苗寨的清晨被蛊鸟的啼鸣唤醒，青石板路上还沾着露水，沿着 “蛊草” 勾勒的蜿蜒路径往前走，空气中的草药香里多了一丝庄重的气息 —— 今日是寨主接见陈阿狗一行的日子，寨老说，这是苗寨近三十年里，第一次以 “地脉守护者” 的规格接见外乡人。
小木抱着灵虫笼，脚步放得极轻，生怕踩坏路边刚冒芽的蛊草。灵虫们似乎也感知到了氛围的不同，不再像往日那样嬉戏，而是贴着笼壁，翅膀泛着柔和的淡绿光，与路边陶罐里的护家蛊遥遥呼应，偶尔传来细微的 “嗡嗡” 声，像是在交流。
“前面就是‘地脉坛’了，寨主和几位大蛊师都在里面等着。” 寨老走在最前，手里握着一根缠着蛊草的木杖，杖头雕着一只蜷缩的羊形纹 —— 这是苗寨祖辈传下的 “引脉杖”，只有在迎接与地脉相关的贵客时才会取出，“等会儿见到寨主，别乱说话，听他问什么就答什么，蛊师们会看着脉蛊的反应，脉蛊认你，才算真的认你。”
【第一幕：地脉坛前，仪式见诚】
地脉坛建在苗寨最高的山坡上，是一座圆形的石坛，坛中央嵌着一口半人深的石槽，槽里盛着从脉蛊泉引来的泉水，十几只通体翠绿的脉蛊在水中轻轻游动，偶尔浮出水面，吐出细小的气泡。坛周围站着六位身着深青色蛊师服的老人，衣服上绣着繁复的护脉纹，腰间挂着青铜蛊铃，铃舌是用脉蛊的蜕壳制成，风吹过却纹丝不动 —— 显然是特意屏气凝神，等着见证。
石坛的正北方向，放着一把由整根榕树根雕成的座椅，椅背上刻着 “地脉守护” 四个古苗文，一位须发皆白的老人端坐在上面，他穿着绣满蛊纹与羊纹的银饰苗服，头戴嵌着绿松石的银冠，眼神深邃却温和，正是苗寨的寨主 —— 岩峰。
陈阿狗一行走到坛下，按照寨老的指引，先对着石槽里的脉蛊行了一礼 —— 这是苗寨对 “地脉之灵” 的敬意。礼毕，岩峰寨主缓缓开口，声音带着岁月的厚重：“外乡人，寨老说你是‘牵羊人’，守护地脉的人？”
陈阿狗上前一步，没有急着回答，而是从怀中取出一块温润的玉佩 —— 玉佩是圆形的，正面刻着一只低头啃草的羊，背面是交错的地脉纹，边缘还留着细微的磨损，这是他成为牵羊人时，师父亲手交给他的信物，“回寨主，我叫陈阿狗，确是牵羊人。这是牵羊人的传承玉佩，正面为‘羊’，取‘顺脉护生’之意；背面为‘地脉纹’，代表守护天下地脉的使命。”
玉佩刚取出，石槽里的脉蛊突然躁动起来，纷纷朝着玉佩的方向游动，水面泛起细碎的涟漪，坛边的蛊师们腰间的青铜蛊铃也轻轻响了一声 —— 这是苗寨 “脉蛊认主” 的征兆，只有与地脉气息相通的人，才能引发这样的反应。岩峰寨主眼中闪过一丝讶异，随即微微点头：“脉蛊认你，看来你身上确有地脉的气息。但牵羊人的使命，不止是有气息那么简单，你说说，你为何而来？”
【第二幕：述使命，牵羊与苗寨同心】
陈阿狗握着玉佩，目光落在石槽里的脉蛊上，语气坚定：“牵羊人的使命，是‘辨脉、护脉、净脉’—— 辨地脉之走向，护地脉不受邪侵，净被污之地脉生灵。我来西南，是因为感知到这里的地脉被邪蚀气污染，阴根堂想用邪蚀气混合蛊虫，制造‘邪蛊’，破坏地脉枢纽。昨日见了脉蛊泉的异状，更知此事刻不容缓。”
他顿了顿，又补充道：“苗寨的蛊术，是守护地脉的术法；牵羊人的传承，也是守护地脉的责任。我们虽来自不同地方，用不同的方式，但目标一致 —— 都是为了让地脉安宁，生灵无恙。今日求见寨主，便是想请苗寨相助，一起净化脉蛊泉，阻止阴根堂的阴谋。”
岩峰寨主沉默片刻，目光扫过坛下的周玄、苏清月和小木，最后落在小木怀里的灵虫笼上 —— 灵虫们似乎察觉到寨主的目光，飞出笼门，缓缓落在石槽边缘，与脉蛊对视片刻，突然吐出一缕淡绿的气息，气息融入水中，脉蛊们瞬间变得活跃起来，原本有些萎靡的颜色也鲜亮了几分。
