晨曦刚漫过青峰山的山脊，镇灵卫驻营的校场就已响起整齐的呼喝。石蛮站在了望塔下，望着那些穿着玄甲的士兵操练，指尖无意识地摩挲着腰间的七窍灵玉——玉面映出的校场角落，几个士兵正鬼鬼祟祟地传递着什么，玄甲下露出的衣角，沾着与影蚀傀儡相同的青黑色粉末。
“看出什么了？”火离的声音从身后传来，她刚从后山回来，焚天剑的剑鞘上还沾着露水，“青梧说校场西侧的灵草全枯了，根须是黑的，像是被魔气侵了。”
石蛮示意她看向那几个士兵：“盯紧穿灰靴的那个，他腰间的令牌挂反了。”按镇灵卫的规矩，令牌正面的玄龟纹必须朝外，而那人的令牌却反扣着，露出背面暗沉的木纹——那是影蚀营特有的“蚀木”所制，遇灵力会泛黑气。
火离刚要迈步，却被石蛮拉住：“别急。”他指了指校场中央高台上的身影，“镇灵卫统领周岳正在巡查，等他走了再说。”
高台上的周岳穿着镶金边的玄甲，手里握着根铁鞭，目光扫过校场时，士兵们的呼喝声都下意识拔高了几分。这人是三个月前从总营调来的，据说曾在蚀灵荒原立过战功，可石蛮总觉得他看自己的眼神带着股说不出的阴翳。
“周统领好像不太待见咱们。”火离嗤笑一声，“昨天我去领补给，他那副官阴阳怪气地说‘外乡人少管镇灵卫的事’，被我一把烧了他的账本。”
石蛮挑眉：“没闹大？”
“他敢？”火离扬了扬下巴，“我亮出焚天剑的印记，那副官脸都白了。谁不知道火家的烬火术，专烧魔族余孽。”
正说着，周岳突然朝了望塔看来，目光与石蛮对上时，嘴角勾起一抹意味不明的笑，随即转身走进了营房。那几个鬼祟的士兵像接了指令似的，迅速分散开，穿灰靴的那人拐进了西侧的兵器库。
“走。”石蛮率先跳下了望塔，七窍灵玉在掌心亮起微光，“去看看他们在藏什么。”
兵器库的门虚掩着，门缝里透出淡淡的腥气。凌霜的冰线悄无声息地缠上门锁，轻轻一挑就开了。三人闪身进去，只见角落里堆着十几个黑布盖着的木箱，箱缝里渗出的黑气，与蚀骨寒潭的魔气如出一辙。
“打开看看。”石蛮示意火离。
焚天剑的火苗刚触到黑布，就“腾”地窜起半尺高，布面瞬间烧成灰烬，露出里面的东西——竟是一排排打磨锋利的骨刃，刃口泛着紫黑，与影蚀卫使用的兵器一模一样！
“果然有问题。”凌霜的冰线缠上一柄骨刃，冰面立刻蒙上黑霜，“这些骨刃淬了蚀灵毒，寻常修士挨一下，灵脉就会被腐蚀。”
石蛮翻查最底层的木箱，里面没有骨刃，只有一叠泛黄的卷宗，上面盖着“影蚀营密令”的红印。他抽出最上面一卷，瞳孔骤然收缩——卷宗上的字迹，与断碑残纹里的“蚀”字笔迹完全相同！
“周岳是影蚀营的人。”石蛮将卷宗塞进怀里，“这些骨刃是要运给黑风口的影蚀卫，密令上说……要在三日后的‘祭灵大典’上动手。”
火离的火焰“噌”地窜起：“祭灵大典？那时候青峰山的百姓都会来，他们想屠城？”
“不止。”凌霜指着卷宗上的地图，“这里标了灵脉主源的位置，他们想趁乱炸开主源，引蚀灵界的戾魔出来。”
突然，兵器库的门被猛地推开，周岳带着十几个士兵堵在门口，铁鞭在掌心敲得“啪啪”响：“石道友真是好兴致，不请自来，是想偷镇灵卫的兵器？”
他身后的士兵已拔出骨刃，玄甲下的皮肤隐隐泛着青黑——竟是和溶洞里的傀儡一样，被蚀心丝寄生了！
“周统领藏这些骨刃，是想给影蚀卫当贺礼？”石蛮将卷宗扔在地上，七窍灵玉的金光瞬间将整个兵器库照亮，“还是说，你早就忘了镇灵卫的誓词？”
周岳的脸色变了变，随即冷笑：“少拿誓词压我！当年我在蚀灵荒原拼死杀敌，总营却听信谗言，说我通敌，撤了我的职！要不是影蚀营的大人赏识我，我早成了魔气的养料！”他猛地挥下铁鞭，“给我拿下！活要见人，死要见尸！”
士兵们像疯了似的扑上来，骨刃带着黑气劈向三人。火离的焚天剑率先出鞘，赤色火焰织成火网，将前排的士兵烧得惨叫连连，可那些被蚀心丝寄生的躯体竟不知疼痛，断了胳膊还在往前冲。
“打他们的咽喉！”青梧的声音从兵器库后传来，她不知何时搬来了一箱破邪粉，正用灵力催动粉末形成白雾，“蚀心丝的核心在咽喉处！”
