“赤荒狩猎祭，乃是赤岩原上每隔五年一次的最大盛事。”岩陨长老在石屋内，向林弈详细介绍，“由掌控赤岩城的三大部族——赤岩、黑石、炎狼共同发起。所有赤岩原上的部族、散修，甚至偶尔经过的商队护卫，皆可参与。”
“祭典持续七日，地点在赤岩城西面的‘蚀骨峡谷’外围区域。参与者需猎杀指定的几种强大妖兽，以其身上特定的材料作为凭证，最终根据猎获的数量、质量以及……在狩猎过程中可能获得的额外‘机缘’，来评定名次。”
岩陨长老眼中闪过一丝向往与凝重：“此次狩猎祭的奖励，远比以往丰厚。据说头名奖励中，除了海量的赤火金、烈阳草等修炼资源外，最引人注目的，便是一份得自‘葬火深渊’附近的古老遗迹残图。”
“葬火深渊？”林弈捕捉到这个地名。
“那是赤荒戈壁最危险的禁地之一。”岩陨长老神色严肃，“据说那是上古大战时，被打入地心的毒火喷涌形成的地狱裂缝，深不见底，终年燃烧着永不熄灭的毒火，其深处更是有堪比金丹境界的恐怖火兽盘踞。寻常筑基修士，连接近边缘都困难。而这残图，据说是多年前一支侥幸从深渊外围生还的探险队带出的，指向深渊附近某处被遗忘的古老遗迹。传闻那遗迹与上古传承有关，只是地图残缺，且位置太过凶险，一直无人能勘破。三大部族拿出此图作为奖励，恐怕也是希望借助众多参与者的力量，去尝试揭开其秘密。”
古老遗迹，上古传承……林弈心中了然。这残图，很可能与虚空星核祭坛，或者赤荒戈壁的毁灭之谜有关。即便无关，能指向一处上古遗迹，也值得一探。
“狩猎祭何时开始？”林弈问道。
“三日后，在赤岩城外的祭坛广场集合，由三大部族的长老共同宣布规则后，便可进入蚀骨峡谷范围。”岩陨长老回答，随即有些迟疑道，“大人可是想参加？只是……按照惯例，参与狩猎祭者，大多会以小队形式行动，毕竟蚀骨峡谷内危险重重，不仅有强大的妖兽，更有其他心怀叵测的参与者。大人实力虽强，但孤身一人，恐有不便。若大人不嫌弃，我赤岩部族此次也会派遣一支精锐小队参加，由我族年轻一代最出色的战士岩烈带领，大人或许可以……”
林弈明白岩陨长老的意思，既是示好，也是想借他的力量为部族争取更好的名次和资源。他看了一眼身旁的苏晚晴，带着她独自深入险地确实不便。与部族队伍同行，至少能互相照应，也能更好地融入了解此地修士的战斗方式。
“可。”林弈点头应允，“我与晚晴，便暂加入贵部小队。”
岩陨长老大喜，连忙道：“多谢大人！我这就去安排，让岩烈那小子过来拜见大人，并准备好狩猎所需的一应物资。”
很快，一个身高近两米、肌肉贲张如同花岗岩、皮肤呈深古铜色、眼神锐利如刀的年轻壮汉来到了石屋。他便是岩烈，赤岩部族年轻一代的第一勇士，修为已达筑基初期巅峰，距离中期仅一步之遥，是此次部族狩猎队的领队。
岩烈对林弈的态度颇为复杂。他听说过林弈轻易斩杀赤晶蜥的事迹，心中佩服其强大，但身为部族最骄傲的战士，又隐隐有一丝不服气，想要亲自掂量一下这位外来强者的分量。
“岩烈见过林弈大人。”他抱拳行礼，声音洪亮，目光灼灼地看着林弈。
林弈能感受到对方身上那股旺盛的战意和蓬勃的血气，微微颔首：“此行还需相互照应。”
