回到温暖的内室，素弦和拂冬悄无声息地奉上热茶与点心后，便识趣地退至外间候着。
怜舟沅宁扶着阿玖在软榻上坐下，又为他掖好腿上的薄毯。
他没有像往常一样依赖地靠着她，反而微微蜷缩着身子，双手无意识地绞着毯子边缘，方才在外面强装的镇定早已消失无踪，只剩下一种近乎惶恐的不安。
殿内一时寂静，只闻烛火轻微的噼啪声。
“陛下，臣侍这些年，一直有些事瞒着您……”阿玖微微抬起头，却又很快无措地低下，“若臣侍今日说了，您能不能不恼臣侍。”
怜舟沅宁看着他这副模样，心中已猜到七八分。
她没有立刻回答，而是伸手，将他那双因用力绞紧而指节泛白的手轻轻握住，包裹在自己温热的掌心里。
“朕在你心里，便是那般不容人、会随意恼了你的人吗？”她的声音放得极缓，“无论何事，你说与朕听。天大的事，有朕在。”
掌心的温暖和话语中的坚定，像是一道微弱的光，照进了阿玖被恐惧笼罩的心底。
他深吸了一口气，仿佛要将积压了十数年的沉重尽数吐出，却又被那无形的巨石堵得胸口发疼。
“臣侍曾经同陛下说过……臣侍的父亲……臣侍的父亲曾经为一个负心薄幸的女子所抛弃，因此凄苦一生，那个女人……”
阿玖闷闷咳了两声，但是还是努力地保持着冷静，“抛弃臣侍父亲的人，正是桑南女王……明青璃。”
只是说完这句话，阿玖的呼吸便变得急促起来。
“好了好了，若是回忆会难受的话，便不说了。”怜舟沅宁急忙给他递来了温热的茶水润润嗓子。
“不妨事……”阿玖固执地摇了摇头，仿佛不将这颗埋在心底多年的毒刺彻底拔出，他便永远无法真正喘息。
他借着怜舟沅宁的手，勉强咽下一口温水，润了润火烧火燎的喉咙，继续说了下去，声音带着一种近乎自虐的平静，却比哭泣更让人心疼。
“臣侍身上……流着她一半的血……这是臣侍无论如何都洗刷不掉的耻辱。”他空洞的眸子茫然地睁着，里面没有焦距，只有深不见底的痛苦，“爹爹临终前，攥着臣侍的手，烧得糊涂了，还在喃喃问她为什么要丢下我们……他到最后，念着的还是那个女人的名字……”
他的呼吸再次变得粗重，身体微微发抖，旧日的伤痛与对生母的怨恨交织，几乎要将他吞噬。
“臣侍恨她！恨她明明有了夫君，有了家室，为何还要来招惹爹爹！恨她明知爹爹有了身孕，却能那般绝情地一走了之！恨她让爹爹从云端跌落泥淖，熬干了心血，最后连块像样的墓碑都没有！”
他的声音陡然拔高，带着尖锐的恨意，却又在下一秒因为情绪的剧烈起伏而引发了一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸上泛起不正常的红潮。
怜舟沅宁连忙将他揽住，掌心贴在他单薄的背脊上，一下下顺着。
“她毁了我爹爹的一生……我永远都不会原谅她！”阿玖伏在她怀中，哽咽着，最终所有的恨意都化作了无助的哭泣，“陛下……臣侍好恨……可臣侍也好怕……怕这身血脉会给您带来灾祸，怕有一天她会知道臣侍的存在，怕她连臣侍现在这好不容易得来的一点安稳都要夺走……”
怜舟沅宁紧紧抱着他，感受着他身体的颤抖和泪水的滚烫，心如同被针扎般细细密密的疼。
她低下头，唇轻轻贴在他微凉的发顶，“不怕了，不怕了，朕在这里，朕一直在这里。”
她微微松开他，双手捧起他泪痕斑驳的脸，“阿玖，你听好。”
“第一，明青璃是明青璃，你是你。她的凉薄是她的罪孽，与你何干？你身上流着谁的血，从来都不是你的错，更不是你的耻辱。你的爹爹贺兰熙，用生命爱你，将你教养成如今的模样，你更像他，纯善、坚韧、懂得爱与付出。这才是你最珍贵的本质，是朕珍视的所在。”
“第二，”她的语气愈发坚定“这里是凤伶，是朕的皇宫，你是朕亲封的谌侍君，腹中怀着的是朕名正言顺的皇嗣。只要朕在一日，无人能动你分毫，无论她是桑南女王，还是其他什么人！她想夺走你的安稳？除非踏着朕的尸骨过去！”
这誓言太重，太重，重得阿玖几乎承受不住。他猛地摇头，想要捂住她的嘴：“陛下！不可说这样不吉利的话！”
怜舟沅宁握住他慌乱的手，语气不容置疑：“朕乃天子，言出必践，至于那些鬼神之说，朕从来都不信。”
她的声音缓和下来，带着无尽的怜惜：“第三，也是最重要的一点——阿玖，你给朕记住，你从来都不是朕的灾祸。你是朕的爱人，朕孩子的父亲。”
她看着他空洞眸子里不断涌出的泪水，指腹轻柔地为他拭去。
“所以，莫要再说什么灾祸，什么耻辱。你的存在，于朕而言，是恩赐，是慰藉，是这重重宫闱里，朕心甘情愿背负的甜蜜牵绊。”她顿了顿，语气带着一丝不容置疑的决绝，“至于明青璃……”
“你不认她，那她就不是你的母亲，朕会护着你的。”怜舟沅宁没有再说话，只是更紧地拥住他，任由他的泪水浸湿自己的衣襟。
阿玖在她怀中哭了许久，仿佛要将这十几年来积压在心底的所有委屈、恐惧和怨恨都随着泪水流淌干净。
“哭出来，是不是就好受些了？”
阿玖有些不好意思地微微侧开脸，轻轻“嗯”了一声，带着浓重的鼻音。
他将自己最大的秘密、最深的恐惧都袒露在她面前，而她……没有嫌弃，没有畏惧，反而用最坚实的臂膀接纳了他。
“其实这些年明青璃的人到丹枫城找过臣侍，但是臣侍恨她，宁死不会与她相认……”他犹豫着，声音细弱，“您……真的不觉得臣侍这身血脉，是……是麻烦吗？桑南那边……”
“麻烦？”怜舟沅宁轻轻打断他，语气带着一丝不容置疑的傲然，“朕是凤伶的皇帝，执掌天下，若连自己的身边人都护不住，还谈何治国平天下？桑南如何，明青璃如何，那是外事。而你阿玖，是内帷之事，是朕的家事。朕的家事，还轮不到外人来置喙。”
“阿玖，相信朕，好不好？”
“嗯。”