砂隐村上空的硝烟尚未完全散去，震天的喊杀声已被劫后余生的欢呼与压抑的啜泣取代。宇智波佐助那“星煞·寂灭洪流”的一击，如同神罚，不仅抹去了大半敌军，更是在所有幸存者心中刻下了无法磨灭的敬畏。
他悬浮于空，周身暗沉星辉缓缓收敛，如同归鞘的神兵。下方，宇智波琳站在暂时平静下来的守鹤头顶，青木星辉柔和地笼罩着我爱罗，协助他彻底稳定尾兽。那温暖生机与佐助的毁灭威严，形成了鲜明而和谐的对比。
“赢了……我们赢了！”一个砂隐忍者瘫坐在地，带着哭腔喊道。
“鸣人！干得漂亮！你的螺旋丸手里剑清场太及时了！”另一边，迈特凯对着刚从九尾查克拉模式退出、微微喘气的漩涡鸣人竖起大拇指。
鸣人擦了擦额头的汗，露出一个标志性的灿烂笑容：“嘿嘿，因为大家都很努力啊！”他的目光随即投向空中的佐助和琳，眼中充满了为伙伴强大的由衷喜悦，但也掠过一丝不易察觉的复杂——他们的力量，似乎已经走到了一个他难以理解的方向。
战斗结束，众人汇聚。鸣人立刻跑了过去，用力拍向佐助的肩膀（被佐助不动声色地避开）：“佐助！琳！你们太厉害了！刚才那招是什么？感觉跟仙术和查克拉都不一样！”
佐助淡淡瞥了他一眼：“一种必要的力量。”
琳则对我爱罗和匆匆赶来的卡卡西解释道：“我爱罗，你体内被埋下了引动尾兽暴走的阴遁种子，我已经用青木星元力暂时压制并净化了，但还需要后续观察。卡卡西老师，凯老师，你们消耗也很大，这个请用。”她拿出蕴灵葫，倒出几杯散发着浓郁生机和淡淡紫霞的灵泉水递过去。
卡卡西接过，感受着水中磅礴的能量，眼神深邃地看着琳和佐助：“这次多亏了你们。砂隐的危机才算真正解除。接下来有什么打算？一起回木叶吗？纲手大人一定想知道详细情况。”
佐助直接摇头，语气不容置疑：“不，我们不回木叶。”
此言一出，不仅卡卡西愣住，连鸣人也瞪大了眼睛：“喂喂，佐助，为什么啊？大家一起回去不是很好吗？”
琳轻声解释，带着一丝歉意但更多的是坚定：“鸣人，卡卡西老师，我们很感激木叶的关心。但这次战斗让我们意识到，敌人比想象中更强大、更诡异。‘壳’组织展现的只是冰山一角，背后还有黑绝在操控白绝大军。我们现在的实力，还远远不够应对未来的危机。我们需要立刻返回‘星隐保护区’，进行更深层次的闭关修炼。”
“闭关？又要修炼？”鸣人有些急了，“我们可以一起修炼啊！在木叶也可以变强！”
“鸣人，”佐助看向他，眼神锐利，“我们的道路已经不同。你追寻的是忍宗的道路，是尾兽和人柱力的羁绊。而我们……”他周身隐隐有星辉流转，“追寻的是星辰与长生。木叶的环境，并不适合我们接下来的突破。”
这话如同冷水，浇在鸣人心头。他张了张嘴，看着佐助疏离而坚定的眼神，以及琳眼中同样的决意，那句“我们不是伙伴吗”卡在喉咙里，最终没能说出口。一种无形的隔阂，在此刻悄然滋生。他第一次如此清晰地感觉到，伙伴们正走向一条他无法并肩的道路。
就在砂隐这边气氛微妙之际，远在“壳”组织某个隐秘基地。
代号“朱雀”的干部狼狈地跪在培养槽前，槽内是身材魁梧、头顶有角、胸前有着巨大“楔”的光头男子——博罗。
“大人……任务失败。宇智波佐助和宇智波琳介入，实力远超预估，我们的部队几乎全军覆没……”
博罗缓缓睁眼，胸前的“楔”印记微光闪烁：“宇智波……佐助……琳……‘慈弦’大人的失败，果然与他们脱不了干系。”他的声音毫无波澜，“新的‘容器’需要更完美的数据。既然他们拥有如此‘特殊’的力量，那么，他们本身，就是极好的研究素材。”
他抬起手，看着掌心复杂的“楔”纹路。
“启动‘狩猎计划’。”博罗冰冷下令，“优先目标：捕获宇智波琳。她的治疗与净化能力，以及那种充满生机的能量，对‘楔’的稳定和进化可能有奇效。调动所有‘白绝·改’，启动潜伏暗桩，锁定他们的据点——那个所谓的‘保护区’。“
朱雀身体一颤：“是！博罗大人！”
基地深处，无数覆盖着黑色铠甲、眼冒红光的“白绝·改”无声苏醒。
砂隐村外，告别显得有些匆忙和凝滞。
“保重，我爱罗。”佐助对我爱罗说道。
我爱罗郑重点头：“这份恩情，砂隐铭记。若有需要，砂隐必倾力相助。”
卡卡西看着佐助和琳，最终叹了口气：“我明白了。我会向火影大人说明。你们……自己小心。”
鸣人站在一旁，欲言又止，最终只是用力挥了挥手，笑容有些勉强：“喂！佐助！琳！一定要小心啊！等你们变强了，我们再切磋！”
佐助微微颔首，琳则回以温暖的笑容：“嗯！鸣人，你也要加油！”
不再停留，“星骸方舟”冲天而起，载着佐助、琳以及一直在外围警戒的宇智波鼬，化作一道星芒，径直朝着远离木叶、远离一切纷扰的“星隐保护区”飞去。
方舟内，佐助眼神坚定：“必须在‘壳’和黑绝下一次大举进攻前，突破至金丹期。唯有凝结金丹，才能真正掌握《星阙真解》的杀伐大术，拥有扭转乾坤的力量。”
琳点头，感应着系统空间。【叮！检测到宿主参与重大战役并做出关键抉择，隐藏成就“道心抉择”达成！奖励：“星辰不灭体”第三重感悟碎片x3，“青木长生诀·金丹篇”前置心得x1，特殊阵法“小周天星辰聚灵阵图”（可极大加速灵气汇聚，辅助突破）。】
新的奖励，正是冲击金丹境所急需的资源！敌人已将目光锁定他们，甚至将琳视为目标。前路危机四伏，他们必须争分夺秒，在风暴彻底降临前，完成至关重要的蜕变！