李家沟有个传说，每隔三十年，村里就会出一个能走阴的人。所谓走阴，就是活人的魂魄能自由往来于阴阳两界，替亡魂传话，为活人解惑。到了民国二十三年，李家沟最后一个走阴人，就是住在村东头破庙里的李三爷。
李三爷今年六十有八，瘦得像根竹竿，脸上皱纹纵横交错，一双眼睛却亮得吓人。他常年穿一件洗得发白的蓝布长衫，腰间系着一条红绳，绳上挂着七个铜钱，据说是他走阴时护身用的。
三爷，您给看看，我家那口子昨晚托梦说在下面缺衣裳穿，这是真的不？王寡妇挎着篮子，里面装着新做的纸衣，站在庙门口怯生生地问。
李三爷盘腿坐在蒲团上，眼皮都没抬：把你家汉子的生辰八字报来。
王寡妇赶紧说了，只见李三爷从袖中摸出三枚铜钱，往地上一撒，铜钱滴溜溜转了几圈，两正一反。他盯着铜钱看了半晌，突然闭上眼睛，身子微微颤抖，脸上浮现出一种古怪的表情，似笑非笑，似哭非哭。
庙里顿时阴风阵阵，王寡妇打了个寒颤，后退两步。约莫半柱香时间，李三爷猛地睁开眼睛，长长吐出一口气：你家汉子说，不要纸衣，要你把他生前最爱穿的那件青布褂子烧给他。
王寡妇了一声，脸色煞白：那件褂子...那件褂子我改给小儿子穿了...
那就难怪了。李三爷摇摇头，他说褂子后襟有个补丁是你亲手缝的，针脚歪歪扭扭，他穿着走哪都被人笑话，可他就爱穿。
王寡妇听了这话，眼泪刷地流下来，连连点头：是了是了，那补丁是我刚学针线时缝的...她抹着眼泪走了，答应回去就把褂子找出来烧了。
这就是李三爷的营生。村里人都知道，走阴这事损阳寿，所以李三爷收钱从不手软。可奇怪的是，他赚的钱似乎从不见花用，破庙还是那个破庙，蓝布衫还是那件蓝布衫。
这天傍晚，李三爷正就着咸菜喝粥，庙门突然被撞开。一个穿着绸缎马褂、戴着金丝眼镜的中年男人闯了进来，身后跟着两个穿黑衣的保镖。
您就是李三爷？男人掏出手帕擦了擦汗，在下赵德海，城里开绸缎庄的。听说您能走阴，特来相求。
李三爷慢条斯理地喝完最后一口粥，抬眼打量来人。赵德海约莫五十出头，面色红润，手指上戴着个翡翠扳指，一看就是有钱人。但李三爷的目光却落在他眉间一道浅浅的红痕上——那是血光之灾的征兆。
什么事？李三爷问。
赵德海示意保镖出去，凑近低声道：我儿子三个月前失踪了，活不见人死不见尸。警察查了这么久一点线索都没有。我想请您...走一趟阴间，看看我儿子是不是...是不是已经...
他说不下去了，掏出手帕擦了擦眼角。李三爷注意到，他擦眼泪时，手指在微微发抖。
生辰八字。李三爷简短地说。
赵德海赶紧从怀里掏出一张红纸，上面用毛笔工整地写着一行字：赵明远，民国五年三月初八寅时生。
李三爷接过红纸，从香案下取出一个黑陶碗，倒入清水，又将红纸点燃，灰烬落入碗中。他盯着水中的灰烬看了许久，眉头越皱越紧。
再加五十块大洋。李三爷突然说。
赵德海一愣：不是说好一百块吗？
你这事不简单。李三爷指了指碗，水纹乱如麻，说明你儿子魂魄不安。而且...他意味深长地看了赵德海一眼，你身上带着煞气，这事恐怕另有隐情。
赵德海脸色变了变，最终咬牙道：好，一百五十块就一百五十块！
李三爷点点头，让赵德海明日午时再来，他要准备走阴的法器。赵德海留下定金匆匆离去后，李三爷的徒弟小六子从后殿转出来，担忧地问：师父，这人看着不对劲，您真要接这活？
李三爷叹了口气：走阴人规矩，有人求上门，不能不接。况且...他摸了摸腰间铜钱，我总觉得这事不简单，怕是有冤魂作祟。
第二天午时，赵德海准时到来。李三爷已经布置好了法坛：地上用朱砂画了个八卦图，四角点着白蜡烛，中央放着一个铜盆，盆里盛着半盆清水。
躺进去。李三爷指了指八卦图中央。
赵德海惊讶道：不是您走阴吗？
我要借你一滴血引路。李三爷说着，用银针在赵德海中指刺了一下，挤出一滴血滴入铜盆。血滴在水面化开，形成一朵小小的红花。
李三爷盘腿坐下，从腰间解下那串铜钱，握在手中念念有词。渐渐地，他的呼吸变得缓慢而悠长，眼皮开始颤动，最后完全闭上。庙里突然变得异常安静，连蜡烛的火焰都静止不动。
小六子紧张地守在旁边，他知道，师父的魂魄已经离体，此刻正在阴阳交界处游走。
阴间没有日月，只有永恒的灰暗。李三爷的魂魄飘荡在一片迷雾中，腰间铜钱发出微弱的金光，为他指引方向。他循着赵德海那滴血的感应，寻找赵明远的魂魄。
走了不知多久，前方出现一条浑浊的河流，河上飘着无数苍白的影子——那是等待轮回的亡魂。李三爷沿着河岸寻找，突然，铜钱剧烈震动起来。