参谋长张运逸离开后，粟昱忽然问：“司令员，你觉得中央会批准这个计划吗？”
张百川反问：“为什么不会？中央现在的策略就是集中优势兵力，各个歼灭敌人。咱们这次要吃的不是‘各个’，而是‘一连串’。但道理是一样的——在局部形成绝对优势。”
他脸上带着笑：“这一仗要是打赢了，国民党在华东就翻不了身了。到时候，咱们不仅能保住山东，还能南下江淮，西进中原。”
粟昱也笑了：“司令员，你这胃口比我还大。”
“不是胃口大，是形势逼人。”张百川走回地图前：“老蒋调集四十万大军进攻山东，摆明了是要跟咱们决战。既然要决战，那就索性打个大的。吃掉他十万、二十万，把他在华东的精锐打光。”
门外传来脚步声，机要科长拿着电报进来：“司令员，中央回电了。”
张百川接过电报，快速扫了一眼，脸上露出笑容：“中央批准了。延安批示——‘计划甚好，望精心组织，务求全胜。’”
他把电报递给粟昱：“老粟，看来咱们这出戏，可以开锣了。”
同一时间，南京黄埔路官邸。
老蒋背着手在书房，陈成、何应钦、顾墨三多个高级将领垂手站在一旁。
“张灵甫到哪里了？”老蒋问。
陈成回答：“校长，74师先头部队已经抵达临沂外围。灵甫来电说，共军抵抗微弱，似有撤退迹象。”
“撤退？”老蒋停下脚步：“张百川会这么轻易放弃临沂？”
何应钦说：“校长，根据空军侦察，沂蒙山区确实发现共军大部队北移的迹象。可能张百川是想收缩兵力，固守济南。”
顾墨三补充：“还有情报显示，华东野战军内部似乎有分歧。张百川和粟昱在作战方针上有矛盾，部队指挥不统一。”
老蒋眯起眼睛：“这个消息可靠吗？”
“是咱们潜伏在共军内部的人员传出来的，应该可靠。”顾墨三说。
老蒋走到地图前，盯着山东地区看了很久，突然说：“给张灵甫发电，命令他加快速度，务必在三日内拿下临沂。然后继续北进，与汤恩伯兵团会合，聚歼共军主力于沂蒙山区。”
“校长，这是否太冒险了？”陈成小心地说，“张百川用兵狡猾，万一是陷阱……”
“就算是陷阱，74师也能闯出来。”老蒋打断他，“全美械装备，难道还怕共军的土枪土炮？告诉张灵甫，这一仗打好了，我亲自给他授勋。”
“是，”
临沂城外，整编第74师指挥部。
张灵甫看完南京来的电报，随手递给参谋长魏振钺：“你看看，校长催得紧啊。”
魏振钺看完电报：“师座，共军撤退得太容易了，我总觉得不对劲。张百川不是等闲之辈，这么轻易放弃临沂，不符合他的风格。”
“你的意思是，这是陷阱？”张灵甫问。
“至少值得警惕。”魏振钺说，“师座，咱们是不是稳一点，等25师、83师跟上来了再前进？”
张灵甫摇头：“等？等汤恩伯抢头功吗？你不知道，校长这次明确说了，谁先打到济南，谁就是头功。”
他走到地图前，点在孟良崮位置：“共军如果真要在沂蒙山区设伏，最可能的地方就是这里。但你看，孟良崮地形虽然复杂，但山势陡峭，易守难攻。咱们只要抢占制高点，就算共军来攻，也能坚守待援。”
魏振钺还是担心：“可是师座，万一……”
“没有万一。”张灵甫打断他，“我研究过张百川的战法，此人善于运动战、伏击战，咱们只要进了山，抢占有利地形，他就拿咱们没办法。等援军一到，内外夹击，共军必败。”
他语气坚定：“传令各旅，明日一早，全师开拔，目标——孟良崮。”
“师座三思啊，”魏振钺还想劝。
张灵甫摆摆手：“我意已决。对了，给南京发报，就说我部已击溃临沂共军，正乘胜追击，预计三日内可抵达孟良崮一线。”
“是……”
徐州华东野战军司令部，张百川一夜没睡。
天快亮的时候，粟昱推门进来，手里拿着刚收到的情报：“司令员，好消息。74师动了，正朝孟良崮方向前进。张灵甫果然上钩了。”
张百川接过电报看了看，脸上没什么表情：“通知各纵队，按原计划行动。第一、第二纵队负责围困74师，第三、第十一纵队在外围打援。记住，围74师不要围得太死，留出东面一个口子。”
“留口子？”粟昱不解，“为什么？”
“让张灵甫觉得有突围的希望。”张百川说，“他要是觉得被围死了，就会拼命死守，给咱们攻坚增加困难。留个口子，他就会想着突围，防守就不会那么坚决。”
粟昱明白了：“而且他突围的方向，正好是咱们预设的伏击区。”
“对。”张百川点头，“还有，通知打援的部队，战斗打响后，不要急着切断国民党援军的所有退路。让他们觉得再加把劲就能救出74师，等他们全部钻进口袋，再关门。”
“这是要一口吃三个师啊。”粟昱感慨。
张百川：“老粟，你知道这一仗最关键的是什么吗？”
“是什么？”
“时间。”张百川转过身，“咱们必须在三天内吃掉74师，然后迅速转用兵力，要么打援，要么撤出战斗。拖久了，国民党的其他部队压上来，咱们就麻烦了。”
粟昱点头：“我明白。对了司令员，中央又来电了。”
“说什么？”
“中央说，中原大军已经完成突围，中央要求我们，在山东尽量拖住国民党主力，为中原野战军争取时间。”
张百川笑了：“这下好了，咱们不仅要在山东打胜仗，还要配合全国战局。这一仗，意义更大了。”
窗外的天色亮了，新的一天开始了。而在沂蒙山区，一场决定华东命运的大战，即将拉开序幕。
张百川站在地图前：“张灵甫啊张灵甫，这次就看看，到底谁算得更准。”