宁不凡点头，正想追问吕师兄的近况，面上忽然露出一丝诧异，话音戛然而止。慕沛灵一怔，尚未明白缘由，阁楼禁制外便传来一道年轻男子的呼喊声，声音清朗却带着几分刻意的温和。
“慕道友在吗？在下白书君，恳请慕道友出来一见。”
宁不凡神识向外一扫，便见一名相貌儒雅的结丹青年静立禁制外，衣袂飘飘，神色平静。他心中了然，挑眉调侃道：“哦？新认识的？”
慕沛灵听到这声音的刹那，脸色骤然一白，闻言急忙解释：“主人别误会！此人是天极门鲁长老门下弟子白书君，前些天无意中撞见妾身，便一直纠缠不休。妾身早已言明是公子的侍妾，他却仍不罢休，妾身这就将其赶走。”
“宁师叔有所不知。” 一旁的宋玉开口补充，神色沉稳，语气恭敬，“此事吕前辈已然知晓，只是天极门鲁长老在正道盟颇有分量，吕师叔有所顾忌，便让慕仙子暂且虚与委蛇，一切等宁师叔回来再做决断。”
宁不凡双眉微挑，神色不变地问道：“既如此，他这般纠缠，难道仅仅是为了儿女情长？”
慕沛灵见宁不凡并未动怒，暗自松了口气，低声回道：“妾身也向吕师祖提过此事，吕师祖说鲁长老行事素来谨慎，或许另有隐情，让妾身莫要轻易得罪。”
“天极门乃正道盟四大派之一，怪不得吕师兄如此小心。” 宁不凡默然片刻，眼中闪过一丝明悟，“不过这结丹修士想必另有所图，你且随我下去一趟，看看他到底有何用意。”
“遵命，主人！” 慕沛灵一怔后，恭敬应答，紧随宁不凡向楼下走去。
“慕道友，你总算……” 白书君见阁楼有人走出，正满面喜色，抬眼望见宁不凡时，先是一愣，随即察觉到对方深不可测的修为，神色骤变，连忙躬身问候，“前辈是……”
慕沛灵从宁不凡身后转出，紧挨着他站定，神色清冷。白书君见状，神色变幻数番，已然猜到几分内情。
宁不凡脸色一沉，声音带着不容置疑的威严：“你是天极门弟子？”
“正是，晚辈天极门鲁长老门下白书君。” 白书君虽心有惊悸，但面对元婴修士仍强自镇定，彬彬有礼地问道，“前辈莫非就是宁前辈？”
“说吧，你纠缠我的女人，究竟是为了追求她，还是另有目的？” 宁不凡语气冰冷，灵压悄然弥漫开来。
慕沛灵听到 “我的女人” 四字，玉容上闪过一丝愕然，随即涌上一抹羞赧。
“前辈明见！” 白书君笑了笑，文绉绉地说道，“实则家师有意拜见前辈，奈何前辈一直杳无音信，才让晚辈出此下策。不过晚辈对慕道友确是真心爱慕，若前辈肯成全，晚辈必当感激不尽。”
“成全？” 宁不凡嗤笑一声，眼神一眯，朝一侧无人处似看非看地扫了一眼，面现诡异笑容，身上骤然爆发出冲天灵压，“宁某可没有将自己女人拱手相让的嗜好。贵宗与我素无往来，为何执意要见我？还是说，你背后之人不愿现身，便将你推出来当探路石？”
惊人的灵压如泰山压顶般笼罩而下，白书君面色大变，噔噔噔连退数步，双肩一沉，双膝一软便要跪倒在地。他心中大惊，急忙运转灵力抗拒，却只换来身形颤抖，终究还是身形一矮。就在他似跪未跪之际，一道白影蓦然从一侧闪出，瞬间掠至白书君身前，手掌轻轻按在他肩上。
白书君身上的压力骤然消散，踉跄着站稳身形。来者是一名头发灰白的白袍老者，慈眉善目，气度沉稳。他迎着宁不凡的目光，微微一笑：“宁道友莫要动怒，此事乃老夫让小徒所为，否则至今也无缘与道友相见。”
