夕阳把草原染成一片金红时，追风驹的蹄声在牧草间敲出轻快的节奏。陈阿狗勒住缰绳，胯下的枣红色骏马打了个响鼻，鼻翼开合间带着草原特有的牧草气息 —— 这匹来自风马部的良驹，果然如腾格尔所说，脚力远超之前的借马，连走了半个时辰碎石坡，蹄铁上竟没沾多少泥沙，呼吸依旧平稳，不见丝毫疲态。
“前面就是‘芨芨草甸’，过了草甸，就能看到野狼谷的轮廓了，” 巴特尔指着前方一片茂密的芨芨草，守脉甲上的地狼纹在夕阳下泛着淡青，“草甸里常有牧民的羊群，今天倒是安静，怕是之前的邪沙把羊都赶进圈了。”
小木趴在 “疾风” 的马背上，怀里的灵虫笼轻轻晃动，小家伙们贴着笼壁，翅膀泛着柔和的绿光 —— 它们似乎感知到草甸深处有微弱的生命气息，不时对着草甸方向轻颤。“灵虫说里面有人！” 小木突然坐直身子，指着芨芨草晃动的地方，“好多人，还有‘大车子’！”
周玄举起引脉杖，杖尖的金光朝着草甸方向探去 —— 片刻后，他眉头微蹙：“有人类的气息，还有少量邪蚀气残留，不像阴根堂的邪徒，倒像是…… 商队？”
【第一幕：草甸遇商队，乱象显困境】
众人策马向草甸深处走了约莫半里地，果然看到一片散乱的驼队 —— 十几峰骆驼卧在地上，有的驼峰歪歪斜斜，驮着的丝绸、茶叶箱子散落在周围；几个穿着短衫的伙计正围着一个中年汉子焦急地打转，汉子捂着左臂，指缝间渗着黑紫色的血，脸色惨白如纸；不远处，一个留着山羊胡的掌柜正对着破损的货箱叹气，眉头拧成了疙瘩。
“是关内来的商队！” 巴特尔一眼认出掌柜身上的绸缎马褂，“这种料子只有江南的绸缎庄有，他们应该是走‘草原商道’去漠北的，没想到会在这里遇到麻烦。”
陈阿狗翻身下马，黄金面具的淡光在胸前流转，刚走近商队，就闻到一股熟悉的腐臭 —— 是残余的邪蚀气，附着在中年汉子的伤口上，还有散落在地上的货箱边缘。“掌柜的，你们遇到邪徒了？” 陈阿狗问道，目光落在汉子的伤口上。
掌柜见众人衣着不凡，巴特尔身上的守脉甲还带着青光，连忙拱手：“这位壮士好眼力！我们是江南‘裕丰号’的商队，昨天过枯骨坡时，遇到几个黑斗篷人，不仅抢了两箱茶叶，还伤了我们的伙计老刘 —— 他这伤口，就是被那些人手里的邪虫咬的，敷了草药也止不住毒，反而越来越重！”
老刘疼得闷哼一声，左臂的黑紫色已蔓延到肘部，皮肤下的血管像爬着黑虫，看着触目惊心。“我们想往白云部去求医，可走了大半天，连个人影都没见到，” 伙计小张眼圈泛红，“要是再找不到能治的人，老刘怕是……”
【第二幕：灵虫芝露疗毒，金面驱邪显能】
“别慌，我们能治。” 苏清月快步上前，从药箱里取出一个小巧的瓷瓶 —— 里面是最后半瓶稀释的芝露，还有一小撮灵芝粉。她蹲下身，小心地解开老刘手臂上的布条，伤口处的皮肉已有些溃烂，还沾着几缕黑色的邪丝，正是之前邪虫留下的邪蚀气。
“小木，让灵虫帮忙净化表层邪蚀气。” 苏清月说着，将灵芝粉撒在伤口周围。小木立刻打开灵虫笼，十几只灵虫扑棱着绿光翅膀，落在老刘的手臂上 —— 绿光所及之处，黑紫色的邪丝以肉眼可见的速度消退，溃烂的皮肉也渐渐止住了渗血。
老刘原本紧绷的身体慢慢放松，疼得扭曲的脸也舒缓了些：“不…… 不那么疼了，还有点暖暖的……”
苏清月趁机将芝露滴在伤口上，指尖泛着淡青光，轻轻按压伤口周围：“这是地脉灵芝的芝露，能解邪毒，你忍忍，把毒逼出来就好了。” 随着她的按压，老刘伤口处突然渗出一滴黑紫色的毒水，落在地上后瞬间化作一缕黑烟 —— 被陈阿狗胸前的黄金面具金光扫过，瞬间消散无踪。
“好厉害的面具！” 掌柜看得目瞪口呆，指着黄金面具，“这就是草原上传说的‘守脉圣物’吧？能驱邪的那种！”
