青岛前线指挥部里，气氛比前几日少了几分紧张，多了些掌控感。张百川、谢福治、陈榘、肖桦四人刚听完关于市区秩序和外围防线的例行汇报。
谢福治放下手里的茶杯，语气里带着一丝满意：“看来，咱们这一切照旧的法子，算是把青岛的底给稳住了，市面上人心安定了不少，连几家外国报纸都开始说咱们八路军‘治理有方’了。”
肖桦笑着补充：“关键是咱们说到做到，不扰民，不摊派，保护正当商业。老百姓的眼睛是雪亮的，跟以前那些队伍一比，高下立判。不少青年都跑到咱们的招兵点打听情况呢。”
“这就好。根基稳了，腰杆子才能硬。”张百川点了点头，目光转向陈榘：“老陈，港口那边，还有海上军舰，有什么新动静？”
陈榘走到地图前，指着港口和外海：“鬼子海军的那艘‘足柄号’，还有几艘驱逐舰，这些天除了偶尔派小艇往来，基本没有大的动作。倒是我们内线从济南传回来一个有意思的消息。”
“哦？什么消息？”张百川来了兴趣。
“鬼子内部闹别扭了。”陈榘脸上露出一丝讥讽的笑容：“华北方面军，主要是陆军那边，认为当前兵力捉襟见肘，既要防备咱们在其他根据地的攻势，又要维持重要城市和交通线，实在抽不出足够的机动兵力来反扑青岛。他们觉得，为了一个暂时失去的港口，投入大量宝贵的陆军兵力不划算，建议由海军自行解决。”
“自行解决？”谢福治嗤笑一声，“他们的海军陆战队在市区都快被我们打光了，拿什么解决？用舰炮把青岛炸平吗？他们又不敢，”
“是啊，”陈榘接话：“所以这事儿就僵在这儿了，海军骂陆军见死不救，陆军抱怨海军无能还添乱，两边在高层那里吵得不亦乐乎。看样子，短时间内，鬼子很难组织起有效的陆上反攻了。”
张百川听完，沉吟了片刻：“这是个好消息，也是个机会。鬼子陆海军不和，给我们赢得了宝贵的时间。他们不来攻，我们也不能干等着。”
他站起身，走到那张覆盖整个山东的大地图前，目光扫过鲁东南广袤的区域：“青岛这边，我们暂时啃不动港口，鬼子也无力把我们赶出市区，形成了僵局。但山东这么大，我们不能把几十万部队都耗在青岛这一棵树上。”
他转过身：“我的意见是，利用这个僵持阶段，主力不能闲着。青岛方向，以现有兵力巩固防线，继续围困港口，同时‘铸剑’行动要加速。而我们的主力，要打出去，”
“打哪里？”谢福治问道，他其实已经猜到了张百川的想法。
张百川拍在鲁东南地区：“这里，日照、临沂、莒县、沂水南部这一大片，这里鬼子兵力空虚，只有些分散的守备队和伪军，正是我们扩大根据地，连接苏北、鲁南的好机会，”
陈榘立刻表示赞同：“我同意，鲁东南物产丰富，人口众多，拿下这里，我们的战略纵深将大大扩展，兵源、物资都能得到极大补充。而且，可以彻底切断鬼子从海上经连云港向鲁中南渗透的通道。”
肖桦也点头：“鲁东南群众基础较好，早年就有党组织活动，我们在那里有工作基础，发展起来会很快。”
“好，那就这么定了，”张百川做事雷厉风行：“老陈，立刻制定详细作战计划。以第二旅、第四旅为主力，配属军区直属炮兵一部，由钟伟统一指挥，组成东南进攻兵团。第一旅、第五旅向济南、津浦线方向施加压力，牵制鬼子主力。第三旅继续巩固青岛外围，并作为总预备队。”
“具体作战目标？”陈榘拿出笔记本记录。
“第一阶段，横扫日照至临沂公路沿线所有敌伪据点，收复日照县城，第二阶段，向南发展，打通与苏北新四军的联系，”张百川语气坚决：“告诉钟伟和吴可华，动作要快，攻势要猛，像秋风扫落叶一样，不给敌人喘息之机，”
“是，”
命令迅速下达。一直在沂水、莒县交界区域进行高强度整训的第二旅，和在鲁南山区活动的第四旅，立刻结束了休整迅速行动起来。
