联合军团以法兰克福临时营地为起点，如一条钢铁长龙扎进澳洲内陆的荒漠。正午的烈日悬在头顶，紫外线像无形的针，刺得人皮肤发疼，裸露的沙砾被烤至七八十度，踩上去能听见鞋底细微的焦灼声。连进化者们也不得不运转能力抵御酷热——卡鲁周身萦绕着淡蓝色的雷电屏障，将热浪隔绝在外；艾琳则让金属粒子附着在皮肤表面，形成一层反光的银色薄膜，反射阳光。
林默始终走在队伍最前方，手腕处的星核银纹泛着极淡的银辉，如同蛰伏的萤火，每一次闪烁都在扫描周围千米内的能量波动。他的眉头微蹙，荒漠的能量场异常紊乱，像是被什么东西搅动过，隐约有股阴冷的气息藏在沙层之下。苏晴紧随其后，掌心凝聚着一团淡紫色的毒晶光晕，光晕中漂浮着细小的孢子，一旦有危险，这些孢子能在瞬间扩散成防护屏障。
“不对劲，这地方太安静了。”苏晴凑近林默，声音压得很低，“连只变异昆虫都没见到，像是……所有生物都在躲避什么。”
她的话音刚落，远处天际线突然卷起一道暗黄色的沙柱，起初只有水桶粗细，眨眼间就膨胀成直径数十米的巨型沙暴，带着“呜呜”的嘶吼声向军团逼近。狂风裹挟着指甲盖大小的沙砾，打在进化者们撑起的能量屏障上，发出“噼啪”的脆响，有些实力较弱的进化者，屏障已经开始出现细微的裂痕。
“所有人收缩阵型！强化防御！”陈默的声音在队伍中响起，他双手结印，几道透明的空间屏障凭空出现，将队伍外围的进化者护在其中。就在众人全力抵御沙暴时，林默手腕上的星核银纹突然剧烈震颤，银辉瞬间变得刺眼，像是被什么东西激活了一般。
“小心！沙下有东西！”林默猛地抬头，目光锁定队伍左侧的沙地，厉声嘶吼。
他的警告刚传到众人耳中，那片沙地突然毫无征兆地隆起，沙层下有一道数十米长的阴影快速移动，所过之处，沙粒如同水流般向两侧分开。下一秒，“轰隆”一声巨响，巨大的蛇头破土而出，灰褐色的鳞片上覆盖着一层细密的沙粒，泛着金属般的冷光，两只琥珀色的竖瞳没有任何感情，死死盯着军团。这是体长足足50米的“沙鳞蟒”，光是头颅就有一辆卡车大小。
沙鳞蟒张开布满獠牙的巨口，淡黄色的唾液顺着獠牙滴落，落在沙地上，瞬间将沙砾腐蚀成黑色的粉末，还冒着淡淡的白烟。“它的唾液有病毒！被沾到立刻隔离！”苏晴的声音带着一丝急促，她已经认出这种病毒——一旦通过伤口进入体内，感染者会在10分钟内失去意识，变异成只懂杀戮的丧尸，而且速度比普通丧尸快三倍。
不等众人反应，沙鳞蟒突然甩动长尾，如同一根巨大的钢鞭，带着呼啸的风声扫向队伍边缘。两名进化者来不及躲闪，被长尾狠狠拍中，身体像断线的风筝一样飞出去，撞在远处的沙堆上，口吐鲜血。其中一人的手臂被蛇尾上的鳞片划破，淡黄色的唾液顺着伤口渗进去，短短几秒钟，他的手臂就开始发黑，皮肤下的血管像是被墨染了一样，快速向全身蔓延。
“该死！”卡鲁见状，周身的雷电瞬间暴涨，深蓝色的电流在他周身缠绕，形成一道两米粗的雷电光柱。“雷电风暴！”他怒吼一声，双臂猛地向沙鳞蟒挥去，数道碗口粗的闪电从天而降，如同银色的利剑，精准击中沙鳞蟒的七寸位置。
“嘶——”沙鳞蟒发出痛苦的嘶鸣，庞大的身躯在沙地上剧烈翻滚，扬起漫天沙尘，周围的沙砾被它的身体碾压成粉末。它的七寸位置焦黑一片，鳞片已经被雷电击碎，露出里面血肉模糊的伤口，暂时失去了行动力。
林默抓住这个机会，星核银纹的光芒暴涨，他闭上双眼，意识通过银纹与周围的能量场连接，快速锁定沙鳞蟒体内的能量流动——在它的胸腔位置，有一团极其活跃的能量，那是它的心脏。“陈默！攻击它的心脏！用空间折叠！”林默睁开眼，目光看向陈默，声音带着不容置疑的坚定。
陈默点头，没有丝毫犹豫，双手快速结印，指尖划过空气，留下一道道透明的轨迹。一道半米宽的空间裂缝在沙鳞蟒的胸腔处凭空浮现，裂缝边缘闪烁着微弱的空间波动。“唰”的一声，空间裂缝瞬间闭合又展开，如同一张无形的嘴，将沙鳞蟒的心脏连同周围的血肉一起切割下来。
沙鳞蟒的身体猛地一僵，琥珀色的竖瞳失去了光泽，庞大的头颅从脖颈处断裂，“轰隆”一声砸在沙地上，墨绿色的血液喷涌而出，染红了大片沙地，散发出一股刺鼻的腥臭味。
众人刚松一口气，远处的沙尘暴中突然传来阵阵“沙沙”的异响，不是沙砾碰撞的声音，而是某种生物在沙层下移动的声音。林默凝视着沙尘深处，手腕上的星核银纹再次变得凝重，银辉忽明忽暗，像是在预警。
“别放松警惕，”林默的声音带着一丝沉重，“沙下不止一条，准备迎接下一波攻击。”他的话音刚落，周围的沙地开始同时隆起，一道道阴影在沙层下快速移动，将整个军团包围在中间，琥珀色的竖瞳在沙尘中隐约闪现，数量不下十条。