青云宗山门，遥遥在望。
与离开时的悄然无声不同，此次归来，林凡并未刻意隐藏身形。他驾驭流云梭，化作一道青色遁光，径直穿过山门大阵，气息毫不掩饰地维持在筑基后期，属于真传弟子的紫金令牌悬于腰间，在日光下流转着威严的光泽。
守门弟子感受到那股沉凝如山、远超寻常筑基后期的灵压，再看到那枚代表云鹤峰主亲传的令牌，无不神色肃然，恭敬行礼，无人敢上前盘问。
“是林凡师兄！”
“他回来了！这气息……筑基后期？！”
“这才出去多久？竟然又突破了！”
“真传弟子，果然非同凡响！”
低低的议论声在林凡掠过之后响起，充满了震惊与羡慕。林凡之名，早已因内门考核、秘境试炼、被云鹤真人收为真传等事传遍宗门，如今修为再次精进，更是坐实了他绝世天才之名。
林凡对此恍若未闻，遁光不停，直接飞向丹霞峰。
他没有先回自己的洞府，而是径直落在了峰顶的云鹤居外。
“弟子林凡，求见师尊。”他站在院门外，恭敬传音。
片刻后，院门无声开启，南宫婉的身影出现在门口。她看到林凡，美眸中闪过一丝讶异，随即化为温婉笑意：“林师弟，你回来了？咦？你的修为……”
她敏锐地察觉到了林凡身上那磅礴的灵压，赫然已是筑基后期！这才过去多久？纵然知道这位师弟天资卓绝，如此进境也未免太过骇人。
“侥幸有所突破。”林凡谦逊一笑，随即正色道，“师姐，我有要事需立刻禀明师尊。”
南宫婉见他神色凝重，心知必有大事，点头道：“师尊正在炼丹室，你随我来。”
两人穿过清雅的院落，来到一处被氤氲药香和浓郁火灵之气笼罩的殿宇前。南宫婉在门外止步，示意林凡自行进入。
林凡推门而入，只见云鹤真人正盘坐于一尊造型古朴的丹炉前，手掐灵诀，控制着炉内跳跃的火焰，炉中隐隐有龙虎交汇之象，显然正在炼制一炉品阶不低的灵丹。
感知到林凡进来，云鹤真人并未回头，声音平和地传来：“回来了？修为精进如此之速，看来此行际遇非凡。嗯？你身上似乎还沾染了一丝……古老破败的意韵，去了何处？”
林凡心中凛然，元婴真人的感知果然敏锐。他躬身行礼，沉声道：“师尊明鉴，弟子此行，确有多事需向师尊禀报。”
他并未隐瞒，将从接取任务开始，到流云墟市调查灵气异常、参加万宝楼拍卖、遭遇神秘金丹（灰雾人）追杀、被迫传送至万寂戈壁、发现“亥-零柒”观测塔遗迹并获得部分传承、以及归途遭遇连环截杀等事，删减了关于万衍道碑核心秘密的部分后，择要叙述了一遍。重点描述了天机阁在流云墟市的活动（空间异常、拍卖星盘）、其成员（灰雾金丹）的实力与行事风格，以及古云长老疑似派遣“影煞”小队截杀之事。
随着林凡的叙述，云鹤真人控制丹火的手依旧稳定，但周身的气息却渐渐变得沉凝。当听到“亥-零柒观测塔”及林凡获得的关于“观测者叛变”、“吞噬者”、“命运织网真相”等零碎信息时，他眼中更是精光连闪。
良久，待林凡讲述完毕，丹炉内传来一声清越的鸣响，炉盖开启，三颗龙眼大小、散发着七彩霞光的丹药飞出，被云鹤真人收入玉瓶之中。
他缓缓转过身，目光深邃地看向林凡：“你所言之事，关乎重大，远超为师此前预估。天机阁所图，竟是献祭此界……难怪其行事如此诡秘莫测，势力渗透如此之深。”
他顿了顿，语气带着一丝凝重：“那‘亥-零柒’观测塔的传承，于你而言是机缘，亦是更大的责任与危险。此事除我之外，绝不可再对第三人言，即便婉儿也不行。”
“弟子明白。”林凡郑重应下。
“至于古云……”云鹤真人眼中闪过一丝冷意，“他竟敢公然派人于宗门外截杀真传，看来是越来越不将门规放在眼里了。此事你处理得干净，未曾留下把柄，甚好。暂时不必与他正面冲突，为师自有计较。”
林凡点头，他本也没打算现在就去找古云对质。