宁不凡身上的灵压瞬间收敛，神色恢复如常，仿佛刚才的威压从未出现：“阁下如何称呼？为何要见在下？宁某与贵门素无交集，更未曾见过阁下。”
“呵呵！老夫鲁卫英，忝为天极门长老。” 鲁卫英毫不动怒，笑容温和，“至于相见的缘由，此处并非说话之地。若道友有意知晓，今晚可到此处一聚，届时自会告知详情。” 说罢，他单手一扬，一块绿色玉简飞射而出。
宁不凡大袖一甩，一片青霞卷出，将玉简纳入袖中。神识扫过，察觉玉简内记载着一处地址，他并未细究，抬首正欲开口，鲁卫英却已双手抱拳，带着恋恋不舍回头望了慕沛灵一眼的白书君，飘然而去。
宁不凡眉头紧锁，对方这般神神秘秘，似是知晓些什么，又带着几分误会，仿佛认定他此前一直隐于阗天城。他摸了摸下巴，转身带着慕沛灵返回阁楼。
“吕师兄现在何处？” 一进阁楼，宁不凡便平静问道，对刚才之事绝口不提，仿佛早已抛诸脑后。
“前方战事再度吃紧，吕师叔已前往议事大殿，与各大势力修士商议对策。” 宋玉回道。
“议事大殿？” 宁不凡眼中闪过一丝兴趣，“便是阗天城中央那处禁制重重的大殿？”
“正是。” 宋玉轻声应道，“听闻凡元婴期修士，皆可参与议事。宁师叔莫非要去？”
宁不凡脑海中已浮现出那座坐落于阗天城中央的宏伟殿堂，殿宇巍峨，周身禁制重重，灵光隐现。他心中早有定计，开口说道：“好，我正想了解法士的近况，先去那里看看。你们在此等候，切勿随意外出。”
说罢，他目光转向宋玉，神识传音而入，“此次外出，在下得一机缘，有一本适配你修炼的功法，回头再与你细说此事。”
宋玉闻言，眸中先是闪过一丝错愕，随即迸发出难以掩饰的惊喜，眼底亮光大盛。她不敢有半分失态，连忙躬身行礼，腰肢弯得极低，语气满是恭敬与抑制不住的感激：“多谢师叔厚爱，赐下如此机缘，师侄静候师叔归来。”
慕沛灵将宋玉的神态与言语尽收眼底，纤长的睫毛轻轻颤动了两下，眼底飞快掠过一丝茫然，随即转为隐晦的羡慕，却始终未敢有半分逾矩。但她很快便收敛了心绪，垂眸静立在侧，指尖悄然攥了攥衣角，又缓缓松开。
宁不凡又转向慕沛灵，嘱咐道：“你留在此地，切勿再轻易示人，若有异动，即刻以传音符告知。”
待宋玉行礼完毕，慕沛灵才抬眸望向宁不凡，眼底的茫然与羡慕已尽数褪去，只剩纯粹的恭顺与牵挂，语气柔和却真切：“妾身遵命，主人务必保重自身。”
宁不凡颔首示意，随即身形一动，化作一道青虹，悄然离开了阁楼。
阗天城中央，一座宏伟高台巍然矗立，台上大殿殿宇巍峨，周身萦绕着层层叠叠的禁制，灵光隐现，透着不容侵犯的威严。这便是九国盟议事大殿，平日里仅为象征，唯有关乎九国盟存亡的大事，才会开启召集各方修士。
宁不凡抵达殿外时，守门修士神识一扫便察觉到他元婴期的修为，询问姓名后立刻入内通禀。他顺利获准进入，在一名修士的恭敬引领下踏入殿中。殿内元婴期修士不过十几人，稀疏落座，气氛凝重。
左侧一张木椅上，吕洛正含笑望来，身旁紧邻的竟是火龙童子。宁不凡目光流转，瞥见一位黄袍老者，心中暗叹 —— 正是昔日黄枫谷的令狐老祖。令狐老祖见他看来，神色如常，无半分异样，不知是未曾认出，还是早已将昔日那名筑基弟子抛诸脑后。
