东侧偏门下的青石板上，积雪已被鲜血染成斑驳的暗红。赫连轩站在城门上，身披染血红披风，目光如刀，扫视着城下尚未散尽的硝烟。
他手中那面“辰”字战旗被风吹得猎猎作响，仿佛在低语着某种未解的旧怨。
“火弩手，百人列阵。”他声音冷冽，如刀出鞘，“三道陷阱网，务必埋得深些，别让他们再像刚才那样轻易脱身。”
副将抱拳应命，转身疾步离去。
赫连轩并未放松，目光落在城下几具尚未清理的敌军尸体上。那些人穿着统一的黑衣，脸上蒙着布巾，只露出一双双死不瞑目的眼睛。他心中隐隐觉得不对，这伙人来得太快，退得也太快，像是在演一场戏。
南宫璃忽然轻扯赫连轩的披风，压低声音：“刚才镜面波动时，我捕捉到一丝皇族秘术的气息。”
赫连轩眸色骤沉，转身时披风在空中划出凌厉弧线：“看来他们连底牌都亮出来了。”
“你还在想那个‘辰’字。”南宫璃的声音从身后飘来，轻得像风，却带着股不容忽视的冷静劲儿。
他没有回头，只是轻哼一声。
“你总能看穿我。”
“不是我看穿你，是你藏得太浅。”南宫璃缓步走上城楼，手中幻影时空镜在月光下泛着幽幽微光，“刚才我在镜中又回溯了一遍，他们的撤退节奏，和你手中那面战旗上的字迹，几乎一模一样。”
赫连轩终于回头，眉头微皱。
“你什么意思？”
“不是字迹，是节奏。”南宫璃轻轻一笑，镜面微转，一道虚幻的影像浮现眼前，“你看，他们撤退时的步伐、旗手的摆动、甚至那几个‘辰’字旗标的排列——像不像某种战鼓的节拍？”
赫连轩凝神细看，眼神渐渐沉了下来。
“你是说……这是某种试探？”
“不，是某种试探。”南宫璃收起镜面，语气一沉，“他们在看你，会不会踩进他们设好的节奏里。”
赫连轩嘴角微扬，却无笑意。
“看来……我让他们失望了。”
“可他们不会就此罢休。”南宫璃缓缓道，“他们还在等。”
“等什么？”赫连轩问。
“等我们放松警惕。”南宫璃目光微冷，“等你开始相信，他们真的只是试探。”
传令东门：火弩手增至百人，增设绊马索与三道陷阱网，两侧高墙埋伏弓弩手。另，传令兵改用新式密令，所有军情须经幻影镜中转。
副将再次领命，转身疾步离去。
南宫璃指尖轻抚战旗：“玄霜锦的暗纹需在子时月光下显现，这是皇族禁卫的标志。”
赫连轩瞳孔微缩，战旗在风中发出猎猎声响。
“若真是他们……那这场仗，就不是为了攻城。”
“是为了……试探你。”南宫璃轻声道，“试探你是否还像从前那样，只知守护，不知征服。”
赫连轩眼神一冷，嘴角勾起一抹冷笑。
“他们很快就会知道……我已不是当年那个只会听命于父帅的世子。”
南宫璃轻笑一声，眼中闪过一丝欣赏。
“你终于想通了。”
赫连轩没有回应，只是望向远方，夜色如墨，北风呼啸，吹得他披风猎猎作响。
“赫家……不会止步于此。”
那就让他们……大吃一惊。
风声渐急，夜色更深，远处的黑暗中，仿佛有某种东西正在缓缓逼近。