刘梓妍深吸一口气，稳步走上前，轻轻敲了敲木屋的木门。“咚咚咚”的敲门声在宁静的村落里回荡，片刻后，门“吱呀”一声被推开，一位头发花白、满脸皱纹的老猎户探出头来。他身上穿着打满补丁的衣裳，手上布满老茧，眼中带着几分警惕与疑惑：“你们是谁？来这荒山野岭做什么？”
“老人家，打扰了。”刘梓妍语气温和，微微颔首示意，“我们是来找人的。六年前的冬天，您是否在山涧附近救下过一位身受重伤的男子？”
老猎户闻言，眼中闪过一丝诧异，上下打量了刘梓妍一行人片刻，才缓缓点头：“确有此事。那年冬天雪下得极大，我去山涧取水时，看到他躺在雪地里，浑身是伤，气息奄奄，便将他背了回来。”
“是他！一定是他！”刘梓妍心中一喜，连忙追问，“老人家，他现在在哪里？他是不是叫叶青？左眉骨处有一道浅浅的疤痕，身形挺拔，说话带着几分沉稳？”她语速极快，眼中闪烁着急切的光芒，生怕错过任何一个细节。
老猎户却皱着眉头仔细回想了片刻，缓缓摇了摇头：“姑娘，你说的这些特征，他都没有。”
“没有？”刘梓妍脸上的笑容瞬间僵住，心头像是被重锤狠狠砸了一下，“您再仔细想想，会不会是您记错了？他有没有什么特别的信物？比如一块刻着‘叶’字的玉佩，或者一把玄铁打造的短刀？”
老猎户叹了口气，侧身让他们进屋说话：“进屋吧，外面风大。”
刘梓妍跟着老猎户走进木屋，屋内陈设简陋，只有一张木板床、一张八仙桌和几把椅子，墙角堆着一些干柴。老猎户坐在椅子上，缓缓说道：“那年他伤得极重，背上有一道深可见骨的刀伤，左腿也断了，醒来后连话都说不清楚。我和老婆子照料了他大半年，他才勉强能下床行走。他从未说过自己的名字，也没有你说的玉佩和短刀，随身只有一个破旧的包袱，里面除了几件换洗衣物，就只有半块干硬的饼子。”
“那他有没有说过自己是哪里人？要去哪里？”刘梓妍不死心，继续追问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“他说自己是逃难来的，家乡遭了兵灾，亲人都没了，只想找个地方安稳度日。”老猎户回忆道，“三年前，他说要去南边看看，或许能找到失散的同乡，便收拾了简单的行李离开了。我们劝过他，外面兵荒马乱的，可他心意已决，之后便再也没有回来过。”
每一句话，都像是一把冰冷的刀子，狠狠扎进刘梓妍的心里。她踉跄着后退一步，后背撞到了身后的桌子，桌上的陶碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。“不是他……竟然不是他……”她喃喃自语，眼神空洞，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
所有的期盼、所有的执念，在这一刻轰然崩塌。她以为这是上天垂怜，给了她找到叶青的机会，可到头来，却只是一场空欢喜。六年来，她无数次梦见叶青浑身是伤地躺在某处，盼着她去救他，可如今，唯一的线索也断了，叶青就像人间蒸发了一样，再也没有了踪迹。
“叶青……你到底在哪里？”刘梓妍的声音哽咽，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滑落。她想起当年自己失踪后，叶青毫不犹豫地带领亲信前去寻找；想起刑场上，神虎为她挡下致命一击，而叶青若是在场，定然也会这般奋不顾身；想起这些年来，他或许还在某个角落受苦，或许早已……一个可怕的念头涌上心头，让她浑身冰冷，几乎站立不稳。
苏林林连忙上前扶住她，轻声安慰：“师父，您别太伤心了，至少我们知道了这条线索不对，接下来可以换个方向继续找。叶青统领武功高强，一定不会有事的。”
刘梓妍摇了摇头，泪水模糊了视线。她猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，对着身后的暗卫沉声道：“传我的命令！即刻起，调动所有暗桩与眼线，翻遍整个大汉国，哪怕是一寸土地、一座山头，都要仔细搜查！无论叶青是生是死，我都要找到他！”
“是！属下遵命！”暗卫们齐齐躬身行礼，声音铿锵有力，随后便转身匆匆离去，消失在山林之中。
刘梓妍望着暗卫们离去的方向，心中却没有丝毫慰藉。她缓缓走出木屋，山风迎面吹来，带着刺骨的寒意，将她的发丝吹得凌乱。她望着茫茫的山林，望着远处连绵的群山，只觉得一阵天旋地转，胸口像是被巨石堵住，闷得喘不过气。
这些年来，她失去了太多。记忆缺失的六年里，她错过了儿子大宝的成长，与二儿子二宝、三女儿小三宝失散，如今连最忠心的叶青也下落不明。如果不是她失去了记忆，如果不是她当年任性妄为，或许这一切都不会发生。大宝不会从小没有母亲陪伴，二宝和三宝不会流离失所，叶青不会为了找她而身陷险境。
“都是我的错……都是我不好……”刘梓妍蹲下身，双手抱住膝盖，肩膀剧烈地颤抖着，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，浸湿了身前的泥土。她的声音破碎不堪，充满了无尽的自责与悔恨，“如果我没有失忆，如果我早点回来，你们就不会受这么多苦了……叶青，二宝，三宝，你们到底在哪里？我好想你们……”
苏林林站在一旁，看着师父痛苦的模样，心中也满是心疼，却不知该如何安慰。她只能默默递上手帕，轻轻拍着刘梓妍的后背。
不知过了多久，刘梓妍才渐渐平复了情绪。她擦干眼泪，缓缓站起身，眼神中带着深深的疲惫与绝望，却又有着一丝不肯放弃的执着。“我们回去吧。”她声音沙哑，语气中带着难以言喻的失落。
马车再次启程，向着周国皇宫的方向驶去。车厢内一片寂静，刘梓妍靠在车壁上，闭上眼睛，脑海中不断浮现出叶青、二宝、三宝的身影，泪水又一次无声地滑落。她不知道自己还要找多久，也不知道能不能找到他们，但她知道，自己不能放弃。只要还有一丝希望，她就会一直找下去，直到找到他们为止。
回到皇宫时，天色已经暗了下来。神虎听到她的脚步声，挣扎着从软榻上抬起头，琥珀色的眼眸中满是关切，喉咙里发出低沉的呜咽声。刘梓妍走到软榻边，轻轻抚摸着神虎的头颅，感受着它温热的体温，心中才稍稍有了一丝慰藉。
“神虎，我没有找到叶青。”她轻声说道，声音带着一丝委屈，“我不知道他在哪里，也不知道他是不是还活着。二宝和三宝也还没有消息，我真的好没用……”
神虎似乎听懂了她的话，用脑袋轻轻蹭了蹭她的手心，眼中满是心疼。它伸出舌头，轻轻舔了舔她的手背，像是在安慰她。
刘梓妍靠在神虎的身上，感受着它坚实的臂膀，眼泪又一次忍不住流了下来。在这个陌生的皇宫里，神虎是她唯一的慰藉，也是她坚持下去的动力。她知道，无论前路多么艰难，她都不能倒下，为了叶青，为了二宝和三宝，也为了大宝，她必须坚强起来，继续寻找下去。
夜色渐深，皇宫内一片寂静。刘梓妍坐在神虎身边，一夜无眠，心中满是对亲人的思念与牵挂，还有那无尽的自责与悔恨。她不知道，这场漫长的寻找，还要持续多久，也不知道，自己是否能等到与他们团聚的那一天。