大殿正中，端坐一名紫脸膛老者与一位雍容华贵的宫装美妇，宁不凡神识微探，心中一凛，二人皆是元婴中期修为，显然都是九国盟主事之人。殿内其他修士也纷纷打量着他，目光中多带着对他年轻容貌的诧异。
“宁师弟，你终于来了，入座吧。我们正与吾宗主等人商议慕兰人之事。” 吕洛含笑招呼，火龙童子也面露和善笑容，轻轻点头。宁不凡平和一笑，向殿内众修士略一拱手，便在吕洛身旁的木椅上落座。
“这位便是落云宗的宁道友吧？在下贝叶宗吾鹏。” 紫脸老者待他坐定，开口笑道，“从吕兄口中得知，道友二百余年便晋入元婴期，真是天南修士中的奇才，大道可期啊！”
“吾宗主客气了。” 宁不凡谦逊回应，“在下不过是侥幸进阶，不敢妄谈大道。” 他目光掠过吾鹏身旁的美妇，心中已有计较 —— 既是贝叶宗宗主在此，这位美妇大概率是化意门的戚夫人。
果然，吾鹏轻咳一声，介绍道：“这位是化意门的戚夫人，与在下一同暂掌九国盟事务。” 随后，他又将殿内其他修士一一介绍，轮到令狐老祖时，老者面无表情地颔首回应，并无多余表示。宁不凡神色不动，同样点头示意。
介绍完毕，吾鹏神色一正：“宁道友来得正是时候。我等正商议法士之事，其势远超预期。前方余长老等人再遭大败，两处要地的禁制大阵被对方驱使巨兽强行攻破，死伤惨重，暗影宗的桓道友更是战死，这已是陨落的第二位元婴同道。”
凝重的气息瞬间笼罩大殿，众修士脸上的笑容尽数收敛。一名绿袍鸠面老者声音嘶哑地问道：“吾宗主，我等虽收到轮值弟子传回的消息，却不知桓道友陨落的具体情形。短时间内接连折损元婴修士，难道对方高阶法士已大批出动？”
宁不凡多看了这御灵宗东门图两眼，暗自思忖其与柳青、菡云芝的关系。
“对方高阶法士是否尽数出动，暂无确切消息。” 吾鹏回应，“但桓道友与先前陨落的锌道友，皆是在一对一交手时阵亡，并未遭围攻。”
“不可能！即便不敌元婴中期法士，逃命总归可行，难道出手的是慕兰神师？” 东门图惊道。
“并非神师，只是两名元婴初期法士。” 吾鹏叹了口气，“但这二人颇为古怪，灵术威力远超同阶，还持有诡异宝物。两位道友元婴出窍之际，竟被此宝困住，无法施展瞬移，才惨遭陨落。”
“元婴无法瞬移？究竟是何种宝物？” 一人倒吸凉气，满是不信。殿内众人闻言，皆为之色变。
“具体宝物形制，前线弟子未能探明，只知二人一扬手便有黑红之光来去无踪。而且……” 吾鹏沉吟片刻，面露犹豫。
“吾宗主，事到如今，还有何不便明言？” 东门图面露不快。
“吾兄并非不便，只是觉得难以置信。” 化意门戚夫人展颜一笑，出言解围，“此事便由妾身来说吧。前线弟子禀报，那两名法士相貌古怪，竟直接吸食战死之人的生魂，无论法士还是修士皆不放过。吾宗主怀疑二人并非人类，而是异类所化，只是他们身上并无明显妖鬼之气，弟子们也无法定论。此次法士带来的蛮荒巨兽，想来也与这些陌生法士有关，我们怀疑慕兰人勾结了其他势力。”
“异类？是可化形的妖兽？” 令狐老祖沉声问道，殿内众人尽皆大惊。
“大概率是。” 吾鹏脸色阴沉，“即便不是妖兽，也是修炼妖鬼之道的邪修，那般只会更麻烦。”
