地下石窟中，时间仿佛失去了意义。
顾阳如同一尊石雕，盘坐于地火灵根之侧，唯有周身隐隐流转的黑色煞罡与那缕不断导入体内的赤金色火灵细流，证明着他正在进行的惊人修炼。
最初引导火灵之力时那撕心裂肺的痛苦已然减轻，并非火灵之力变得温和，而是他的身体和功法在快速适应这种淬炼。《千锻冰髓法》打下的坚实肉身基础，《幽狱镇煞经》的强大镇压与炼化特性，在此刻发挥了至关重要的作用。
他的幽狱真元在源源不断的精纯火灵冲刷下，变得更加粘稠，沉重，原本偏向阴寒死寂的属性中，悄然融入了一丝灼热的暴烈。这并非简单的属性叠加，而是在《幽狱镇煞经》那包容并蓄以“镇”为核心的功法特性下，达成的一种微妙平衡。
那黑色的幽狱真元，颜色似乎更深沉了，仔细看去，其深处仿佛有极其细微的暗红色火星明灭不定，如同深渊中潜伏的熔岩。而体表的煞罡，也变得更加凝实，流转之间，不仅带着冰冷的镇压之意，更隐隐散发出一股令人心悸的灼热波动。
顾阳能清晰地感觉到，自己的修为正在稳步而坚定地向着筑基中期迈进。丹田内的液态真元湖泊不断扩大，中心那点煞罡狱核也愈发稳固深邃，仿佛真的在孕育一座微型的可镇压一切的炼狱。
同时，他也在不断尝试将《分神化念》秘术应用于此。他分出一缕心神，持续维持着对火灵“废气”的引导和吸收；另一缕心神则专注于炼化涌入体内的能量；还有一缕心神，则如同最冷静的旁观者，细细体会着煞气与火灵这两种看似对立力量在《幽狱镇煞经》框架下融合、衍化的过程。
这种一心多用的状态，让他对自身力量的掌控达到了一个全新的高度。
不知过了多久，或许是三天，或许是五天。当顾阳感觉到从那孔洞中引导出的火灵之力开始变得稀薄不再那么精纯时，他知道，这一轮“疏导”接近了尾声。地火灵根似乎完成了一次小小的吞吐循环，进入了相对平和的蓄能阶段。
他缓缓切断了真元丝线，停止了吸收。
双眼睁开，眸中仿佛有黑色的旋涡一闪而逝，旋涡深处，隐约可见点点赤金光芒，显得神秘而深邃。他长长地吐出一口浊气，这口气息灼热无比，竟将面前一小块赤晶岩石都灼烧得微微发红。
“筑基中期，只差临门一脚了。”顾阳感受着体内澎湃了近乎一倍的力量，以及那变得更加诡异强大的幽狱真元，心中涌起一股强大的自信。
他如今的实力，若是再对上林枫，即便不暴露所有底牌，也绝对有一战之力！甚至，凭借这初步融合了火灵之力的煞罡，他能爆发出更惊人的杀伤力。
他站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵细密的如同金铁交鸣般的声响。肉身的强度也提升了不少。
顾阳展开感知，找到另一个火灵之气的节点，施展《汲灵化生诀》，给阴阳噬能核吸收满火灵之气，以备不时之需。
做完一切后，目光再次落在那株地火灵根上，那团本源心火依旧在静静燃烧，散发着令人心悸的能量波动。顾阳很清楚，以自己现在的实力，还远不足以打这心火甚至灵根本体的主意。强行收取，只会引火烧身。
“能得此机缘，已是万幸。”他并不贪心。这次收获已经远超预期。他收起阵盘，仔细将石窟内自己留下的所有气息痕迹清除干净，确保不会被人追踪到此地。
是时候离开了。
算算时间，进入秘境应该已经过去七八日，不知雷豹、白芷他们那边情况如何，云殿那边又有什么动静。
他再次如同幽灵般悄无声息地退出石窟，沿着原路返回。当他重新踏上那片赤岩区域时，发现空气中的火灵气似乎比来时稀薄了一丝，想必是他吸收了部分灵根“废气”所致。
没有停留，顾阳施展遁术，朝着之前离开的云海平原方向而去。他需要先了解一下情况。
然而，当他接近平原区域时，却敏锐地察觉到了不对劲。
空气中弥漫着一股淡淡的尚未完全散去的血腥味，以及多种法力碰撞后残留的混乱气息。平原之上，原本生长赤炎朱果的地方，只剩下一个被暴力翻开的深坑，那株小树早已不见踪影。而火鳞蛇巢穴的那个坑洞，也似乎有被进一步挖掘和破坏的痕迹。
显然，这里在他离开后，爆发了不止一场战斗。
顾阳眉头微皱，灵识如同水银泻地般铺开，仔细探查着现场的痕迹。
“剑痕…斧劈的痕迹…还有丹火灼烧和某种阴柔法力的残留…”他迅速分辨着，“林枫、雷豹、柳依依…还有其他人参与了混战。看这痕迹，战斗颇为激烈，恐怕有人受伤，甚至…”
他的目光锁定在坑洞边缘一处暗褐色的尚未完全干涸的血迹上，眼神一凝。这血迹的气息…有些熟悉。
是孙淼！那个眼神闪烁、跟在柳依依身边的筑基中期修士！
看来，他离开后，下面的探索果然引发了冲突，而且局面失控了。只是不知道雷豹和白芷是否安然无恙。
顾阳没有在现场过多停留，以免被可能还潜伏在附近的人发现。他收敛气息，朝着之前雷豹曾经提及过，可能通往云殿的一个方向潜行而去。
无论那边发生了什么，云殿作为秘境核心，才是最终的目标。而且，雷豹和白芷如果无恙，大概率也会往那个方向汇合。
他如今实力大增，更有底气去面对接下来的挑战。只是这秘境中的水，似乎比他想象的还要深。林枫、柳依依……还有那未知的可能隐藏在暗处的对手……
顾阳嘴角勾起一抹冰冷的弧度，速度陡然加快，身影没入茫茫云海之中。
前方的路，或许更危险，但也更精彩。