北寒雪原的寒风依旧凛冽，但踏足其上的顾阳，已与来时截然不同。筑基后期的磅礴灵力在体内流转，周身寒意自动退避，他每一步踏出，都在深厚的积雪上留下一个瞬间被风雪抹去的脚印，仿佛从未有人经过。
他并未直接飞回宗门，那样目标太大。他选择徒步穿越雪原边缘，朝着最近的一处修士聚集地——“霜叶镇”而去。那里是流云宗势力范围内的一个散修和小型家族混居的坊镇，消息相对灵通。
数日后，一座被冰雪覆盖、但隐约可见人烟和灵气光晕的小镇出现在视野中。镇口立着一块饱经风霜的石碑，刻着“霜叶”二字。
顾阳收敛气息，将修为维持在筑基初期的水平，混在零星进出镇的修士中，步入了霜叶镇。
镇内街道不算宽敞，两旁是各种店铺，售卖丹药、法器、符箓以及北寒雪原特产的冰属性材料。修士来来往往，多以炼气期和筑基初期为主，偶尔能看到一两个筑基中期，后期则一个未见。
顾阳径直走向镇中最大的一家酒楼——“听雪楼”。这种地方，往往是消息传播最快之处。
他在二楼靠窗的僻静位置坐下，点了一壶灵酒，几样小菜，看似自斟自饮，实则灵识如同无形的蛛网，悄然覆盖了大半个酒楼，捕捉着周围的交谈声。
“……听说没？一个月前云海秘境关闭，进去的弟子死伤惨重！”
“何止是惨重！据说活着出来的不到三成！连天枢峰那位真传大师兄萧辰都惊动了！”
“流云宗这次亏大了，不仅弟子折损，听说秘境核心好像还出了什么大变故，空间都不稳了，下次开启不知要等到猴年马月。”
“星枢阁那边好像也损失不小，有传言说他们在秘境里图谋什么东西，结果玩脱了……”
大部分谈论都围绕着云海秘境的惨烈结局。顾阳心中微沉，三成的存活率，确实低得可怕。雷豹和白芷……
他凝神细听，过滤着杂乱的信息。
“……战堂那个雷豹，听说是被人抬出来的，重伤濒死，不过好像被战堂长老用秘法吊住了命，现在不知道怎么样了。”
“丹堂那个叫白芷的女娃运气好点，只是脱力昏迷，被同门救了回去，应该无大碍。”
“嘿，你们听说最邪门的事没？听说有个叫顾阳的内门弟子，杂役出身，好像，失踪了！生不见人，死不见尸！”
听到雷豹重伤、白芷无恙的消息，顾阳心中稍定，但随即眉头皱起。自己竟然被定义为“失踪”？
“……有人传言，说秘境最后的变故跟那小子有关，甚至有人说他得了天大的机缘，怕被宗门觊觎，携宝潜逃了！”
“嘘！小声点！这种事也敢乱说？不过说起来，星枢阁那边好像也在暗中打听他的下落……”
顾阳眼中寒光一闪。果然，麻烦还是来了。不仅宗门内可能有猜测，连星枢阁这条毒蛇也盯上他了。所谓的“失踪”，恐怕是有些人乐于见到的结果，方便他们暗中行事。
就在这时，旁边一桌几个散修的谈话引起了他的注意。
“哥几个，北边‘黑风涧’那事，有眉目了吗？”
“哪有那么容易！那地方邪性得很，前几天王老五他们组队进去，就再也没出来……”
“听说里面可能有‘阴魂玉’出世，不然怎么吸引那么多人去冒险？”
“阴魂玉？那可是滋养神魂的宝贝！不过黑风涧那鬼地方，据说以前是古战场，煞气重的很，还有诡异的妖鬼出没，没点本事去了也是送死……”
黑风涧？古战场？煞气？阴魂玉？
顾阳心中一动。他正需要大量煞气来巩固筑基后期的境界，并进一步修炼《幽狱镇煞经》。这黑风涧，听起来倒是个不错的地方。而且远离宗门核心区域，正好可以避开风头，一边修炼，一边观望宗门内的动静。
他放下酒钱，起身离开了听雪楼。
既然雷豹和白芷暂无性命之忧，他暂时不必急着返回宗门自投罗网。当务之急，是进一步提升实力！只有拥有足够的力量，才能应对接下来的风雨。
黑风涧，或许是个不错的选择。
顾阳走出霜叶镇，辨认了一下方向，身形化作一道若有若无的流光，朝着北方那据说煞气弥漫的黑风涧而去。
宗门内的暗流，星枢阁的窥伺，他都记在心里。但现在，他需要的是时间和资源，让自己这把刚刚出鞘的利刃，变得更加锋利！