两天后，鲁东南大地烽烟再起。
第二旅旅长钟伟和第四旅旅长吴可华在莒县以南的一个小村庄会合，召开了战前部署会。
“司令员把主攻任务交给咱们二旅和四旅，是信任，也是考验，”钟伟指着摊开的地图：“老吴，我的想法是，咱们两个旅，并肩子往前推，我们二旅沿着莒县-日照公路向北打，直扑日照，你们四旅，从西面压过来，扫清临沂以北的障碍，保障我们的侧翼，同时伺机向临沂方向发展，”
吴可华仔细看着地图，点了点头：“老钟，这个方案我同意。我们四旅对鲁南山地熟悉，负责扫清侧翼和牵制临沂方向的敌人最合适。不过，鬼子虽然兵力分散，但一些核心据点工事坚固，不能轻敌。”
“那是自然，”钟伟大手一挥：“咱们不搞蛮干。炮兵，把咱们带来的山炮、步兵炮都用上，拔钉子的时候，先用炮火狠敲，敲完了，步兵再给我冲，各团都把攻坚小组组织好，多带炸药包和手榴弹，”
“好，就按钟旅长说的办，”吴可华表示同意。
两位旅长分工明确，决心坚定。作战计划迅速传达到各团、各营。
战斗很快打响。第二旅沿着公路向北猛攻。正如钟伟所强调的，每次攻击坚固据点前，配属的炮兵都会进行猛烈的炮火准备，将敌人的碉堡、炮楼逐一摧毁。
“报告旅长，三团一营攻克碑廓镇，歼伪军一个连，”
“报告，五团二营拿下涛雒，拔掉鬼子一个小队据点，”
“四团报告，他们在日照城南十里铺，击溃伪军一个营，正在向县城迫近，”
捷报传回指挥部。第四旅在侧翼的进展同样顺利，连续扫除了数个乡镇据点，兵锋直指临沂外围。
驻守日照城的是鬼子一个加强中队和伪军一个团。看到八路军攻势如此凶猛，城外据点接连丢失，城内的日伪军慌了神。伪军团长更是暗中派人联系八路军，表示愿意阵前起义。
钟伟抓住机会，一面命令部队加紧围城，一面让敌工干部加紧对伪军的策反工作。
在强大的军事压力和政治攻势下，日照城内的伪军大部倒戈，掉转枪口对准了鬼子。剩下的鬼子中队困守几个核心工事，负隅顽抗。
“命令炮兵，给老子集中火力，轰他娘的，”钟伟在前沿指挥所里下令。
十几门山炮、步兵炮同时开炮，炮弹准确地砸在鬼子固守的院落和碉堡上，砖石横飞。
炮火延伸后，第二旅的突击队用手榴弹和炸药包清理残敌。
经过半天的激战，日照县城宣告光复。城头飘荡了太阳旗被扯下，换上了鲜艳的红旗。
与此同时，第四旅也在西线取得重大进展，不仅扫清了临沂以北的大量据点，其先头部队甚至一度渗透到临沂城郊，极大地震慑了敌人。
鲁东南战役的胜利消息传回青岛前线指挥部，张百川等人都是精神一振。
“打得好，钟伟和吴可华这两个旅，用起来是越来越顺手了，”张百川看着战报，脸上露出了难得的畅快笑容，“拿下日照，鲁东南的局面就基本打开了，”
谢福治感慨道：“是啊，这么一来，咱们山东军区控制的区域就连成了一大片，东到大海，西抵运河，北迫济南，南接陇海线。这盘棋，是越下越活了。”
陈榘指着地图上新控制的区域：“接下来，就是巩固新区，建立政权，发动群众。有了鲁东南的人力物力支撑，咱们的底气就更足了。”
肖桦已经开始筹划：“政治部要立刻抽调得力干部，跟随部队进入鲁东南，迅速开展建政和群众工作。”
指挥部里洋溢着胜利的喜悦和对未来的憧憬。然而，张百川在高兴之余，目光却再次投向了地图上的青岛港口，以及那片蔚蓝色的海域。
陆地上的形势一片大好，但海上的威胁依旧存在。正在紧张修复的岸防巨炮，以及仍在虎视眈眈的日军舰队，都提醒着他，山东的鬼子陆军暂时无力反扑，但是不能保证被激怒的日本海军，会做出什么疯狂的举动呢。