第一百一十七章 白露收清，桂香满庭
白露的清晨，灵脉馆的草叶上凝满了白霜似的露珠，太阳一出来，露珠在阳光下闪着碎银般的光，轻轻一碰就滚落进泥土里，像给土地撒了把珍珠。后院的桂花树开得正盛，金黄的小花藏在绿叶间，不细看几乎瞧不见，可那香气却霸道得很，顺着风钻进馆里的每个角落，连灵脉泉的水都带着股甜丝丝的香。
“陈伯伯，这桂花好香啊！”小石头举着个竹篮，踮着脚在桂花树下够花枝，篮子里已经装了小半篮金黄的花瓣，沾着的露珠打湿了篮底，像铺了层湿润的碎金。他的袖口蹭到了树叶，沾了不少露水，却笑得格外欢，鼻尖上还沾着片小小的花瓣。
陈默站在树下，手里拿着把竹制的打花竿，竿头绑着块软布，轻轻往花枝上一拂，桂花就像下雨似的簌簌往下落，正好落在铺在地上的白布上。“慢点够，别摔着，”他笑着说，“墨兰当年摘桂花，总爱搬个小板凳坐在树下，说‘桂花得等露水干了再摘，香气才留得住’，她摘的桂花，晒出来泡茶最香。”
铁牛扛着个新编的竹匾走来，匾底铺着层干净的棉纸，是特意用来晒桂花的。“陈大哥，这匾够大吧？”他把竹匾放在院子的石桌上，粗声粗气地说，“老张说白露收的桂花最‘清’，没有暑气，晒透了能存一年，泡茶、做糕都香得很。”
慕白提着个陶盆走来，里面是刚煮好的桂花糯米粥，粥面上飘着层淡淡的金黄，甜香混着米香，把桂花香衬得更浓了。“先尝尝鲜，”她把粥分给众人，指尖沾着的桂花被风吹得轻轻飘，“秦先生说白露喝桂花粥，能‘收清露、润秋燥’，咱们守脉人常年在外，得好好护着嗓子。”
孩子们捧着粥碗，小口小口地喝着，桂花的甜在舌尖化开，后味带着点微苦，却让人越喝越想喝。小丫头被春桃抱在怀里，手里攥着个桂花糕，糕上的花瓣沾得满脸都是，像只偷喝了蜜的小馋猫。
秦先生坐在桂花树下的石凳上，手里拿着本《岁时广记》，给围过来的孩子们讲白露的物候。“‘白露三候：一候鸿雁来，二候玄鸟归，三候群鸟养羞’，”他指着书上的插画，“你们看天上的雁阵，它们要往南飞了；燕子也该回南方了；连鸟儿都在储存食物，这都是在为冬天做准备。咱们收桂花，也是‘养羞’的一种，把秋天的甜藏起来，冬天才不冷清。”
“墨兰姐姐会用桂花做什么呀？”小石头啃着桂花糕，忽然问，糕渣掉在衣襟上，像撒了把碎金。
“她做的桂花糖最绝，”陈默放下打花竿，捡起片落在肩头的桂花，“用灵脉泉的活水熬糖，拌上晒透的桂花，装在陶罐里封好，到了冬天，抹在蒸好的馒头 上，咬一口能甜到心里。有年冬至，她给柳溪村的孤寡老人送了十几罐，老人们说那是‘开春的甜味’。”
铁牛正把白布上的桂花往竹匾里收，听见这话接道：“那陶罐我还见过，上面是墨兰画的桂花，现在还在仓库里呢，今年咱们也多做些，不光送老人，给孩子们当零嘴也不错。”
午后的阳光暖融融的，把竹匾里的桂花晒得渐渐收紧，香气却越发浓郁。女人们坐在院子里分拣桂花，把杂质和残瓣挑出来，指尖都沾着金黄的粉，像镀了层金。孩子们则用桂花串成小项链，戴在脖子上，跑来跑去，把桂花香带到馆里的每个角落。
“等桂花晒透了，”慕白把挑好的桂花摊得更匀些，“我教你们做桂花酱，抹在麦饼上吃；再酿些桂花酒，秦先生说白露酿的酒最醇厚，明年开春喝正好。”
陈默望着满院的桂香，忽然想起墨兰日记里的插画：白露这天，她坐在桂花树下，手里捧着本诗集，地上的白布上落满了桂花，画旁写着：“桂花不与百花争春，却把秋的甜藏得最深，守脉人也该这样，默默把暖留给需要的人。”
傍晚的霞光把桂花树染成了金红色，竹匾里的桂花在余晖里泛着温润的光。众人把晒了一天的桂花收进陶罐，封罐时，小石头特意放了片自己捡的最大的花瓣，说要给墨兰姐姐留着。
陈默站在院门口，看着桂花在晚风中轻轻摇，香气随着晚风飘向灵脉泉的方向，仿佛能看见泉边的石碑旁，也落满了金黄的桂花。他知道，这白露收清的日子，收的从来不是简单的桂花，是秋味里的清甜，是岁月里的温润，是一代又一代人，在平凡的日子里，把温暖藏成的香。
只要这桂花树还在，这桂香还在飘，这收桂花的习俗还在延续，灵脉馆的故事就会像这年年盛开的桂花，在岁月里不张扬，却把甜留得很长，一年又一年，在秋风里，香得踏实，甜得绵长。