凌霜的冰线立刻转向，冰棱精准地刺入士兵的咽喉。果然，那些士兵动作一滞，身体迅速干瘪下去，黑色的触须从嘴里钻出，很快就被破邪粉的白雾消融。
周岳见势不妙，铁鞭突然化作一条黑色的长蛇，带着腥气缠向石蛮的脖颈——那根本不是铁鞭，是用蚀心丝编织的魔器！
“来得好！”石蛮的元婴之力骤然爆发，七碑虚影在身后展开，“镇岳碑”的厚重之力压得地面裂开细纹，长蛇被碑影一撞，瞬间溃散成无数触须。
周岳惨叫一声，玄甲下的皮肤裂开无数细缝，黑气从缝里涌出，在他身后凝成影蚀的虚影：“石蛮！你毁我好事，蚀灵界的大人不会放过你的！”
“等你见到他，替我问声好。”石蛮的灵力顺着七窍灵玉注入地面，灵脉的金光从石缝中窜出，像无数金色的蛇，将周岳缠成粽子，“我正好想问问他，十二碑的封印，他打算怎么解。”
周岳的瞳孔骤然收缩：“你……你知道十二碑？”
石蛮没回答，只是加重了灵力。金光顺着触须钻进周岳的灵脉，他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最终化作一具被触须缠绕的空壳，只有那双眼睛还在死死盯着石蛮，像是要把什么秘密刻进他的灵魂里。
兵器库外传来急促的脚步声，青梧扶着个白发老兵跑进来，老兵胸口插着柄骨刃，气息微弱：“少……少将军……周岳他……他把真正的镇灵卫都关在……后山溶洞……”
凌霜立刻用冰线封住老兵的伤口：“您撑住，我们这就去救！”
火离已经烧穿了兵器库的后墙：“我去后山，你们处理这里的烂摊子！”她的身影很快消失在山林里，焚天剑的火光在林间划出赤色的轨迹。
石蛮看着满地的骨刃和空壳，突然想起周岳最后那句话。他捡起地上的卷宗，发现最后一页画着个奇怪的阵图，阵眼处标着“青峰山祭灵台”，周围的节点竟与十二碑的位置隐隐对应。
“他想借祭灵大典的灵力，激活影蚀阵。”石蛮的指尖划过阵图，“这些骨刃是阵眼的祭品，而被寄生的士兵……是阵脚的养料。”
凌霜的脸色沉了下来：“还有三天就是祭灵大典，得尽快通知百姓疏散。”她扶着老兵往外走，“青梧，你先带他去疗伤，我去校场召集没被寄生的士兵。”
青梧点点头，从药囊里掏出颗丹药塞进老兵嘴里：“石蛮，兵器库的骨刃怎么办？”
“烧了。”石蛮的目光落在那箱卷宗上，“这些密令留着，或许能找到影蚀营的老巢。”
火离的声音从后山传来，带着焚天剑特有的爆鸣声。石蛮抬头望去，只见山林间燃起冲天的火光，那是她在烧毁影蚀营的据点。校场的士兵们乱作一团，没被寄生的人正惊慌地四处张望，不知该信谁。
石蛮深吸一口气，将七窍灵玉举过头顶。金光穿透兵器库的屋顶，在青峰山的上空形成巨大的玄龟虚影——那是镇灵卫的守护图腾，也是百姓们最信任的印记。
“青峰山的父老乡亲听着！”他的声音借着灵力传遍山谷，“周岳通敌，已被斩杀！影蚀营想借祭灵大典作乱，大家速去东山谷避难！”
玄龟虚影在金光中缓缓转动，百姓们的惊呼声渐渐平息，开始有秩序地往东山移动。凌霜正带着没被寄生的士兵维持秩序，青梧的药香弥漫在空气中，安抚着受惊的人们。
石蛮望着祭灵台的方向，那里的石台上还插着镇灵卫的旗帜，在风中猎猎作响。他知道，这只是开始。周岳背后还有更大的势力，影蚀营的阵图里藏着十二碑的秘密，而蚀灵界的戾魔，正等着封印破开的那一天。
但此刻，看着火离的火光在山林间跳跃，听着凌霜指挥疏散的声音，闻着青梧药囊里传来的清香，他突然觉得心里很踏实。就像灵脉的水流终会汇入大海，他们这些被命运绑在一起的人，也终会在这条布满荆棘的路上，走出属于自己的答案。
后山的火光渐渐平息，火离的身影出现在谷口，手里提着颗被火焰包裹的首级——那是影蚀营藏在后山的联络使。她朝石蛮扬了扬手，笑容在火光中格外明亮。
石蛮回以一笑，将卷宗收好，转身走向东山谷。阳光穿过云层，照在青峰山的每一寸土地上，那些被魔气污染的角落，正慢慢透出新生的绿意。
祭灵大典的阴谋被挫败了，但十二碑的秘密，才刚刚开始被揭开。而他知道，只要身边的人还在，这条路，就永远不会孤单。