突击组的靴底碾过乌鲁鲁巨石外围的沙砾，空气中还弥漫着坦克丧尸被轰碎的腐臭气息。盐湖方向传来巨齿鲨变异体不甘的咆哮——陈默用空间折叠制造的屏障暂时困住了这头巨兽，为他们争取到潜入时间。林默抬手按住西侧岩壁一处不起眼的凹陷，星核银纹在掌心流转，与岩石深处的能量产生共鸣，一道仅容两人并行的裂缝缓缓展开，内部泛着的幽蓝微光顺着缝隙溢出，在沙地上投下细碎的光斑。
“小心，岩壁有能量波动。”苏晴攥紧腰间的毒晶匕首，率先踏入裂缝。通道内壁并非粗糙的岩石，而是覆盖着一层类似琉璃的透明物质，无数发丝粗细的晶线在其中蜿蜒，随着众人的脚步声次第亮起，最终在前方拼接成一幅横跨整面岩壁的巨幅图谱。林默凑近观察，晶线勾勒出的蓝色光点从巨石中心向全球辐射，在各大洲标注着不同的符号，而图谱左上角，用古老的楔形文字刻着两个发光的字符——经苏晴的便携式翻译器识别，正是“盖亚”。
“这是病毒传播路径。”苏晴的指尖轻轻触碰岩壁，冰凉的触感传来瞬间，图谱突然闪烁，一道暗金色的能量顺着她的指尖窜入设备，屏幕上的数据开始疯狂跳动。下一秒，通道尽头传来沉重的机械转动声，一面刻满几何纹路的石门缓缓升起，露出后方的圆形密室。密室直径约二十米，地面铺着暗紫色的金属地板，四周散落着锈迹斑斑的仪器，唯有中央一台通体银白的柱状终端，正以规律的频率闪烁着红光。
林默快步上前，发现终端表面覆盖着一层淡蓝色的能量屏障，屏障下隐约可见与蓝鳞碎片同源的螺旋纹路。他深吸一口气，星核银纹顺着手臂蔓延至终端，银白与淡蓝的能量碰撞产生细微的噼啪声，屏障如同融化的冰雪般逐渐消散。苏晴立刻将设备接入终端接口，毒晶能力化作淡绿色的数据流注入，屏幕上的加密锁以肉眼可见的速度破解，最终弹出一行冰冷的机械音：“盖亚之毒，基因改造项目编号739，初始目标为修复生物基因缺陷，提升环境适应能力，适配极端气候生存需求。”
终端屏幕随后切换至实验日志界面，泛黄的电子文稿一页页翻过：“星际历372年，于亚特兰蒂斯主遗迹核心区发现原始病毒样本，其基因链具备自我修复特性……”“375年，首次人体实验成功，实验体肌肉密度提升300%，抗辐射能力增强……”“381年，能量核心失控，病毒基因链发生不可逆变异，出现跨物种感染迹象……”最后一条日志的时间停留在“381年7月15日”，内容只有简短的一句：“病毒突破 containment 系统，全球扩散启动”，下方附着的黑白影像中，一团扭曲的黑色能量从巨石深处的裂缝中喷涌而出，所过之处，岩石瞬间化为齑粉——那正是众人此前遭遇的虚空能量的雏形。
“快，拷贝所有数据！”林默警惕地盯着密室入口，隐约听到通道外传来晶体摩擦的声响。苏晴的手指在设备上飞速操作，进度条即将拉满时，终端突然发出尖锐的警报，红色的警示灯疯狂闪烁，整个密室开始剧烈震动。四周的岩壁裂开蛛网般的缝隙，无数菱形的淡紫色晶体从缝隙中钻出，如同被磁铁吸引般在空中拼接，转瞬之间便形成三具高达五米的晶体守卫。它们的躯体由无数菱形晶体组成，关节处闪烁着寒光，胸口的核心部位嵌着一颗黑色的晶石，正散发着与虚空能量同源的不祥气息，显然是遗迹的安保系统被彻底激活。
“艾琳，准备金属拟态！”林默抽出背后的合金刀，星核银纹在刀身上流转，“这些守卫的核心是弱点，我们得在它们发起攻击前……”话音未落，最左侧的晶体守卫突然抬起手臂，菱形晶体重组为一根细长的晶刺，带着破空声向苏晴射来。