核爆冲击波的轰鸣像沉在耳膜深处的惊雷，久久未散。青峰基地市的核心区域已彻底沦为断壁残垣，曾经高达五十米的混凝土城墙塌成连绵的碎石山，金属构件扭曲成狰狞的弧度，在灰蒙蒙的天空下泛着冷硬的光。林默在一片灼热的碎石堆中猛然惊醒，左耳嗡鸣得像是塞进了一团沸腾的铁砂，视野里反复闪回着核弹升空时那道撕裂云层的刺目白光，连眨几次眼，才能勉强看清眼前的废墟。
他撑着身后断裂的混凝土块起身，指节陷入滚烫的碎石里，烫得指尖发麻也浑然不觉——此刻他满心只有一个念头：找苏晴。目光扫过满目疮痍的四周，终于在半米外的一道凹陷处看到了熟悉的身影。苏晴蜷缩在钢筋与木板搭成的临时庇护下，浅紫色的发丝上沾着灰尘，脸色苍白得近乎透明，唯有胸口微弱的起伏证明她还活着，只是陷入了深度昏迷。林默快步走过去，小心翼翼地拂开她颊边的碎石，指尖触到她冰凉的皮肤时，悬着的心才稍稍落地。
空气中弥漫着刺鼻的气味，既有核辐射尘特有的金属腥气，又混杂着建筑燃烧后的焦糊味，吸一口都觉得喉咙发紧。林默下意识运转星核银纹，银白色的纹路顺着手腕爬上掌心，散发出淡淡的光晕，试图驱散周身的辐射毒素。可就在银纹刚亮起的瞬间，他的动作突然顿住——掌心传来一阵异样的冰凉，像是触到了一块浸在寒水中的水晶。
他循着凉意望去，只见不远处的瓦砾堆旁，小雅原本躺着的位置空空如也，只余下一枚淡金色的透明晶核悬浮在离地三寸的空中。晶核约莫核桃大小，通体澄澈，内部仿佛有细碎的光尘在缓缓流动，表面还萦绕着几缕近乎透明的精神力波纹，像即将熄灭的烛火般轻轻颤动。
林默缓步走近，指尖刚碰到晶核的刹那，一股微弱却异常清晰的意识便顺着指尖涌入了他的脑海——那是小雅残留的精神印记。破碎的画面在他眼前飞速闪过：漆黑的地核深处，翻滚着粘稠如墨的暗紫色黏液，黏液中央隐约浮现出一块巨大的菱形晶体，晶体表面布满了与“活林”中噬晶藤蔓相似的黑色纹路，正随着某种低沉的频率缓缓搏动，每一次搏动都散发出令人心悸的能量波动。
“它……在醒……”小雅虚弱的声音在意识中回荡，带着难以掩饰的恐惧，“不是病毒……是‘噬晶母体’……它在吃地核的能量……很快就会到地表……”
印记的力量越来越弱，声音渐渐变得模糊，最后一幅画面定格在噬晶母体周围——无数形态扭曲的黑影在黏液中蠕动，那些黑影的能量波动，竟与之前遇到的尸潮、变异植物如出一辙。林默握紧晶核，指尖传来的冰凉渐渐被他的体温同化，晶核仿佛与他掌心的星核银纹产生了共鸣，散发出柔和的暖意，缓缓融入他的能量场中。
他低头看向仍在昏迷的苏晴，又抬起头望向基地市外围无边无际的废墟，灰蒙蒙的天空下，连风都带着死寂的气息。这一刻，林默突然明白，之前摧毁的病毒母体不过是噬晶母体释放的“先锋”，那场惨烈的核爆，只是掀开了终极危机的一角。真正的敌人，正从地核深处苏醒，带着足以吞噬整个世界的能量，朝着地表缓缓而来。