墙缝里的机械触手又动了一下，这次不是抽搐，而是缓缓缩了回去。
方浩盯着那道裂缝，手指按在青铜鼎上没松。他感觉怀里那块“重启”铜片还在发烫，像是贴了块刚出炉的铁饼。
黑焱瘫在鼎口，耳朵都不愿抖一下。它刚才撕开两道裂隙，现在连尾巴尖都抬不起来。
楚轻狂站在前方，剑尖指着地面三道灰影。那些影子没有脸，身体由雾状光丝缠成，正慢慢朝剑齿虎靠过去。
陆小舟贴着石柱蹲下，声音压得很低：“它们不动手，也不说话，就一直往前走。”
“不是来打架的。”血衣尊者靠在断墙上，目光落在其中一道身影的手臂上，“它们手上那根细线，是在扫描东西。”
方浩立刻反应过来：“扫基因？”
话音刚落，那三道灰影同时抬手，指尖射出透明细丝，直奔剑齿虎前爪。
“护住样本！”方浩大喊。
楚轻狂一剑横扫，剑气劈在细丝上，发出“叮”的一声，像砍中了玻璃弦。可那丝线只是断了一截，立刻又从对方指尖延伸出来。
剑齿虎低吼一声，后退半步，把爪子里的晶石往怀里藏了藏。
“别白费力气。”墨鸦坐在地上，盲眼朝向貔貅的方向，“它们的目标不止是剑齿虎，还有貔貅肚子里的数据。”
“你能看到？”方浩问。
“我看不见人，但能感知能量流动。”墨鸦伸手按地，“刚才那条指令存进去的时候，我抓到了一点残余波动。它不是命令，是坐标。”
“坐标？”
“标记位置的。”墨鸦指尖在地上划出几道痕迹，“这些灰影就是顺着坐标找来的。它们要回收抗命基因。”
“抗命基因？”陆小舟愣住，“那是什么？”
“是宿命系统的漏洞。”墨鸦语气平静，“所有试炼者都被打上基因锁，身份信息绑定核心认证。但只要集齐九十九种抗命基因序列，就能伪造一个‘原初生命体’的身份，骗过系统。”
方浩眉头一跳：“你是说，我们可以冒充管理员？”
“差不多。”墨鸦点头，“就像你拿假令牌进宗门库房，守卫认的是令牌，不是人。”
陆小舟眼睛亮了：“那我们岂不是能随便进出？还能改规则？”
“你想得太多。”墨鸦摇头，“只能绕开检测，不能改规则。但足够让我们活下来。”
方浩低头摸了摸怀里的铜片，突然想起什么：“剑齿虎之前偷出来的那些样本……有没有可能是抗命基因？”
剑齿虎一听，立刻抬起前爪，掌心摊开。里面躺着一枚指甲盖大小的晶石，内部有金色螺旋缓缓转动。
“这是A-7。”它用爪子点了点，“还有x-9和Ω-0，我都带出来了。”
“三种？”方浩看向墨鸦，“离九十九还差多少？”
“八十六。”墨鸦回答干脆，“而且这九十九种不是随便凑数。每一种都来自不同文明、不同时间线、不同生命形态。少一种都不行。”
陆小舟倒吸一口冷气：“那得找到什么时候？”
“不一定非得亲自去找。”墨鸦顿了顿，“签到系统每天都能接触诸天万界的信息流。如果你运气好，说不定哪天就签到出一种。”
方浩眼睛一亮：“系统出品，绝不坑爹。”
黑焱在鼎上翻了个身，懒洋洋开口：“说得轻松。你们有没有想过，为什么偏偏现在冒出这些收集者？”
没人接话。
它眯起眼：“我猜，是因为你用了‘重启’铜片。那玩意儿一激活，整个区域的基因信号就被放大了。它们是被吸引来的。”
方浩摸了摸铜片，果然比刚才更烫。
“所以现在怎么办？”楚轻狂握紧剑，“打又打不死，赶又赶不走。”
“不能打。”血衣尊者忽然开口，“它们不是敌人，是程序执行者。杀掉一个，会有十个补上来。唯一的办法是屏蔽信号。”
“怎么屏蔽？”陆小舟问。
“要么藏起样本，要么干扰扫描频率。”血衣尊者看向墨鸦，“你刚才能读取数据残留，应该也能做点手脚。”