“你既已晋升筑基后期，又得上古传承，根基已足够深厚。真传弟子，并非只有资源与地位，更需承担相应职责。”云鹤真人话锋一转，“宗门近期有一事，或可交由你去办，也算是对你的一次历练，同时也能让你暂时避开宗门内的一些暗流。”
“请师尊吩咐。”
“位于我宗东南边境的‘黑水城’，近年来屡受周边妖兽及一些不明势力骚扰，驻守弟子压力日增。原本驻守的黑水城主事，金丹长老玄矶上人，因修炼到了关键处，需闭关一段时间。宗门需派遣一名得力弟子，暂代城主之职，主持黑水城事务，清剿周边威胁，稳定局面。”
云鹤真人看着林凡：“此任务有一定风险，黑水城毗邻‘万妖山脉’和‘混乱海域’，情况复杂。但亦是一个绝佳的历练机会，可独当一面，建立功勋，更能远离宗门是非，暗中积累力量。你可愿往？”
暂代城主？独当一面？
林凡心中一动。这确实是一个跳出宗门内部倾轧，拥有自己一方天地的机会。在黑水城，他可以更自由地调查天机阁可能存在的触角，可以借助城主资源修炼和发展势力，更重要的是，可以避开古云长老的直接针对。
“弟子愿意！”林凡没有任何犹豫，当即应下。
“好。”云鹤真人满意地点点头，“此事我会与宗主及执事堂沟通。你且先回去稳固修为，熟悉真传弟子权限，三日后，来此领取任命文书与相关资源。”
“是，师尊！”
林凡行礼告退。
走出云鹤居，南宫婉仍在外面等候。
“师弟，师尊可是有要事交代？”南宫婉关切地问道。
林凡微微一笑：“师尊命我三日后，前往黑水城，暂代城主之职。”
南宫婉闻言，美眸中闪过一丝惊讶，随即了然，低声道：“黑水城虽偏远，却也是机会。师弟多加小心，那里……并非太平之地。”
“多谢师姐提醒，林凡省得。”
辞别南宫婉，林凡化作遁光，回到了自己在丹霞峰半山腰的洞府。
开启所有禁制后，他盘膝坐下，首先将此次外出的收获一一整理。
修为稳固在筑基后期，混沌道基更加浩瀚，《九转蕴神术》第一转“凝神”已近圆满，灵识强度堪比金丹。《混沌星辰引》、《幻云流光步》等术法随着修为提升，威力大增。新得的“星隐术”、“破禁神光”（需参悟）、“星辰感应”等秘术，更是极大增强了他的综合能力。
从“影煞”小队和之前杀手身上得到的战利品，也清理完毕，得到了不少灵石、丹药和一些品质不错的法器、材料，算是一笔不小的横财。
最重要的是，他脑海中关于星陨阁、观测塔、“吞噬者”、“观测者”的零碎信息，需要时间慢慢消化理解。
他取出真传弟子令牌，神念沉入其中。顿时，一股庞大的信息涌入脑海——关于丹霞峰的诸多不传之秘、高阶丹方、阵法详解、乃至宗门一些核心库藏的兑换列表（权限提升后可见），以及真传弟子所能调动的部分资源和人力。
“权限果然大了许多……”林凡心中明悟。真传弟子，在宗门内已算得上是高层预备役，能够接触到的层面远非内门弟子可比。
他首先利用权限，从丹霞峰库藏中，兑换了一些炼制“凝元丹”和“复神丹”的珍稀辅药，以及几份关于黑水城及周边区域风土人情、势力分布的详细资料。
随后，他开始闭关，全力稳固境界，并参悟新得的“破禁神光”与“星辰感应”秘术。
三日后，林凡出关，眼神更加深邃，气息彻底稳固在筑基后期。
他再次来到云鹤居。
云鹤真人将一份任命文书、一枚代表城主身份的印信、一个装满灵石的储物袋以及一枚记载着黑水城详细情况和可用人手名单的玉简交给他。
“此去黑水城，万事小心。遇事可自行决断，若遇不可抗之力，及时传讯宗门。”云鹤真人叮嘱道，“记住，稳固边防、清除威胁为首要，但亦需谨记你另一重身份与使命。”
“弟子谨记师尊教诲！”林凡接过物品，深深一拜。
他没有再多做停留，祭出流云梭，化作一道青色长虹，离开了丹霞峰，朝着宗门东南方向，破空而去。
新的征程，已然开启。
前方，是边陲雄城，是未知的挑战，亦是潜藏的机遇与风暴。