知晓他心底深处的不安与惊怯，这一夜的怜舟沅宁，展露出了对待旁人时从未有过的极致耐心与温柔。她的每一次触碰都轻缓如羽，每一次呼吸都带着熨帖的暖意，仿佛他是易碎的琉璃，需用尽万般小心去呵护。
月光透过窗纱，摇曳着朦胧的清辉。当她那轻柔如蝶翼的吻，不经意间落在他的脸颊时，却触及到了一片冰凉的湿意。
他哭了。
怜舟沅宁的动作顿住，心中蓦地一软，化作无边怜惜。
他分明如此渴望她带来的温暖与亲密，身体本能地贴近、索求，可灵魂深处却又在害怕，怕靠得太近，怕这温暖只是镜花水月，怕终有一日她会厌倦了他这残破之躯，将他弃如敝履。
“阿玖……”她低声唤他，声音在寂静的夜里显得格外温柔，带着安抚的魔力，“朕在，一直都在。”
他哽咽着，说不出完整的话，只是将脸更深地埋进她的颈窝，如同迷途的幼兽找到了归巢，轻轻“嗯”了一声，算是回应。
早年间伶仃孤苦、尝尽冷暖，后来又历经诏狱酷刑，他的身子根基受损，常年都是冰凉的，即便是在这盛夏之夜，四肢也难得温热。
此刻，他几乎是带着一种绝望的贪婪，紧紧依偎着她，汲取着她身上源源不断的暖意，仿佛要将这温度刻进骨血里。
即便只是今夜一次，他也知足。
次日天光微亮，怜舟沅宁习惯性地早起，准备起身。
她动作极轻，小心地将被他枕了一夜的手臂抽出，又细致地为他掖好被角，生怕惊扰了他。
然而，浅眠的他还是迅速醒了过来。空洞的眸子缓缓睁开，却不知该转向何处。
那微微蹙起的眉头，显示他并未睡安稳，或许双手的旧疾又在侵扰他。
怜舟沅宁见状，重新坐回榻边，依照忘忧老人留下的法子，伸手轻轻握住他的小臂，用恰到好处的力道，揉按着他手臂上几处疏通筋络、缓解酸痛的穴位。
她的指尖温热，力道均匀，带着一种令人安心的沉稳。
阿玖无意识地发出一声极轻的叹息，似是舒缓，又似承载着无尽心事。
“怎么了？可是朕手重了？”她立刻停下，下意识地关切问道。
他摇了摇头，沉默了片刻，声音带着晨起时的沙哑与一丝难以掩饰的脆弱：“不是……陛下手法很好。”
他顿了顿，仿佛挣扎了许久，才将盘桓在心底的话低低诉出，带着自弃的怅惘，“陛下……实在不该对臣侍这般好。”
怜舟沅宁眸光微凝，静静等待他的下文。
“陛下待臣侍越好，臣侍便越是贪心，越是……害怕。”
他空洞地望着帐顶的方向，声音轻得像要散掉，“习惯了陛下的好，就如同习惯了呼吸。若有一日……陛下长久地不来，臣侍只怕……会溺毙在名为思念的湖水里，再也喘不过气。”
他将自己最柔软、最不堪一击的弱点，毫无保留地摊开在她面前。
怜舟沅宁的心被他这番话狠狠揪住，酸涩难言。
她没有用苍白的语言去保证什么“朕会常来”，亦没有责怪他的患得患失。她只是倾身向前，在那覆着素纱的额头上，印下了一个轻柔而郑重的吻。
这个吻，不带情欲，只有无限的怜爱与承诺的重量。
阿玖感受到额间那片刻的温软与湿润，紧绷的心弦仿佛被一只温柔的手轻轻拨动。
他没有再说话，只是微微侧过身，将脸颊贴近她方才躺过的位置，那里还残留着她的体温和气息。
这片刻的心安，如同溺水之人终于抓住的浮木，虽然不知能支撑多久，但至少在此刻，足以慰藉他惶恐的灵魂。
“陛下……”
他想谢她予他昨夜一夜安稳，想同她讲他的欢喜雀跃。
但说出口的，只是一句，“陛下政务繁忙，应当仔细着身体。”
她点点头，却忽然想起他看不到，柔声应着，“朕记得了。”
离开棠棣苑时，夏日清晨的空气带着一丝清爽。怜舟沅宁正欲返回昭宁殿，却在宫道转角处，遇上了一位意料之外的人。
是顾元丞。
他穿着一身素净的苍色衣袍，不施粉黛，整个人消瘦了整整一圈，宽大的衣袍显得空荡荡的。
昔日那双顾盼生辉、总是流转着算计与媚态的眸子，此刻如同被灰烬覆盖，黯淡无光，深陷在眼窝里。
他见到怜舟沅宁，并未像从前那般行礼如仪，带着刻意的风情，只是静静地站在那里，目光空洞地落在她身上，仿佛透过她，在看别的什么。
“陛下。”他开口，声音沙哑得厉害，像是砂纸磨过喉咙。
怜舟沅宁看着他这副模样，与记忆中那个张扬艳丽、心机深沉的顾元丞判若两人。
小产一事，似乎不仅夺走了他的孩子，也抽走了他大部分的精气神。
“你身子未好，怎么出来了？”她语气平淡，听不出多少关切，亦无责备。
顾元丞的嘴角牵起一丝极淡、极苦涩的弧度，那笑容转瞬即逝。“躺着也是无用。”
他的目光缓缓移开，望向远处皇城寺的方向，眼神变得有些飘忽，“臣侍……昨夜梦到那孩子了，他哭得厉害，说冷……”
他顿了顿，重新看向怜舟沅宁，那死寂的眼底似乎燃起一点微弱的光，带着一种近乎绝望的期盼：“陛下，臣侍想为那未能降世的孩子，制作一幅经幡，送到皇城寺祈福……或许，佛光普照，能让他早登极乐，少受些苦楚。”
他的语气异常平静，甚至带着一种认命般的温顺，与从前那个锋芒毕露、心怀复国执念的顾元丞截然不同。
他微微垂首，露出纤细脆弱的后颈：“臣侍不敢奢求太多，只望陛下……能与臣侍一同书写几个字，沾些陛下的龙气，想必……会更灵验些，若可以，请陛下同臣侍一起到寺庙里，孩子知道父母爱他，或许……能早些超生。”
怜舟沅宁静静地审视着他。他的请求合情合理，一个失去孩子的父亲，想为无缘的孩子尽最后一点心力，祈求超度。
他眼中的哀戚不似作假，那消瘦的身形更是证明了打击之沉重。
然而，一丝极其微弱的违和感，还是悄然划过她的心头。太过平静了，平静得像是暴风雨来临前死寂的海面。
她沉默片刻，终是点了点头：“准了。朕晚些时候，让人将东西送到藏秀宫。至于出宫一事……过几日吧，等朕不忙了。”
顾元丞闻言，深深一揖，声音依旧平静无波：“谢陛下恩典。”
他没有再多言，转身，迈着虚浮的步子，缓缓朝着藏秀宫的方向走去，那苍色的背影在清晨的阳光下，显得格外孤寂，也格外……决绝。
怜舟沅宁站在原地，看着他消失的方向，凤眸微眯。