“最终试炼？”
那混合了金属冰冷与生命温润的奇异声音在脑海中回荡的刹那，袁罡全身肌肉瞬间绷紧，混沌元婴在丹田内发出警示的嗡鸣！
他没有任何犹豫，身形暴退，同时混世魔猿棍横于身前，暗影与星辉交织的护体罡气勃发！
然而，预想中的攻击并未到来。
控制室内，那三道苏醒的身影依旧端坐在能量座椅上，并未起身。
但它们眼中（传感器中）的光芒却牢牢锁定着袁罡，充满了审视与……某种难以言喻的期待。
中央那半机械半血肉的身影，其翠绿色的眼眸注视着袁罡，混合的声音再次响起，带着一种跨越了万古岁月的沧桑：
“不必紧张，继承者候选，吾等乃‘青帝’造物，‘木灵机傀’一族之守护者，亦是此‘造化洪炉’之监管者。”
“吾名‘玄枢’，执掌机械与能量之平衡。”左侧的纯机械造物眼中数据流平稳闪烁。
“吾名‘青霖’，执掌生命与进化之脉络。”右侧的纯能量生命体声音如同清泉流淌。
“吾乃‘木焱’，此间主事。”中央的身影缓缓说道，“汝身负混沌，手持世界树之枝，怀耀光之遗泽，符合初步筛选条件。然，‘混沌之火’非蛮力可得，需经考验，证其心性，明其道途。”
原来这齿轮巨构名为“造化洪炉”，而这三位，是名为“木灵机傀”一族的守护者。
它们并非充满敌意，而是在进行某种传承的筛选。
“何种考验？”袁罡并未放松警惕，沉声问道。
他感受到这三道身影散发出的能量波动深不可测，任何一尊恐怕都不弱于外界的虚空兽王，尤其是那主事的木焱，给他的压力更是巨大。
“考验汝对‘平衡’之理解，对‘造化’之领悟。”
木焱抬起那只机械手臂，指向悬浮在它面前的混沌之火模型，“‘混沌之火’，乃造化之源，既可创生万物，亦可焚尽诸天。其核心，在于‘平衡’，秩序与混沌之平衡，生命与寂灭之平衡，创造与毁灭之平衡。”
“汝需在‘造化洪炉’模拟之境中，面对三种不同之‘失衡’场景，做出汝之抉择，展现汝对‘平衡’之掌控。通过，则可得‘混沌之火’认可，获其原始矩阵，失败……”木焱的声音平淡无波，“则神魂俱灭，化为洪炉资粮。”
神魂俱灭，失败的代价极其残酷！
但袁罡眼中没有丝毫退缩。
他追寻力量，本就是为了守护与超越，而非单纯的毁灭。
他对混沌之力的理解，也早已超越了单纯的破坏，更注重其包容与衍化的特性。
“我接受考验。”袁罡声音坚定。
木焱点了点头，与玄枢、青霖对视一眼，三者眼中（传感器中）光芒大盛，同时将能量注入中央的金属巨树！
嗡——！
金属巨树剧烈震动，穹顶的水晶枝叶爆发出璀璨的光芒！
整个控制室的空间开始扭曲、变幻！袁罡只觉得眼前一花，神识仿佛被剥离出躯体，投入了一条由无数光影构成的湍急河流！
……
就在袁罡的意识被拉入“造化洪炉”的模拟考验之时——
外界，自动化工厂内的战斗，已进入白热化！
塔克帝国“血隼”分舰队在卡洛斯准将的指挥下，凭借强大的火力和数量优势，已经强行突破了暗绿色守卫战舰的拦截，悍然冲入了工厂内部！
帝国战舰的炮火毫不留情地摧毁着沿途的一切——运转的流水线，活动的机械单位，甚至是那些半植物半机械的结构！
它们的目标明确，就是工厂最深处的核心控制塔！
“找到他们！摧毁他们！夺取一切有价值的技术！”卡洛斯准将站在“钢铁意志号”舰桥上，目光冰冷地注视着主屏幕上那座被重重保护的控制塔。
他虽然不清楚猿魔部落为何能先一步进入，但这并不妨碍他将两者一同列为歼灭和掠夺的目标。
“不灭猿魔号”和“破晓”舰在阿木和短尾的指挥下，依托着工厂复杂的环境，与数量众多的暗绿色守卫单位以及不时袭来的塔克炮火周旋，情况岌岌可危。
护盾早已过载破碎，舰体上布满了腐蚀和爆炸的伤痕，如同在狂风巨浪中即将沉没的破船。
“王上进去这么久还没消息！里面到底怎么样了？！”阿木一棍将一台试图登舰的绿色战斗单位砸飞，焦急地看向控制塔方向。
塔身依旧紧闭，没有任何动静。
“我们必须撑住！为王上争取时间！”短尾在通讯频道中嘶吼，身影在密集的炮火中穿梭，手中的短刺每一次闪烁，都能精准地破坏一台敌人的能量核心。
然而，敌我力量悬殊实在太大。不断有星猿卫在接舷战中倒下，战舰的损伤也在持续加重。
“阿木将军，左舷推进器被击毁，我们失去大部分机动能力！”
“能源舱告急！再受到攻击可能引发连锁爆炸！”
坏消息一个接一个传来。
就在这危急关头，控制塔基座的方向，那扇之前袁罡进入的、由树根纹路构成的入口，突然再次荡漾起水波般的光晕！
但不是袁罡出来了。
只见一队约十台造型与外界守卫单位截然不同的机械造物，从光晕中列队飞出！
它们通体呈现出更加深邃的暗金色，体型更加流畅，手臂不再是钻头或腐蚀腔体，而是更加精密的、闪烁着能量光芒的工具手。
它们的传感器是温和的蓝色，并未散发出敌意。
这队机械造物出现后，并未攻击猿魔部落的舰队，而是迅速分散开来，开始对“不灭猿魔号”和“破晓”舰进行紧急维修！
它们手中射出柔和的能量光束，快速焊接破裂的装甲，疏通堵塞的能量管道，甚至将一些备用的能量单元直接接入战舰系统！
“这是……？”阿木和众人都愣住了。
“检测到友方单位……正在对我方进行援助维修。”星枢确认了情况。
是王上！
他在里面成功了？
或者说，至少取得了部分权限？
这个发现让残余的猿魔部落战士士气大振！
然而，这一幕也被塔克舰队捕捉到。
“报告！目标战舰正在被未知机械单位修复！”
“什么？”
卡洛斯准将眉头紧锁，“阻止它们！集中火力，摧毁那几台维修机械和他们的战舰！”
更多的炮火如同雨点般向“不灭猿魔号”倾泻而来！
那几台暗金色维修机械立刻撑起小型的能量护盾，顽强地抵挡着攻击，继续着维修作业，但显然支撑不了多久。
与此同时，更多的暗绿色守卫单位也从工厂各个角落涌出，它们似乎接到了优先消灭塔克入侵者的指令，大部分火力转向了帝国舰队，但依旧有小部分在攻击猿魔部落。
战场彻底陷入了三方混战的混乱局面！
爆炸的火光，飞溅的金属碎片，绿色的腐蚀液，帝国的能量光束……将这片巨大的工厂空间变成了死亡的熔炉。
每一秒都有人牺牲，每一刻都有战舰在增添新的伤痕。
争夺控制权的战斗，不仅仅发生在袁罡意识深处的模拟考验中，更在这片钢铁与生命的坟场上，以最残酷、最直接的方式上演着。