“那是自然！”岩烈咧嘴一笑，露出一口白牙，“大人放心，蚀骨峡谷我们熟！不过……在出发前，不知大人可否指点一下我们小队的合击之术？也好让兄弟们提前熟悉大人的战斗方式。”他这话说得客气，但眼中的挑战意味却很明显。
林弈看了他一眼，岂能不知他的心思。正好，他也想了解一下赤岩部族战士的战斗特点。
“可。去广场。”
赤岩部族的广场上，早已聚集了此次参加狩猎祭的另外四名队员，皆是炼气后期到筑基初期的好手，个个精悍。看到林弈和岩烈到来，纷纷投来好奇与敬畏的目光。
岩烈将小队成员简单介绍后，便提出进行一场模拟对抗。由林弈一人，对抗他们五人组成的战阵。
林弈没有拒绝，正好借此机会，试试初成的混沌领域。
双方在广场中央站定。岩烈低吼一声，五人迅速移动，站成了一个简单的五行方位，气息隐隐相连，厚重的土系灵力和狂暴的火系灵力在他们之间流转，形成一股如同山岳般沉稳又带着火焰般爆发力的联合气场。这是赤岩部族传承的山火爆炎阵，攻防一体。
“大人，小心了！”岩烈提醒一声，与另外四名队员同时出手！
五道炽热的火系灵力如同五条火龙，从不同方向咆哮着扑向林弈！同时，地面隐隐震动，一股沉重的束缚力试图限制林弈的移动。
面对这配合默契的合击，林弈面色不变，只是心念微动。
“嗡——”
一个直径十丈的、肉眼难辨的灰黑色球形领域，以他为中心瞬间展开！
混沌领域！
五道火龙在闯入领域的瞬间，其炽热的火系灵力结构仿佛遇到了克星，迅速变得紊乱、黯淡，威力大减！地面传来的束缚力更是被领域内的混沌气息轻易搅散！
林弈甚至没有移动，只是并指连点，五道细微却凝练无比的混沌指剑罡气后发先至，精准地点在五道削弱后的火龙劲气最薄弱处！
“噗噗噗噗噗！”
五道火龙应声溃散！
岩烈五人只觉得一股无法形容的、仿佛能消融一切的力量笼罩了他们，他们引以为傲的联合战阵在这力量面前竟然如同纸糊，灵力运转都变得滞涩不堪！心中震撼无以复加！
这还没完，林弈身影一晃，如同鬼魅般出现在战阵的“土行”位队员身侧，一掌轻轻按在其肩膀。
那队员只觉得一股柔和却无可抵御的力量传来，身体不由自主地腾空而起，轻飘飘地落到了战阵之外，毫发无伤，却已失去了战斗力。
紧接着，林弈如法炮制，身形在混沌领域中如同瞬移，每一次出现，都精准地破开战阵的一个节点，将一名队员“请”出场外。
不过数息之间，场中便只剩下了目瞪口呆的岩烈一人。
林弈停在他面前，收起领域，淡淡道：“合击之术，贵在心意相通，灵力共振。你们配合尚可，但对力量本质的理解与运用，太过粗糙。”
岩烈看着身边空荡荡的场地，又看看气定神闲的林弈，脸上最后一丝不服气彻底消散，取而代之的是深深的敬畏与折服。他抱拳，深深一躬：“多谢大人指点！岩烈服了！此行，愿唯大人马首是瞻！”
其余四名队员也聚拢过来，看向林弈的目光充满了狂热与崇敬。强者为尊，在赤岩戈壁更是如此。
林弈点了点头。初步的立威与磨合，目的已经达到。
“准备一下，三日后，出发前往赤岩城。”
三日后，一支由林弈、苏晚晴、岩烈及四名精锐战士组成的七人小队，离开赤岩部族营地，向着西南方向的赤岩城疾行而去。
赤荒狩猎祭，即将拉开帷幕。而林弈的目标，不仅仅是那份遗迹残图，更是要在这片充满古老秘密与危险的土地上，进一步磨砺己身，探寻回归或前往更高世界的道路。
前方，蚀骨峡谷的腥风，已然可闻。