谢珩的刀被死死压在地上，北狄王的狼牙棒几乎贴着他的额头悬停。火光映照在对方脸上，那双眼睛里杀意翻涌。谢珩牙关紧咬，手臂青筋暴起，却仍无法抬起分毫。
就在此时，一道银光自高处疾射而下。
一柄剪子破空而来，狠狠钉入北狄王的手腕。他闷哼一声，手一颤，狼牙棒偏了方向，重重砸进泥土，溅起一簇火星。
谢珩立刻翻身跃起，长剑顺势上挑。剑锋斩中狼牙棒前端，利齿应声断裂。他刚落地，左手已探向靴筒，抽出三截黑铁笔，咔的一声拼接成一根。
北狄王试图拔出剪子，抬头却见谢珩已逼近身前，急忙后退。但他慢了一步——谢珩一步抢上，反手一击，铁笔直刺其咽喉。
鲜血从他指缝间喷涌而出，北狄王双眼圆睁，喉咙发出咯咯声响，最终轰然倒地，再无动静。
谢珩喘着粗气，转身望向山坡上方。
薛明蕙已经倒下了。
春桃跪在一旁紧紧抱着她，另一名暗卫守在侧旁。风吹乱了她的发丝，唇角还残留着血迹。
谢珩顾不得肩上的伤，踉跄着往山上奔去。每走一步，左肩都如刀割般剧痛，可他没有停下。他爬上崖顶，一把将薛明蕙揽入怀中。
她面色苍白，呼吸微弱，睫毛轻轻颤动了一下，仿佛感知到了他的存在。
“醒了？”他声音沙哑。
她缓缓睁眼，看了他片刻，嘴角微微扬起：“用血纹……找到你了……只是太累……”
话未说完，便又闭上了眼，头轻轻歪向一边。
谢珩将她搂得更紧了些，手指探向她手腕——脉搏细若游丝。他低头看她袖口，帕子已被血浸透，仍在不断渗出。
春桃低声说道：“夫人是咬破舌尖才撑住的……她说您快撑不住了。”
谢珩没说话，只是将她抱得更稳。
远处火焰仍在燃烧，浓烟滚滚。玄甲军已稳住战局，北狄残部或逃或降。士兵们正在清理战场，抬走伤员。
一名暗卫疾步跑来，单膝跪地：“世子，北狄王已死，敌军溃败。冷十三已封锁退路，正在清点俘虏。”
谢珩点头：“收拢队伍，准备回城。重伤者先行撤离。”
“是。”
暗卫退下后，谢珩低头凝视怀中的女子。她披帛破损，裙裾染尘，连指尖都泛着青灰。他轻轻拂去她脸上的灰土，动作极尽轻柔。
春桃蹲下想整理她的衣领，却被谢珩伸手拦住。
“别动。”他说，“就这样就好。”
春桃缩回手：“要不要喂些药？她随身带着应急的药丸……”
“现在不能喂。”谢珩摇头，“等回府再说。”
他抱着她站起身，左肩伤口再度裂开，鲜血顺着臂膀流淌。他毫不在意，一步步朝山下行去。春桃与暗卫默默跟在身后。
行至半山腰，一阵风卷来焦灼气息。薛明蕙忽然轻咳一声，身子在他怀里微微颤抖。
谢珩立即停步。
她并未醒来，但嘴唇微动，似有低语。他俯身贴近，听见极细微的声音：“……别回头……有人……还在看着……”
他眉头微蹙，环顾四周。
山顶空寂，唯有风掠过石棱的声响。远处无人留意这边。可他知道，她说的不是眼前之事。
他低声回应：“我知道了。”
随即继续前行。
刚踏上平地，一名士兵匆匆赶来：“世子，发现一条密道，在北狄王藏身的洞穴后方！里面漆黑，不知通向何处。”
谢珩驻足，低头看向怀中之人。她眉头轻皱，似有所感。
“谁在守？”他问。
“冷十三带人把守，严禁任何人进入。”
谢珩略一思索：“我先回府安顿她，再去查看。”
士兵离去。
天色渐明，火势渐熄。玄甲军集结完毕，伤者已被抬上担架。士兵们见到谢珩抱着人走来，纷纷让开道路。
无人言语，所有人都望着这个满身血污的男人，一步一步踏过焦土。
谢珩走到马旁，小心翼翼将薛明蕙扶上马背，自己随后翻身上马，将她护在胸前。他握紧缰绳，目光投向城门。
城楼已清晰可见，晨光落在屋檐之上，泛着灰白的冷色。
他低头看她，她静静靠在他胸口，毫无动静。
马蹄轻启，缓缓前行。
队伍出发，踏过烧黑的土地。
行不多远，薛明蕙忽然抬起右手，指尖轻轻拂过他的脸颊，动作轻得如同幻觉。
谢珩握住她的手，察觉她在微微发抖。
“快到了。”他说。
她的手指动了动，想要回握，却使不出力气。
前方城门开启，一队骑兵疾驰而来，为首正是冷十三。他勒马停步，抱拳行礼。
谢珩未作停留，只微微颔首。
冷十三目光落在马上女子身上，神色微变，低声问道：“她还能醒吗？”
谢珩望着前方，声音极轻：“能。”
马继续前行。
进城之后街道空无一人，百姓皆闭户不出。风撩起她的发丝，扫过他的下巴。
谢珩一手执缰，一手牢牢将她拥在怀中。
临近国公府时，她忽然睁了下眼。
目光迷蒙，只看了他一眼，便又合上。
口中吐出两个字：“……玉佩……”
谢珩立刻从怀中取出那枚旧玉佩，轻轻贴上她的额头。
她眉头稍稍舒展，呼吸也趋于平稳。
马停在府门前，下人急忙迎出。
谢珩抱着她下马，不理会任何人，径直走向内院。
穿过庭院时，她又咳了一声，鲜血从嘴角溢出，滴落在他衣襟上。
他脚步未停。
进屋后将她安置在床上，丫鬟上前为她褪去外衣。他坐在床边，始终握着她的手。
太医尚未赶到。
屋内一片寂静。
谢珩低头看她，发现她右手一直紧攥着，仿佛握着什么。他轻轻掰开——是一块染血的布角，像是从敌军旗帜上撕下的。
他没有问她何时取得。
只默默将布角收入袖中，继续守候。
外面天已大亮。
床上的人依旧未醒。
呼吸越来越微弱。
谢珩将玉佩按在她额心，另一只手贴在她胸口，感受心跳。
指尖下的律动忽然停滞了一瞬。
他猛地抬头，紧盯她的面容。
她眼皮轻颤，嘴唇微张，无声翕动。
他凑近耳边，听见一句极轻的话语：
“狼牙落了。”