“此消息何时传回？” 一直沉默的宁不凡神色一动，缓缓问道。
“随上次战报一同传来。” 吾鹏捻了捻长须，面露疑惑，“宁道友此问，有何深意？”
“没什么。” 宁不凡一托下巴，若有所思，“不管他们是人是妖，这般肆无忌惮出手，不惧身份暴露，说明慕兰人不会再打持久战，大概率会雷霆一击，寻找我等主力决一死战。或许慕兰草原出了变故。” 话音落，他单手一扬，一枚留影珠从储物袋中飞出，悬浮于殿中半空，灵光一闪，覃姓法士施展拘魂术、召唤出黄甲虬龙的影像清晰显现。
影像刚一浮现，殿内瞬间死寂。黄甲虬龙的凶威与拘魂术的诡异扑面而来，众修士神色各异，皆被影像中的景象所震慑。
吾鹏与戚夫人脸色骤变，震惊地对视一眼，神识下意识扫过宁不凡，见他气息平稳、毫无损伤，神色愈发凝重。御灵宗的绿袍老者嘶哑着声音率先发问：“宁道友何时遭遇此獠？那黄甲虬龙乃上古异种，拘魂术更是阴毒无比，道友竟是独自应对？”
“途中偶遇罢了。” 宁不凡神色淡然，抬手收起留影珠，语气轻描淡写，“当时恰逢黄枫谷雷万鹤等五位道友，被此慕兰法士截杀，身陷险境。我顺手出手相助，才与这法士短暂交手，侥幸将人救下、那人退了而已。”
这话一出，殿内修士神色更显复杂。
吕洛眼中先是闪过一丝了然，随即涌上浓烈的敬佩。他深知宁师弟刚进阶元婴初期不久，而九国盟这五人联手竟被逼至险境，可见那法士手段诡异狠辣，绝非寻常同阶可比。宁师弟既能救下五人，又能逼退同阶法士，这份实力与魄力远超同阶，让他对这位师弟的认可又深了几分。
令狐老祖原本微动的神色骤然一凝，目光在宁不凡身上停留许久，带着审视与惊疑。雷万鹤是黄枫谷得力修士，此事传回宗门后必然会详述经过，宁不凡坦然相告，既显坦荡，也侧面印证了其战力不虚。一个刚进阶的元婴修士竟有这般能耐，让他不得不重新估量这位昔日被自己丢做弃子的 “晚辈”。
火龙童子脸上的嬉笑意收敛了些许，眼神灼灼地瞥了眼宁不凡，嘴角勾起一抹玩味，虽未多言，却难掩对其手段的暗赞。
吾鹏与戚夫人对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与庆幸。震惊于宁不凡的实力，庆幸天南能添此等战力，“宁道友此举，既救了天南同道，又摸清了对方部分手段，真是大功一件！” 吾鹏沉声说道，语气满是郑重。
戚夫人也颔首附和，看向宁不凡的目光多了几分郑重。此前只当他是进阶迅速的奇才，此刻才知其战力同样惊人，难怪敢直言预判慕兰人的动向。
其他修士心中震动更甚，刚进阶元婴便能正面硬撼同阶法士并逼退对方，这份实力早已超出 “侥幸” 范畴。绿袍老者看向宁不凡的目光也多了几分忌惮，不再有先前的阴沉。
“宁道友能逼退这等凶邪法士，足见手段高强！有道友这等战力相助，天南抵御慕兰人的底气又足了几分。” 吾鹏深吸一口气，压下心中惊涛，沉声道。
吕洛望着宁不凡，眼中闪过一丝欣慰：“师弟深藏不露，此番能安然归来，真是幸事。”
宁不凡淡淡一笑，未再多言，却让殿内众修士对他的认知彻底改观。
半晌后，吾鹏苦笑一声：“宁兄所言极是，慕兰人此次的确反常。必须动员天南所有宗门，尽快派出第二批援军，否则被逐个击破便糟了。还望诸位同道回宗后详述此事，抓紧行动，单凭我盟之力，撑不了多久。”