墨鸦沉默片刻，伸手从袖中抽出一张残破阵图。纸面焦黄，边角卷曲，上面画着歪歪扭扭的符文。
“这是我早年捡到的一张缺陷阵图。”他说，“本来以为是废品，后来发现它能扭曲局部因果流向。”
“有用？”方浩问。
“试试看。”墨鸦盘腿坐下，将阵图铺在地上，十指结印，灵力缓缓注入。
地面开始震动。
一道微弱的波纹以阵图为圆心扩散开来，所过之处，空气中飘浮的光丝微微扭曲。
那三道灰影动作一顿，伸出去的扫描线晃了晃，像是信号受到了干扰。
“有效。”方浩低声道。
“只能撑一会儿。”墨鸦额头渗出汗珠，“这阵图不稳定，超过半炷香就会崩。”
“够了。”方浩看向剑齿虎，“你把样本交出来，我放进鼎里。青铜鼎有系统加持，应该能隔绝扫描。”
剑齿虎犹豫了一下，还是把三枚晶石放进了鼎口。
方浩盖上盖子，轻轻拍了两下：“安心待着，回头给你炖肉吃。”
黑焱瞥了一眼：“你连锅都是假的。”
“锅是假的，肉是真的。”方浩笑，“我昨天签到出了‘无限烧烤架’，就等着今天请客。”
陆小舟咧嘴笑了下，紧张感稍稍缓解。
可就在这时，控制塔主屏红光再次闪烁，频率比之前更快。
地面裂纹中，又有新的灰影缓缓升起。这一次不是三个，而是七个。
它们站成一排，手臂同时抬起，七根扫描线并列推进，像是一张网。
墨鸦的脸色变了：“它们升级了。现在是群体协同扫描，我的阵法挡不住。”
“那就换个地方。”楚轻狂道，“我们不能一直待在这。”
“不行。”血衣尊者拦住他，“外面更危险。这些收集者是从薄膜层渗透进来的，离开这片区域，等于主动进入它们的搜捕范围。”
“那你说怎么办？”
“等。”血衣尊者盯着那些灰影，“等它们自己停。程序都有冷却期，不会一直运行。”
“问题是。”陆小舟小声说，“我们能等，肚子等不了。”
他说的是貔貅。
那只神兽趴在地上，肚子还在鼓动。刚才那串代码光点虽然消失了，但它体内的波动一直没有平息。
墨鸦伸手探了探貔貅腹部的能量流，忽然皱眉：“不对劲。”
“怎么了？”方浩问。
“它不只是存了指令。”墨鸦声音沉了下来，“它在消化那段数据。如果让它继续下去，可能会生成新的基因序列。”
“好事啊。”陆小舟说，“那不就多一种？”
“前提是它能承受得住。”墨鸦摇头，“抗命基因不是普通信息，强行合成会对宿主造成反噬。轻则失智，重则爆体。”
方浩看向貔貅，后者打了个嗝，吐出一小团冒着泡的金属液体。
“看来它已经开始了。”他说。
“必须做选择。”墨鸦抬头，“要么现在打断它，销毁数据；要么赌一把，看它能不能成功转化出第一种自生抗命基因。”
空气安静下来。
所有人都看着方浩。
他站在青铜鼎旁，一只手搭在鼎盖上，另一只手摸着怀里发烫的铜片。
他知道，这个决定会影响接下来的每一步。
过了几秒，他开口：“让它继续。”
“你确定？”楚轻狂问。
“不确定。”方浩笑了笑，“但我签到从来没亏过本。这次也一样。”
话音刚落，貔貅的身体猛地一震，腹部鼓起一块凸起，像是有什么东西在里面爬动。
墨鸦立刻重新结印，加固阵法。
七道灰影步步逼近，扫描线距离地面只剩一尺。
陆小舟双手掐诀，准备催动最后一株雷须藤。
楚轻狂拔剑出鞘，剑锋对准最前面的那个身影。
黑焱勉强撑起身子，尾巴轻轻摆动，随时准备再撕一道裂隙。
方浩站在中央，掌心贴着青铜鼎，低声说：“等它吐出第一个字，我们就动手。”
貔貅喉咙滚动，嘴巴张开。
一团混着齿轮碎片和发光黏液的东西缓缓挤了出来。