陈阿狗点点头，走到散落在地上的货箱旁 —— 箱子边缘沾着几缕黑紫色的邪沙，是之前邪徒留下的。他抬手将黄金面具的金光偏向货箱，淡金色的光扫过，邪沙瞬间被净化成普通沙粒，连箱子上被邪蚀气染黑的木纹，都渐渐恢复了原色。“这些货还能用，只是以后遇到黑斗篷人，记得尽快避开，他们的邪术不止伤人事小，还会污染地脉。”
【第三幕：商队诉遭遇，信息助征途】
伙计们帮着把货箱重新搬上骆驼，老刘也能扶着箱子慢慢走动了。掌柜拉着陈阿狗坐在草甸上，递过一壶水：“壮士们是要去野狼谷吧？我们昨天在枯骨坡看到，黑斗篷人往野狼谷方向运了不少黑色的陶罐，还有几个穿兽皮的邪徒，像是在布置什么东西，连路过的黄羊都被他们抓去了，说是‘祭品’。”
“祭品？” 巴特尔脸色一沉，“他们是要加固血祭阵！之前我们净化了沉沙墓的僵尸王，断了他们的邪源，现在肯定在找新的祭品，想让血祭阵的威力更强。”
周玄掏出兽皮地图，铺在草甸上：“掌柜的，你们走枯骨坡时，有没有看到野狼谷附近有其他入口？比如小路或者山洞，能绕开正面的邪符陷阱。”
掌柜想了想，让伙计取来一张油纸地图 —— 是商队自己画的草原商道图，上面标注着不少隐蔽的小路。“这里，” 他指着地图上野狼谷西侧的一个红点，“有个‘地狼洞’，以前是商队避雨的地方，能直通地狼祭坛的后侧，只是洞里面有不少蝙蝠，还有点湿滑。我们昨天路过时，看到黑斗篷人在洞口设了两个哨卡，应该是怕有人从那里进去。”
这个信息让众人眼前一亮 —— 之前只知道正面的入口，有大量邪徒把守，要是能从地狼洞绕到后侧，就能出其不意地破坏血祭阵的核心。“多谢掌柜的！这张地图对我们太重要了！” 陈阿狗郑重地收起地图，“要是以后你们在草原上遇到麻烦，报‘牵羊人’的名字，草原部落的人会帮你们。”
【第四幕：赠物作谢别，策马向狼谷】
夕阳渐渐沉到地平线以下，草原上泛起淡淡的凉意。掌柜让伙计搬来两个布囊，递给陈阿狗：“这里面是些干净的水囊和压缩的干粮，还有两匹上好的棉布，能防潮。你们去野狼谷，肯定用得上。之前多亏你们救了老刘，还净化了货物，这点东西不算什么。”
陈阿狗推辞不过，只好收下：“那我们就不客气了。你们尽快离开这里，往白云部方向走，那里现在很安全，部落的人会招待你们。”
伙计们已经把骆驼整理好，老刘骑在一匹温顺的母骆驼上，对着众人拱手：“多谢各位壮士救命之恩！要是你们能打败黑斗篷人，我们裕丰号以后每年来草原，都给你们带江南的好茶！”
小木抱着灵虫笼，挥着小手：“掌柜叔叔，你们要小心黑斗篷人哦！遇到他们，就找会发光的虫子帮忙！” 灵虫们也配合地飞出笼门，翅膀泛着绿光，在空中转了个圈，像是在告别。
众人翻身上马，追风驹的蹄声再次响起。商队的人站在草甸上，挥着手目送他们远去，直到马影变成草原上的小点。陈阿狗勒住马，回头望了一眼地狼洞的方向，黄金面具的金光在暮色中泛着温润的光：“半个时辰后就能到地狼洞，大家做好准备，可能要和哨卡的邪徒动手。”
“放心！” 巴特尔拍了拍腰间的守脉刀，守脉甲的青光在暮色中格外醒目，“有地狼洞的小路，有守脉圣物，还有咱们这么多人，肯定能破了血祭阵！”
小木的灵虫们落在马鬃上，翅膀的绿光与远处的星光相映，像是在指引方向。周玄的引脉杖泛着淡淡的金光，警惕地探查着周围的气息。苏清月检查着祝由符和剩余的芝露，做好了战斗准备。
追风驹载着众人，朝着野狼谷西侧的地狼洞奔去 —— 马蹄踏过芨芨草，扬起细碎的草屑，在暮色中划出一道坚定的轨迹。地狼洞的哨卡、血祭阵的核心、阴根堂的最后挣扎…… 所有的一切，都将在今夜的野狼谷，迎来最终的了结。