心脏或头颅，而是精准无比地直刺向副官颈部领口下那片异常皮肤的所在！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音响起，但触感却绝非刺入人类血肉该有的感觉，更像是扎进了一种坚韧而缺乏弹性的物质。
预想中鲜血喷溅的场景并未出现。
从伤口处涌出的，是一种粘稠、呈现暗黄色、如同腐朽树液般的浓稠液体，并散发出一股更加浓郁的、令人作呕的甜腻气味！
“异形！”切拉斯特的低吼如同惊雷，在空旷的仓库中炸响。
“你究竟对这里的人做了什么？！”
几乎在切拉斯特出手的同一瞬间，守卫在门口的两名怀言者战士也动了！
他们早已处于高度戒备状态，爆弹枪瞬间抬起！
“砰！砰！砰！”
短促而有力的点射声响起！站在稍远处的几名原本看似在忙碌的“工人”和“士兵”，他们的脑袋如同熟透的果实般猛地炸开！
然而，飞溅出的同样不是猩红的血液和脑浆，而是同样粘稠的、暗黄色的“树液”！
那些无头的尸体晃了晃，随即沉重地栽倒在地，四肢还伴随着神经反射般地抽搐着。
储备库内，短暂的死寂之后，仿佛某种信号被触发，那些原本在货架间“忙碌”的身影，同时停下了动作。
接着，同时僵硬地转过身，无数双眼睛齐刷刷地聚焦在了切拉斯特三人的身上。