“这虫子，是你的？” 岩峰寨主指着灵虫，语气里多了几分温和。小木连忙点头：“是灵虫，它们能感知地脉气，还能帮着净化邪蚀气！之前在东北，就是灵虫帮我们找到了被改造的熊怪。” 苏清月也补充道：“灵虫与地脉共生，不会伤害脉蛊，反而能帮脉蛊恢复活力 —— 这也是牵羊人与地脉生灵相通的证明。”
坛边的大蛊师长老突然开口，声音沙哑却清晰：“寨主，牵羊人所言非虚，脉蛊的反应、灵虫的气息，还有他手中的玉佩，都符合祖辈传说中‘地脉守护者’的特征。如今脉蛊泉被污，阴根堂虎视眈眈，我们确实需要外力相助。”
【第三幕：传秘辛，寨主赠 “净蛊引”】
岩峰寨主缓缓起身，走到石槽边，伸出手指轻轻点了点水面，脉蛊们纷纷围拢过来，温顺地蹭着他的指尖。“祖辈传下的记载里说，‘羊至则脉顺，蛊和则地安’—— 说的就是牵羊人到来时，地脉会顺畅，蛊虫会和睦。今日一见，果然如此。” 他转过身，从腰间取下一个小小的竹管，递给陈阿狗，“这是‘净蛊引’，是用蛊祖洞的千年净蛊蜕壳磨成的粉，能引导净蛊的力量，净化被邪蚀气污染的脉蛊和地脉。”
陈阿狗接过竹管，能感觉到里面粉末的温润，竹管上刻着细密的蛊纹，与地脉坛的纹路一脉相承。“多谢寨主信任。” 岩峰寨主摇摇头：“不是信任你，是信任牵羊人的使命，信任地脉的选择。脉蛊泉是苗寨的地脉根，也是西南地脉的重要枢纽，要是被阴根堂毁了，不仅苗寨要遭殃，整个西南的地脉都会紊乱，到时候山洪、瘴气会接连不断，百姓们就无家可归了。”
他走到坛边，对着六位蛊师吩咐：“今日起，允许牵羊人一行进入蛊祖洞，由大蛊师长老带队，协助他们提取净蛊的力量。另外，让寨里的年轻蛊师们准备‘护脉蛊阵’，一旦阴根堂的人来犯，就用蛊阵困住他们，绝不能让他们靠近脉蛊泉。”
蛊师们齐声应道：“遵寨主令！” 寨老也松了口气，笑着对陈阿狗说：“这下好了，有寨主的令，你们就能放心用净蛊了。蛊祖洞的净蛊是苗寨的至宝，有它帮忙，净化脉蛊泉就有九成把握了。”
【第四幕：坛下相谈，定计抗邪祟】
接见结束后，岩峰寨主留陈阿狗一行在坛边的竹屋小坐，亲手泡了一壶 “脉蛊茶”—— 这茶是用脉蛊泉的泉水，搭配蛊祖洞的千年茶树嫩芽煮成，茶汤呈浅金色，喝起来带着淡淡的地脉气息，能安抚心神，增强与地脉的感应。
“阴根堂在西南的据点，应该在‘黑蛊岭’。” 岩峰寨主一边倒茶，一边说道，“那里是几十年前废弃的黑蛊寨遗址，地势险要，瘴气重，正好适合他们培养邪蛊。我们派去的探子说，最近那里总有人影晃动，还能闻到邪蚀气的腥臭味。”
周玄立刻掏出地图，在 “黑蛊岭” 的位置做了标记：“要是能先找到他们的据点，就能阻止他们继续培养邪蛊，也能减少净化脉蛊泉的阻力。” 苏清月则问道：“寨主，净蛊的力量需要多久才能提取？我们得尽快制定计划，免得阴根堂有新的动作。”
“最快需要三天。” 大蛊师长老回答，“净蛊在蛊祖洞深处沉睡，需要用脉蛊的气息唤醒，还要用护脉纹引导力量，急不得。这三天里，我们可以先派人去黑蛊岭探查，摸清他们的人数和邪蛊的种类，也好对症下药。”
小木突然举手：“我和灵虫可以去探查！灵虫能隐藏气息，还能预警邪蚀气，不会被发现的！” 岩峰寨主笑着点头：“好啊，让寨里的小蛊师阿雅跟你一起去，她熟悉黑蛊岭的路，还能帮你应付瘴气。”
夕阳再次落在地脉坛上，石槽里的脉蛊与灵虫一起游动，水面泛起金绿交织的光芒。陈阿狗握着手中的净蛊引，感受着苗寨传递的信任与期待，心里清楚，这场守护西南地脉的战斗，不再是他们孤军奋战 —— 牵羊人的使命，苗寨的蛊术，将在这里汇聚成一股守护的力量，共同对抗阴根堂的邪祟。而地脉坛上的这场接见，也成了两个守护传承的交汇点，为接下来的净化之战，奠定了坚实的基础。