御京城到了。
这里有繁华，有威严，也定然有暗流。但他已经走到了这里，就没有退缩的道理。
他摸了摸怀里的信，那封写给母亲和阿芳的信还带着体温。
等考完会考，他一定要把御京城的模样写进信里，告诉她们，他终于见到了这天下最繁华的地方，也离梦想，只有一步之遥。
队伍穿过大道，朝着专为学子准备的驿馆走去……
把这些学子安排在驿站后，那名校尉便走了出来，带着两名禁卫军便往紫薇宫的方向而去……
恢宏的皇宫里，长生殿内，檀香袅袅，白洛恒身着玄色龙袍，指尖捏着朱笔，在奏折上缓缓落下。
案几上堆叠的奏章如山，他眉目沉静，仿佛早已习惯了……
“陛下，前殿校尉在外求见。”内侍轻手轻脚地走进来，声音压得极低，生怕惊扰了御案后的君王。
白洛恒笔尖一顿，朱墨在奏折上晕开一个小小的点。
他抬眼，眸中闪过一丝不易察觉的暖意：“让他进来。”
“奴婢遵旨。”内侍躬身退下，不多时，殿外便传来甲胄碰撞的轻响。
前殿校尉大步走入，玄色衣服上还沾着些微尘土。
他走到殿中，“噗通”一声跪下，动作干脆利落：“末将参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“免礼。”白洛恒放下朱笔，目光落在他身上。
“学子们都安置妥当了？”
“回陛下，已尽数安置在城南驿馆，食宿皆已备妥。”
校尉低头回话，声音洪亮：“此次各州赴京学子共计两千三百一十七人，无一人掉队，无一人伤亡。”
白洛恒闻言，嘴角微微上扬，眼中漾起笑意：“好！你做得很好。长途跋涉，护得众人周全，当赏。朕要拟旨，赏你黄金百两，升三级，调回禁军大营任职。”
“谢陛下隆恩！”校尉叩首，却迟迟没有起身，反而抬起头，脸上带着几分凝重。
“但末将今日前来，并非为领赏，而是请罪。”
白洛恒脸上的笑意淡去，眉头微蹙：“请罪？你护得学子安然抵京，功不可没，何罪之有？”
校尉深吸一口气，沉声道：“回陛下，返程途中，在扬州城外荒林遭遇刺客袭击。禁卫军虽将刺客尽数斩杀，却也伤了三名弟兄……”
他顿了顿，声音里带着愧疚：“是末将护卫不力，请陛下降罪！”
“刺客？”白洛恒的脸色瞬间沉了下来，指尖在御案上轻轻敲击着，发出“笃笃”的声响，在寂静的殿内格外清晰。
“可调查清楚了什么来路？为何要袭击学子？”
“回陛下，事后末将已派人查验。”
校尉低头道：“那些人身着黑衣，手持短刀，皆是当地悍匪，平日里以劫掠路人为生。”
“悍匪？”白洛恒冷笑一声，指尖的敲击陡然停住。
“你当朕是三岁孩童？禁卫军身着黄金铠甲，手持长矛，明眼人一看便知是朝廷军队。寻常悍匪纵有天大的胆子，也不敢招惹禁军，更遑论在荒林设伏？”
校尉叩首更深：“陛下明鉴！末将也觉此事蹊跷。那些人出手狠辣，招招致命，却对行囊物资毫不动心，倒像是……专门冲着某个人来的。”
“某个人？”白洛恒的目光锐利起来。
“查出来是针对谁了吗？”
“尚未查清。”
校尉摇头：“学子们惊魂未定，末将不敢贸然盘问。但从当时的情形看，刺客的目标似乎是一名普通的学子……”
白洛恒沉默片刻，殿内的檀香仿佛也凝固了。
他想起自己推行的新政，想起那些被触动利益的世家大族，想起各州府盘根错节的势力，寒门学子赴京会考，本就是对旧秩序的冲击，有人铤而走险，倒也不奇怪。
“此事绝非悍匪所为。”白洛恒缓缓开口，声音里带着不容置疑的威严。
“背后定然有人指使。传朕旨意，命大理寺与刑部会审，彻查此事！务必揪出幕后黑手，给受伤的禁军弟兄，给受惊的学子一个交代！”
“奴婢遵旨！”内侍连忙应道。
白洛恒看向校尉，语气缓和了些：“你护学子有功，折损弟兄亦是无奈，罪不在你。赏还是要领，这几日便先回营歇息，养精蓄锐。后续学子的安保，交由吏部尚书负责，他会调派京畿卫戍加强驿馆守卫。”
“谢陛下圣明！”校尉再次叩首，心中的愧疚散去不少，起身时，心中的沉重都轻快了些。 待校尉退下，白洛恒重新拿起朱笔，却再无心思批改奏折。
“王琛。”
“奴婢在。”
“备驾，去东宫。”
“奴婢这就去安排。”
不多时，一行仪仗便出了长生殿，沿着宫道往东宫而去。
白洛恒坐在龙辇上，撩开窗帘，望着窗外掠过的宫殿楼阁。
他想起那名校尉提到的事，一时间，心中的兴奋又顿时被抑制了下去……
此次会考，不仅是为了选拔人才，更是为了向天下昭示，寒门亦可出贵子，公道自在朝堂，而且他也想借这次事情，洗清前楚的人员，以及那些暗地里一直跟自己作对的官员……
龙辇穿过一道道宫门，终于抵达东宫。白洛恒走下龙辇，望着眼前这座略显朴素的宫殿，嘴角露出一丝笑意。
东宫的门缓缓打开，里面传来少年朗朗的读书声。
东宫正大殿内，书卷气与檀香交织，温彦身着绯色官袍，鬓角微霜，正与太子白乾相对而坐，案上摊着一卷书本，少年清朗的读书声方才正是从白乾口中传出，字句顿挫，带着独属于储君的气质，自他开始上朝以后，无论是行为气质都发生了变化……