第九十八章 小雪封地，围炉话旧
小雪的雪粒像撒盐似的，密密匝匝地落下来，把灵脉馆的田埂盖得严严实实，连灵脉泉边的石鱼都只露出个黑漆漆的鱼头，像幅水墨画里的留白。学堂的窗户糊了层新纸，挡住了寒风，炉子里的炭火“噼啪”作响，把屋里烘得暖融融的，秦先生正坐在炉边，给孩子们讲过去的故事。
“那年小雪也下这么大的雪，”秦先生的拐杖轻轻敲着地面，声音带着些微的沙哑，“夜阁的人想趁雪天偷进锁脉洞，是墨兰带着三个护卫，在雪地里埋伏了整夜，硬是把他们打退了。回来时，她的睫毛都冻成了冰碴，手里却还攥着缴获的邪符。”
小石头趴在炉边的矮凳上，手里捧着个烤红薯，红薯的甜香混着炭火的气息，在屋里漫开。“墨兰姐姐不怕冷吗？”他啃了口红薯，热气模糊了他的眼镜，“雪地里待整夜，脚都会冻掉吧？”
“守脉人的心是热的，”陈默走进来，身上带着雪的寒气，刚去检查了锁脉洞的阵法，“只要心里的火不灭，再冷的天也能扛过去。”他脱下沾雪的棉袍，挂在炉边的钩子上，水汽很快蒸腾起来，在新糊的窗纸上凝出层薄雾。
铁牛扛着捆干柴进来，柴捆上的雪落在地上，很快化成了水。“陈大哥，锁脉洞的雪快没过膝盖了，”他把柴塞进炉子里，火苗“腾”地窜高了些，“我让弟兄们在洞口堆了个雪墙，风刮不进去，阵法的光看得更清楚了。”
慕白端着个陶盆走进来，里面是刚炒好的栗子，栗子壳裂开道缝，露出金黄的果肉，香气引得孩子们都直咂嘴。“这是灵脉泉边的老栗子树结的，”她把栗子分给众人，指尖被烫得轻轻甩着，“秋分时摘的，埋在窖里存到现在，又面又甜。”
小石头剥开颗栗子，先递给秦先生，又给陈默和铁牛各塞了一颗，自己才捏起一颗放进嘴里，烫得直呼气。“墨兰姐姐也爱吃栗子吗？”他含混不清地问，栗子的碎屑沾在嘴角。
“她小时候总爱跟墨老鬼去打栗子，”陈默笑着擦掉他嘴角的碎屑，“栗子树长得高，她就爬到树上去摇，墨老鬼在底下捡，爷孙俩能折腾大半天。有次她从树上摔下来，磕破了膝盖，却举着颗最大的栗子笑，说‘你看这颗多圆’。”
铁牛也跟着笑：“后来墨老鬼就做了个长杆，杆头绑着铁钩，再也不让她爬树了。那杆现在还在仓库里，去年我还给小石头看过，上面的漆都掉光了，却还结实着呢。”
窗外的雪越下越大，风卷着雪粒打在窗纸上，像有人在轻轻叩门。秦先生让孩子们围坐成圈，说要教他们唱老辈人传下来的《守脉谣》。歌谣的调子简单质朴，唱的是灵脉泉如何滋养土地，守脉人如何代代相传，孩子们跟着学唱，童声脆生生的，混着炉火的噼啪声，像串温暖的珠子。
“‘雪封地，火暖心，一脉相传到如今’，”秦先生唱到这句时，特意放慢了调子，“你们要记住，这雪能封得住土地，却封不住人心，更封不住咱们灵脉馆的根。”
午后，雪稍停了些，孩子们跑到院里堆雪人，用炭块做眼睛，用胡萝卜做鼻子，还给雪人戴了顶秦先生的旧棉帽，远远望去，倒真像个守在门口的老神仙。小石头抱着雪人，忽然想起什么，跑回屋里，把颗最大的栗子埋在雪人脚下，说要给墨兰姐姐留着。
陈默站在廊下看着这一幕，铁牛递给他一碗温热的谷酒，酒液里映着炉子里的火光。“等开春，”铁牛喝了口酒，“咱们把那棵老栗子树修修枝，让它结更多栗子，给孩子们留着。”
陈默点点头，望着灵脉泉的方向，泉边的雪地上，印着巡逻队弟兄们的脚印，深深浅浅，像串踏实的印章。他忽然觉得所谓的传承，从来不是遥远的故事，是小雪这天，围炉时说的旧话，是孩子们堆雪人时埋下的栗子，是这些带着温度的细节，让过去与现在紧紧相连，让灵脉馆的根，在雪下扎得更深。
夜幕降临时，雪又开始下了，轻轻巧巧的，像在给灵脉馆盖层厚厚的棉被。屋里的炉火还在烧，孩子们的鼾声混着歌谣的余韵，在温暖的空气里流淌。陈默坐在炉边，看着跳动的火苗，忽然明白，这小雪封地的日子，封不住的是人心的暖，是故事的长，是一代又一代人，在岁月里守着的这份安稳与牵挂。
他知道，只要这炉火还在烧，这旧话还在讲，灵脉馆的故事就会像这不断落下的雪，一层叠着一层，在时光里积成厚厚的温暖，永远不会消融。