提亚马特深渊边缘，一片被宇宙尘埃和废弃陨石充斥的死寂星域。
这里，是早已被废弃的“守望者-7号”星际航标站的所在地。
曾经，这里是连接帝国边境和混乱星域的重要航路节点。
但随着提亚马特深渊的虫族活动日益猖獗，这条航线早已被废弃了上百年。
破碎的航标站残骸，如同巨大的金属墓碑，在宇宙中静静漂浮。
然而今天，这片死寂的星域，却迎来了一群不速之客。
一艘通体漆黑，外形如同深海猎食者般狰狞可怖的特种探索舰，正悄无声息地，悬停在一块巨大的陨石阴影之中。
它就是阿特柔斯家族的最高杰作，如今隶属于“浅氏求生”安保部的旗舰——“夜巡神”号。
此刻，“夜巡神”号的舰身上，覆盖着一层肉眼无法察觉，不断流转的暗色能量场。
这层能量场，不仅能完美吸收和偏折一切雷达和光学探测信号，甚至连它自身的热辐射和能量波动，都降到了近乎于宇宙背景辐射的水平。
它就像一个不存在的幽灵，冷冷地注视着远方。
舰桥内，气氛安静而肃穆。
凯恩穿着笔挺的黑色作战服，双手背在身后，如同一尊雕塑，站在主屏幕前。
他的身后，是“雄鹰之爪”第一特遣队的精英成员们，他们各司其职，熟练地操控着面前复杂的仪器。
“报告总监，目标区域扫描完成。联邦‘普罗米修斯’特遣舰队，已于十五分钟前，抵达预定位置。”一名负责侦测的军官汇报道。
主屏幕上，立刻呈现出了一幅清晰无比的，经过多重放大的实时影像。
影像中，一支由一艘“曙光”级指挥巡洋舰，四艘“扞卫者”级重型护卫舰，以及十二艘“游骑兵”级突击舰组成的标准联邦特遣舰队，正以一个标准的菱形防御阵型，缓缓驶入航标站的残骸区。
“哼，标准的教科书阵型。傲慢，自大。”凯恩身边，一名曾经在帝国第三军团担任过参谋的少校，不屑地评价道，“他们难道以为，自己是在进行一场军事演习吗？”
凯恩没有说话，他的目光，落在了那支舰队的中央。
在那里，三艘经过特殊改造的工程船，正拖拽着一个无比庞大的环形装置。
那个装置，直径超过五公里，由无数复杂的能量回路和闪烁着幽蓝色光芒的晶体构成。
它看起来，就像一个巨大而精密的星门。
“这就是联邦吹上天的‘熵极逆转器’？”少校的语气里，充满了怀疑，“看起来，倒像个华而不实的靶子。这么大的能量反应，隔着半个星区都能探测到，生怕敌人不知道他们来了吗？”
“不，你看它的能量核心。”凯恩终于开口了，他的声音低沉而冷静，“联邦的技术人员，在它的核心外部，加装了至少十八层‘相位偏转护盾’。这种护盾，可以在能量释放的瞬间，将核心的能量波动，暂时转移到亚空间。从外部看，它的能量反应，会呈现出一种极不稳定的，忽高忽低的假象。”
“这是一种非常高明的战场欺骗手段。”凯恩的眼中，闪过一丝赞许，“它会让敌人误判它的真实功率和启动时间。看来，联邦的鹰派，这次确实是把压箱底的好东西都拿出来了。”
“总监，董事长发来通讯。”
凯恩面前的屏幕一闪，洛清浅出现在了上面。
她正坐在一张舒适的沙发上，手里还端着那杯万年不变的枸杞水。
“情况怎么样了？”她问道。
“报告董事长，联邦舰队已经就位，正在部署‘熵极逆转器’。预计还需要三十分钟，才能完成最后的能量校准。”凯恩汇报道。
“我们的‘观众席’呢？选好了吗？”
“已经选定最佳观摩点。”凯恩指了指星图上的一个位置，“这里距离战场中心三百公里，位于一颗中子星的引力透镜效应区。我们的信号，可以被完美隐藏。同时，通过引力透镜，我们可以获得比常规探测，清晰一百倍的观测影像。”
“很好。”洛清浅满意地点了点头，“专业。”
她顿了顿，又问道：“公司内部的对赌盘，开了吗？”
凯恩的嘴角，不易察觉地抽动了一下。
“报告董事长，已经开了。目前，市场部全员押注联邦坚持不了一个小时。后勤部和内务部的大部分人，也都跟了市场部的盘。”
“我们安保部，以及新来的第九军团……不，是安保一部的兄弟们，都押注联邦能坚持三个小时以上。”
“赔率呢？”
“一赔三。”
“呵呵，有点意思。”洛清浅笑了笑，“那我也下一注吧。我赌……联邦能坚持一个小时零一秒。”
凯恩：“……”
董事长，您这是魔鬼吗？
就为了赢安妮总监那一秒钟？
“好了，说正事。”洛清浅的表情，又恢复了平静，“让‘夜枭’小队把联邦舰队的后勤清单发给你。你和你的参谋团队，根据清单，给我做一份详细的‘战利品价值评估报告’。”
“我们得提前规划好，待会儿‘接收资产’的时候，先搬哪些，后搬哪些。优先搬运那些价值高，体积小，方便运输的。那些傻大黑粗的，就留到最后。明白吗？”
“……明白。”凯恩感觉自己的世界观，又一次被刷新了。
仗还没打，就已经开始盘算着怎么最高效地收缴战利品了。
这是一种，何等超前的资本家思维！
就在这时，舰桥内，响起了急促的警报声。
“报告！侦测到高强度空间能量反应！目标……出现了！”
主屏幕的画面，猛地一转。
在航标站残骸的另一端，一片漆黑的宇宙空间，突然毫无征兆地，扭曲了一下。
紧接着，一个穿着兜帽长袍的身影，悄无声息地，从那片扭曲的空间中，浮现了出来。
正是那名从帝都星逃脱的“神使”！
他似乎是被“熵极逆转器”那庞大的能量波动所吸引，主动现身了。
“来了！”凯恩的精神，瞬间绷紧，“全员注意！启动最高级别数据录制！不要放过任何一个细节！”
联邦舰队，也显然在第一时间，就发现了他。
四艘“扞卫者”级重型护卫舰，立刻上前，组成了一个十字交叉的火力网，将神使牢牢锁定。
联邦舰队的公共频道里，响起了指挥官那冰冷而傲慢的声音。
“目标已出现！‘普罗米修斯’计划，第二阶段，启动！”
“激活，‘熵极逆转器’！”
随着他一声令下，那个巨大的环形装置，猛地爆发出了一阵耀眼的蓝色光芒！