队伍在及膝的深雪和呼啸的风雪中艰难前行。林悦走在最前面，凭借记忆和那对狼耳对风声中细微差异的捕捉，努力辨认着方向。
每一步都耗费着巨大的体力，冰冷的空气吸入肺中，带来刺痛的寒意。
五名狼人战士呈扇形散开在队伍两侧和后方警戒，他们的利爪和敏锐的感官是队伍在可见度极低的雪原上最重要的保障。
启明和他带来的四名啮齿兽人则跟在队伍中间，他们矮小的身材在深雪中行进更加吃力，但此刻他们最重要的任务不是赶路，而是勘探。
启明强忍着心脏处残留的隐痛和对司溟那无声警告的恐惧，强迫自己集中精神，一边走，一边不时蹲下，用爪子刨开积雪，触摸下方冻硬的土层，或者将耳朵贴在地面上，仔细倾听。
其他几名啮齿兽人也做着类似的工作，他们低声交流着土层结构、岩石分布和地下可能存在的空腔。
“这里的土质比较松散，往下半米左右有砾石层……”
“左侧方向，地下似乎有水流声，很微弱，可能是一条被封冻的地下暗河支流……”
“这个方向，岩石比例增高，挖掘难度会大很多……”
他们将勘探到的情况快速汇总给启明，启明则用一块随身携带的、用兽皮包裹的石板，用木炭飞快地记录下关键信息，并勾勒出初步的地下结构草图。
他的专注暂时压制了内心的恐惧和对林悦的渴望，专业领域的能力让他重新找回了一丝自信和存在感。
林悦偶尔回头，看到启明认真工作的样子，心中稍安。只要他能把心思放在正事上，其他的可以暂时放一放。
然而，环境的恶劣远超预期。出发不到两个小时，风雪骤然加剧，变成了真正的暴风雪！狂风卷着密集的、如同砂砾般的雪粒，劈头盖脸地砸来，能见度瞬间降至不足十米！呼啸的风声掩盖了一切其他声音，连狼人战士的听觉都受到了严重干扰。
“大家靠拢！不要走散！”
林悦用尽力气大喊，声音却被狂风撕扯得破碎不堪。
队伍被迫收缩，战士们用身体为林悦和啮齿兽人阻挡着最猛烈的风雪。
每一步都如同在泥沼中挣扎，体温在飞速流失，绝望的情绪开始如同冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上每个人的心头。
“林悦巫医！这样下去不行！我们可能还没到地方，就会被冻死或者迷失方向！”
一个狼人战士顶着风，凑到林悦耳边吼道。
林悦抹去睫毛上凝结的冰霜，心脏沉甸甸的。她知道自己低估了这场暴风雪的威力。难道第一次以巫医身份带队行动，就要以失败甚至惨剧告终吗？
不！绝不能！
她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。硬扛是扛不住的，必须想办法规避！
她的目光落在了正在努力记录数据的启明身上，一个念头闪过。
“启明！”
她大声喊道，
“这种天气，地面太危险！你们能不能立刻挖掘一个临时的雪洞或者浅层地穴，让我们避一避？”
这是啮齿兽人的天赋，也是目前唯一可能快速提供的庇护所！
启明闻言，眼睛一亮，立刻点头：
“可以！给我一点时间！需要找一个背风、雪层厚实且下方土质相对松软的地方！”
他不再记录，而是和另外四名啮齿兽人一起，顶着狂风，快速在周围探查起来。他们的动作因为寒冷而有些僵硬，但挖掘的本能依旧存在。
很快，他们在一处背靠巨大岩石、积雪极其深厚的坡地找到了合适的地点。
“这里！雪层很厚，下面是比较松软的腐殖土和积雪混合层！”
启明喊道。
“快！挖！”
林悦立刻下令。
五名啮齿兽人立刻行动起来！他们的爪子此刻成了最有效的工具，飞快地刨开积雪，向下方挖掘。狼人战士们也上前帮忙，用武器和双手清理着挖出的雪块。
速度比想象中还要快！不过一刻钟左右，一个足以容纳十一人蜷缩躲避的、深约两米的雪坑就被挖掘了出来！坑壁被他们刻意拍打得相对结实，坑底还铺上了一层从旁边搜集来的干枯树枝和苔藓，是在积雪下意外找到的，用以隔湿。
“快！进去！”
林悦指挥着众人依次进入雪坑。
当最后一个人滑入坑底，暴风雪的咆哮声顿时被隔绝了大半，虽然依旧寒冷，但没有了那如同刀割般的风，体感温度瞬间上升了不少！所有人都长长地松了一口气，有种劫后余生的庆幸。
“太好了！启明，多亏了你们！”
一个年轻的狼人战士由衷地赞叹道，拍了拍启明的肩膀。
启明苍白的脸上因为这番劳作和这声赞扬，恢复了一丝血色，他下意识地看向林悦，想从她那里得到认可。
林悦也确实对他投去了赞许的目光：
“做得很好，启明。你们立了大功。”
得到林悦的肯定，启明心中涌起巨大的满足感，暂时忘却了司溟带来的阴影。
然而，就在众人刚刚安顿下来，准备吃点干粮恢复体力时，负责警戒洞口方向的战士突然低声道：
“有东西靠近！”
所有人瞬间绷紧了神经！
透过狭窄的洞口望出去，在漫天狂舞的雪幕中，几个模糊而庞大的黑影，正缓缓地、带着一种令人心悸的压迫感，朝着他们藏身的雪坑方向逼近！
那绝不是普通的野兽！它们的身形轮廓在风雪中若隐若现，带着一种原始而凶戾的气息！
是冰裂季中被饥饿驱使的……掠食者！
刚刚脱离暴风雪的威胁，更大的危机，已然降临！
林悦的心脏猛地揪紧，她下意识地握紧了别在腰间的、用空间硬木打磨的尖锐木矛。
而在这紧张到极点的时刻，她脑海中闪过的第一个念头竟然是——
司溟……他在哪里？