星隐保护区在绝对安全的屏障下，成为了与世隔绝的修炼圣地。时光在这里仿佛被灵气拉长，每一日，三人的实力都在以肉眼可见的速度精进。
佐助的元婴已彻底稳固，孩童般的星辉小人儿在丹田内盘坐，与本体一同吐纳，引动的星辰之力愈发磅礴。他开始触摸《星阙真解》中关于“化神”的玄奥描述——神魂离体，神游太虚，初步掌控天地法则。这已非纯粹的能量积累，更重心境感悟与对“道”的理解。他时常静坐，神识内敛，推演着星辰生灭的轨迹，周身气息时而如星空般浩瀚，时而如黑洞般内敛。
宇智波鼬在专属的月华灵泉滋养下，《皓月镇魂诀》进展神速。灵魂不仅旧伤尽复，更变得凝实而强大，原本因万花筒使用过度而带来的沉重负担几乎消失。他甚至开始尝试将月华之力与自身幻术结合，创造出更具迷惑性与精神压迫力的“月读”变种。其气息清冷如玉，偶尔睁开的眼眸中，血月般的写轮眼似乎也蒙上了一层淡淡的、更加幽邃的清辉。
琳成功结丹后，并未停下脚步。青木金丹赋予了她更强大的生命掌控力和炼丹能力。她每日除了自身修炼，便是钻研丹道，为佐助和鼬量身定制辅助修炼的丹药。同时，她也在不断尝试将系统签到的各种灵植进行杂交培育，希望能诞生出更优异的品种。
这日签到，她获得了一份意想不到的奖励。
【叮！每日签到成功！恭喜宿主获得：极品灵石x1500，“悟道茶树枝”x1（可栽种，其叶泡茶有微弱几率助人进入顿悟状态），“一次性高级阵盘·九宫幻杀阵”，“月光鼬成长药剂”x1，“美味便当盒·药膳系列”（今日产出：一碗能轻微强化肉身的“龙血煲汤”）。】
“悟道茶树！”琳惊喜万分，立刻将这截闪烁着智慧光晕的树枝小心翼翼地栽种在灵泉旁最肥沃的土壤里，并持续用青木星元力催生。虽然短期内无法长成，但这无疑是未来的战略级资源。
接着，她拿出“月光鼬成长药剂”喂给小家伙。小月光鼬喝下后，周身月华大涨，体型似乎微微大了一圈，隐匿能力更强，甚至能短时间在阴影中进行小范围的瞬移，成为了一个极佳的小小哨兵和信使。
而那份“药膳系列”的龙血煲汤，则让佐助在饮用后，感觉星辰不灭体的气血运转都活跃了一丝。“效果尚可。”他如是评价，但将一整碗汤喝得干干净净。
琳看着努力修炼的佐助，感知到他卡在化神门槛前的那层无形壁障，心中有了计较。她不再仅仅提供丹药，开始尝试利用青木星元力的生机与自身的“生命链接”神通，在佐助闭关时，轻柔地渡去一丝精纯的生命本源，并非强行提升，而是滋养其神魂，调和其因冲击瓶颈而偶尔躁动的星元力，让他能更长时间地保持空明悟道的心境。
这种润物细无声的辅助，效果出奇的好。佐助虽未明言，但紧蹙的眉头偶尔会舒展开来，看向琳的目光中也多了几分难以言喻的依赖与柔和。
就在保护区内的三人潜心修炼，实力稳步向着更高峰攀登时，忍界之中，一股针对他们的暗流，正随着“壳”组织“备用方案”的执行，悄然扩散。
木叶村，火影办公室。
纲手看着手中几份来自不同渠道的情报，眉头紧锁。情报内容大同小异，都隐约指向离开村子的宇智波佐助和宇智波琳，称他们掌握了某种未知的、可能危及忍界平衡的禁忌力量，并且在砂隐救援战后便销声匿迹，行为可疑。甚至有流言暗示，他们可能与某些神秘组织有所勾结。
“无稽之谈！”静音在一旁气愤道，“佐助和琳明明帮了砂隐那么大忙！”
纲手揉了揉眉心：“我知道。但流言不会空穴来风，而且传播的速度和范围很不正常。有人在背后推动。”
另一边，结束任务回到村子的鸣人，也或多或少听到了这些风言风语。
“喂，听说了吗？宇智波的那两位，用的好像根本不是查克拉……”
“力量强得离谱，感觉跟我们都不是一个世界的人了。”
“他们现在躲起来，谁知道在谋划什么……”
若是以前的鸣人，一定会跳起来大声反驳。但此刻，他脑海中却不由自主地浮现出砂隐战场上，佐助那毁天灭地的漆黑星煞，以及琳那完全不同于医疗忍术的、充满生机的青辉。那种力量，确实陌生而遥远。再加上佐助当时明确表示“道路不同”，一种微妙的隔阂感，让鸣人陷入了沉默，只是握着拳头，眼神复杂。
云隐、岩隐……类似经过精心修饰的谣言，也通过“壳”的“暗楔”悄然渗透。五大国之间原本就因为“壳”和白绝的威胁而脆弱的信任，开始出现细微的裂痕，而宇智波佐助和琳，则被有意无意地推到了风口浪尖，成为了一个引人猜忌的“不确定因素”。
保护区内，刚刚结束一轮深度冥想的佐助，缓缓睁开眼。他并未直接感知到外界的谣言，但元婴期修士对因果和危机的隐约预感，让他心头蒙上了一层阴霾。
“风雨欲来。”他低语。
琳走到他身边，手中端着一杯用新培育的宁神花泡的灵茶，轻声却坚定地说：“无论风雨多大，我们一起面对。”
佐助接过茶杯，温热透过瓷壁传来，他看着琳清澈而坚定的眼眸，心中的些许阴霾似乎被驱散了些许。他点了点头，目光再次投向远方，锐利如星。
敌人改变了策略，从直接的武力搜寻转向了更阴险的舆论孤立与内部离间。他们潜心提升实力的“乌龟壳”策略虽未改变，但外界的环境，正在变得对他们越来越不利。当这份不利积累到一定程度，是否会引来真正的狂风暴雨？