十一月十二，多尔衮的右路军抵达高阳城下。
高阳城小墙矮，守军不足千人。
但让多尔衮意外的是，城头竟然竖起了一面“孙”字大旗。
“孙承宗？”
多尔衮眯起眼睛，“这个老匹夫，不是早就致仕还乡了吗？”
探马回报：“贝勒爷，确实是前辽东经略孙承宗。听说他得知清军入关，竟然主动组织乡勇守城。”
多尔衮不屑冷笑：“传令，攻城！本王倒要看看，这个七十岁的老头子都有什么本事！”
七十六岁的孙承宗像往常一样，天未亮就起身了。
他在书房里点亮油灯，继续修订那部耗费了十年心血的《边关守备策》。这部书凝聚了他毕生抗清的心得，从辽东到宣大，每一处关隘的得失、每一次战事的教训，都记录其中。
“老爷！老爷！”
管家孙福几乎是撞开书房的门冲了进来，手中捏着一张皱巴巴的纸条，脸色煞白如纸，“清军…...清军打过来了！已经过了新城，离高阳不过数里！”
“城中还有多少兵卒？”
老人的声音异常平静。
“守军...守军不足八百，”
孙福的声音在颤抖，“还有三百多是老弱病残。知县三日前就带着家眷跑了，县丞、主簿也都…...”
“跑了？”
孙承宗冷笑一声，那笑声里透着刺骨的寒意，“跑得好。传我命令，击鼓聚众。”
辰时三刻，高阳县衙前的广场上聚集了两千余人。
除了那八百残兵，其余都是城中百姓。
孙承宗站在县衙前的石阶上，一袭褪了色的绯色官袍在晨风中微微飘动。
那是天启年间皇帝御赐的袍服，他已经十几年没有穿过了。
“乡亲们，”
老人的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“鞑子来了。多尔衮的八旗铁骑，离我们不到两个时辰的路程。”
人群中一阵骚动。有人开始低声哭泣，有人想往后退。
“知县跑了，县衙空了。”
孙承宗继续说，“现在摆在大家面前的只有两条路：跑，或者守。”
他顿了顿，目光扫过每一张惶恐的脸：“跑，能跑到哪里去？新城昨天破了，涿州前天破了。你们可知道清军破城之后会做什么？”
老人的声音陡然提高，“他们会屠城！会掳走所有青壮为奴，会凌辱妇人，会屠杀老幼！我的家乡保定，三年前被破，满城三万百姓，活下来的不足三千！”
广场上死一般的寂静。只有秋风卷着落叶的沙沙声。
“守，”
孙承宗一字一顿地说，“我们可能都会死。但至少死得有尊严，死得像个大明子民！”
他猛地拔出腰间那柄御赐宝剑，剑身在晨光中闪着寒光，“我孙承宗，万历三十二年进士，历任蓟辽督师、兵部尚书，今年七十有六。今日，我愿意与高阳共存亡！有谁愿意与我一起？”
午时刚过，地平线上扬起遮天蔽日的烟尘。
多尔衮的先锋部队到了。
八千铁骑在城外三里处停下，马蹄声如雷。
为首的将领是多尔衮麾下猛将图赖，他眯着眼打量着这座小城，嘴角露出轻蔑的笑。
“就这么个小破城？”
图赖对副将说，“去，喊话让他们开城投降。抵抗者，鸡犬不留！”
一骑快马奔到城下，用生硬的汉语喊道：“城上的人听着！大清和硕睿亲王大军到此，速速开城投降，可保性命！若敢抵抗，破城之后，满城屠尽！”
城头上，孙承宗拄剑而立。
他身边的孙福想要回话，被老人制止。
“取我的弓来。”
孙承宗接过弓，试了试弦，从箭囊中抽出一支箭。
城上城下数千双眼睛都盯着这位白发苍苍的老人。
弓开如满月。
箭去似流星。
那喊话的清军骑兵应声落马，咽喉处插着一支雕翎箭。
“好！”
城头上爆发出震天的喝彩。
图赖脸色铁青：“攻城！”
激烈的战斗马上打响。
第一波进攻的是一千步兵，扛着简陋的云梯冲向城墙。
高阳城虽小，城墙却有三丈高，是嘉靖年间为防蒙古重修过的。
“放箭！”
孙承宗亲自指挥。
稀稀落落的箭矢从城头射下，大多是百姓用的猎弓，威力有限。
但居高临下的优势还是让清军付出了代价，几十个清兵倒在冲锋的路上。
第一批清军终于把云梯搭上城墙。惨烈的城头争夺战开始了。
“倒金汁！”
孙承宗大喝。
几口大锅被推上城头，里面沸腾的是粪便、尿液混合毒草熬成的“金汁”。
滚烫的恶臭液体顺着云梯浇下，城下顿时响起一片凄厉的惨叫。
被烫伤的清军士兵满地打滚，皮肤溃烂，惨不忍睹。
图赖在远处看得怒火中烧：“上火油箭！给我烧！”
数百支蘸了火油的箭矢射向城头。
几个守军被射中，瞬间变成火人，惨叫着从城墙上摔下。一锅金汁被火箭击中，轰然倾覆，烫伤了旁边的守军。
“补上！快补上！”
孙承宗的声音已经嘶哑。
一个十六七岁的少年接过倾倒的铁锅，他的手在颤抖，但还是咬着牙把锅推到垛口。
一支箭射中他的肩膀，他晃了晃，没有倒下。
“好孩子！”
孙承宗老泪纵横，“你叫什么名字？”
“回...回老爷，我叫陈三娃...”
少年脸色苍白，却还努力挤出一丝笑。
第一天的攻城在黄昏时分暂停。
清军丢下三百多具尸体退去，城头上也躺下了八十多人。
深夜，孙承宗在县衙里清点伤亡、分配任务。
粮草还够支撑三天，箭矢已经用了一半，滚木礌石也不多了。
“老爷，您去歇歇吧。”
孙福端来一碗稀粥，“您这一天水米未进...”
孙承宗摆摆手：“我不饿。你去把各门守将叫来，重新布防。”
就在这时，后院突然传来叫喊声：“走水了！粮仓走水了！”
孙承宗猛地站起，眼前一黑，差点摔倒。
孙福连忙扶住他：“老爷！”
“快...快去救火！”
老人推开孙福，拄着剑踉跄着往后院跑。
粮仓已经陷入一片火海。
几个家丁和百姓正在拼命泼水，但火势太大，根本控制不住。
“怎么会突然起火？”
孙承宗厉声问。
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