“宁道友所言虽有道理，但终究是猜测。” 戚夫人思量道，“除元婴同道外，今日商议之事暂需保密，以免引发混乱。若慕兰人真要决战，其元婴后期的神师必会出动，非我等所能应付，我会通知魏无涯长老，设法召集三大修士应对。”
“戚夫人所言有理，事不宜迟，我等回去后即刻传信宗门。” 令狐老祖点头附和，其他修士也纷纷同意。
众人随后议论了援军调度、防线加固等细节，议定先派一批援兵拖延慕兰人推进，为各大势力整备争取时间。殿议结束，众修士匆匆离去。
宁不凡与吕洛、火龙童子并肩走出大殿，刚到门口，忽然神色一动，眉头微蹙。
“怎么，师弟有事？” 吕洛见状，惊讶问道。
“黄枫谷的令狐老祖想见在下，需去应付一番。” 宁不凡双眉一挑，语气坦然，末了特意补了句，“不过就是旧日宗门长辈相邀，说几句话便回，师兄与蓝兄不必等我。”
吕洛眼中先是闪过一丝讶异，随即领会到他话里的深意，嘴角露出了然的笑意：“好，师弟自行处置便是。师兄就先回去告知天道盟同道商议结果，再传信宗门定夺后续，待师弟回来，咱们再细聊议事细节。”
火龙童子嘴角微翘，脸上露出一丝玩味的笑意，目光在二人之间转了转，却未多言。
宁不凡向二人拱了拱手，转身向另一方向走去，不过数息便只剩一道淡影，显然是真没打算在令狐老祖那里多耽搁。
吕洛走出数步，目光下意识向宁不凡消失的方向望了一眼，眉头微蹙，似有思量，如今为了宗门存续，指不定会耍什么手段纠缠，怕耽误后续议事。
“怎么，吕兄有些担心？” 身旁的火龙童子捕捉到他这细微举动，似笑非笑地问道，语气里带着几分促狭，“怕宁道友被令狐老怪说动，回黄枫谷去？”
“担心？有何可担心的？” 吕洛心中一动，面上却波澜不惊，反问道，“方才宁师弟说得还不够明白？‘应付一番’‘说几句话便回’，更何况令狐老祖的‘旧日情分’，宁师弟怎会放在心上？若他真有回黄枫谷的心思，何必等到今日？”
“在下不说，吕兄自己也该猜到。” 火龙童子一撇嘴，语气直白，“令狐老怪寿元将尽，黄枫谷又无第二个元婴修士，如今急着找靠山，必然会下血本拉拢。宁道友虽已是贵宗太上长老，可架不住老怪抛出重利啊。”
“蓝兄还是不了解宁师弟，也低估了‘被舍弃’的滋味。” 吕洛摇了摇头，语气笃定，“若他真贪图重利，以他的实力，天南各宗求贤若渴，何愁没有资源？毕竟谁会对曾舍弃自己的人，真有半分留恋？”
“哦？吕兄倒对他这般有信心？” 火龙童子挑眉，语气里带着几分意外。
“不是信心，是情理之中。” 吕洛淡淡一笑，“他若有意回黄枫谷，大可以找借口搪塞，或是含糊其辞，何必直言。更何况，落云宗虽不比黄枫谷底蕴深厚，却绝不会将自家修士当诱饵舍弃，他既选择留下，便不会轻易动摇。”
火龙童子闻言，摸了摸下巴，若有所思：“倒也是，当年能被令狐老怪舍弃，宁道友怕是早对黄枫谷没了念想。看来是我多心了。”
吕洛不再多言，只是望向宁不凡消失的方向，眉头舒展了几分 —— 方才那片刻的思量，不过是担心令狐老祖为达目的不择手段，纠缠不休，至于宁不凡的归属，他从过往旧事与对方的坦荡态度里，早已得了准信。