富察府的晨雾还没散尽，瓜尔佳氏已将那支羊脂白玉簪郑重地插进女儿发间。玉簪温润，贴着明玉的头皮，凉丝丝的。
“玉儿，到了宫里要听话，”她一遍遍地抚平女儿旗装上的褶皱，指尖微颤，“见了德妃娘娘要行礼，说话要小声，不许乱摸东西……”
明玉睁着墨玉般的眼睛，安静地听着。她穿着件粉蓝色的缎面小旗装，领口绣着几簇小小的玉兰花，衬得那张小脸愈发白皙。听到“行礼”二字，她还特意屈了屈膝盖，动作稚嫩却透着股认真。
“夫人，马车备好了。”管家在门外禀报。
瓜尔佳氏深吸一口气，牵起女儿的小手。那小手温软，却有种奇异的安定力，让她慌乱的心绪平复了些。
马车碾过紫禁城的金砖地，发出沉闷的声响。
瓜尔佳氏不时掀开车帘，看着窗外飞掠而过的朱红宫墙和肃立的侍卫，声音压得极低：“玉儿你看，那是角楼，有九个屋脊呢……”
明玉的目光却落在墙根下的几株杂草上。叶片上的露珠在阳光下亮得像碎银，她的小眉头微微蹙起，似乎在想这草为何能在砖石缝里扎根。
“到了，富察夫人。”永和宫的管事嬷嬷已在门前等候，笑容温和却带着股不易察觉的审视。
踏入永和宫的刹那，瓜尔佳氏的呼吸都屏住了。金砖地光可鉴人，倒映着梁上的彩绘；香炉里飘出的檀香清冽，混着淡淡的兰草香，庄严得让人不敢出声。
德妃坐在铺着明黄色软垫的宝座上，穿着件秋香色的常服，鬓边插着支东珠簪，目光落在走进来的小小身影上时，柔和了许多。
“臣妇瓜尔佳氏，携小女明玉，叩见德妃娘娘。”瓜尔佳氏拉着明玉跪下，膝盖撞在金砖上，发出沉闷的声响。
明玉跟着跪下，小小的身子挺得笔直。她抬起头，墨玉般的眼睛安静地望着德妃，没有丝毫怯意，像在看一幅精致的画。
德妃的心头莫名一动。这孩子的眼神太干净了，像山涧的清泉，能照见人心底的尘埃。
“起来吧。”德妃的声音比平时柔和，“到本宫跟前来。”
明玉迈着小步子走到宝座前，福了福身，声音清亮：“请安。”
“真乖。”德妃的指尖轻轻碰了碰她发间的玉簪，冰凉的玉质衬得孩子的头发愈发柔软，“这支簪子，戴着舒服吗？”
明玉点点头，小手抓住德妃的衣袖，轻轻晃了晃：“喜欢。谢娘娘。”
这亲昵的举动让瓜尔佳氏心头一紧，却见德妃笑得更欢了：“这孩子，倒不认生。”她吩咐宫女，“把那碟玫瑰松子糖拿来。”
粉白的瓷碟里，躺着几颗晶莹的糖果，裹着细碎的松子仁，甜香扑鼻。明玉的眼睛亮了亮，却没有伸手去拿，只是抬头望着德妃，像在等许可。
“吃吧。”德妃笑着点头。
明玉才拈起一颗最小的，先凑到鼻尖闻了闻，小脸上露出满足的神情，这才放进嘴里，小口地嚼着。那认真的小模样，像在品尝什么稀世珍宝。
“甜吗？”德妃问。
明玉点点头，嘴角沾着点粉色的糖渣：“甜。香。”
德妃被她的样子逗笑了，目光落在她沾着糖渣的嘴角上，忽然觉得，这孩子比宫里那些规规矩矩的小格格有趣多了——像株刚从土里冒出来的小芽，带着股不讲理的生机。
“你画的那幅画，本宫很喜欢。”德妃让宫女取来《婆婆纳图》，摊在膝头，“这花叫什么？”
明玉的目光立刻被画吸引，小手轻轻点着画中的蓝色花瓣：“婆婆……纳。”
“婆婆纳？”德妃念着这个名字，觉得新奇，“这花有什么好？”
明玉指着画中最大的一朵花，小脸上满是认真：“能……治病。”
瓜尔佳氏连忙解释：“小孩子胡说的，只是看了《本草图鉴》，记混了。”
德妃却笑了：“哦？还知道能治病？倒是个有心的。”她看着画中歪歪扭扭的花瓣，忽然觉得，这孩子画的不是花，是生命力——那种野火烧不尽的韧劲，像极了她自己。
暖阁里的熏香渐渐淡了，掺进些微的甜香，是明玉嘴角的糖渣散出来的。
德妃拉着明玉的手，听她用稚嫩的声音说园子里的事：“牡丹……开了。”“薄荷……凉。”每说一个词，她都会停下来，用小手比划着，像在演一出无声的戏。
瓜尔佳氏坐在一旁，看着女儿被德妃搂在怀里，看着德妃眼中毫不掩饰的喜爱，悬了一路的心终于放下。她偷偷抹了把泪，只觉得这一路的紧张，都值了。
明玉被宫女带去换衣服时，暖阁里只剩下德妃和嬷嬷。
“这孩子，倒是个妙人。”德妃摩挲着膝头的《婆婆纳图》，语气里带着难得的轻快。
嬷嬷笑道：“娘娘与她投缘，也是小格格的福气。”
德妃的目光落在窗外，那里有株新栽的海棠，枝条光秃秃的，像极了十四阿哥胤祯小时候画的画。“是啊，投缘……”她轻声呢喃，“看着她，倒想起祯儿小时候，也爱拿着画笔瞎涂，画的太阳都是歪的。”
嬷嬷的心头一凛，不敢接话。十四阿哥如今长大了，心思都在骑射上，倒是富察格格，身上有股他小时候的憨直。
德妃叹了口气，指尖在画中婆婆纳的花瓣上轻轻点着：“只是祯儿长大了，翅膀硬了，也不常来看本宫了。”
暖阁外传来明玉清脆的笑声，像风铃被风吹动。德妃的嘴角不自觉地扬起，眼中的怅惘淡了些：“这孩子，倒能给本宫解闷。”
她忽然对嬷嬷说：“往后啊，让富察夫人多带她来走走。”
嬷嬷连忙应下，看着德妃重新拿起那幅《婆婆纳图》，指尖在花瓣上轻轻描摹，忽然觉得，这孩子像一缕清风，悄悄吹进了永和宫，也吹软了娘娘那颗被深宫岁月磨硬的心。
而此刻的偏殿里，明玉正踮着脚，看着铜镜里的自己。发间的玉簪在烛光下亮得像星星，她伸出小手，轻轻碰了碰，嘴角露出浅浅的笑意。
她不知道，自己这颗偶然落入深宫的小石子，已在某人心湖里，漾开了圈圈涟漪。