谢珩抱着薛明蕙刚走一步，脚下的青砖忽然发出“咔”的一声轻响。他立即停步，低头一看，只见砖缝间竟有火星闪现，一明一灭。
他迅速转身，将她护在身后，背对着火势最猛的方向。热浪扑面而来，衣衫几乎被烤得发烫。他没有继续前行，而是侧身挪了半步，将她带至相对安全的位置，目光飞快扫过四周——梁柱已塌，残木仍在燃烧。
就在此时，东侧的火堆猛然一动，一道人影疾冲而出。阿史那手持弯刀，直扑薛明蕙而来，刀尖距她脖颈不过寸许。
谢珩未曾回头，也未显慌乱。右手一抬，袖中滑出一截判官笔，反手向后疾刺。笔尖破空而过，正中对方咽喉，力道凌厉，竟将那人钉死在后方石柱之上。
阿史那双眼圆睁，喉间发出“咯咯”闷响，双手抽搐数下，随即颓然垂落，再无动静。
谢珩抽出判官笔，甩去血迹，冷冷注视着尸体。他知道这一击并非侥幸。此前薛明蕙昏迷之际曾低语几字：“东侧……三更……火起。”当时他尚不明其意，如今终于明白。
她早已预知有人会从那个方向袭来。
他蹲下身，拔出短剑，一刀割下阿史那的头颅。头颅滚落在地，脸上仍凝着杀气。他抓起头发，用力掷入火堆。火焰“轰”地腾起，黑烟裹挟着灰烬直冲夜空。
四周重归寂静，唯有火苗噼啪作响。远处林中传来几声鸟鸣，大概是被惊飞的。
他折身回到薛明蕙身边，轻轻将她抱起。她的脸贴在他胸前，冷得令人心悸。他解开外袍，将她紧紧裹住，又探了探她的鼻息——呼吸微弱，却尚存。
“我们走。”他低声说，语气沉静。
他快步穿过废墟，脚下地砖不断开裂，有些已开始冒烟。冷十三的人早已清理外围，马车正停在祭坛外的小路上。车夫见他现身，立刻掀开车帘。
谢珩登车，将她安置于软垫之上，自己坐在一旁。马车启动，颠簸数下后渐行渐快。
车内昏暗，仅一盏小灯摇曳着微光。他脱下披风盖在她身上，又摸了摸她的额头——依旧冰凉。他握住她的手，试图以体温为她取暖。
她始终闭目，呼吸断续。忽地，她睫毛轻颤，额角渗出血线，顺着脸颊滑落，滴在掌心的帕子上。
谢珩低头看去。
帕上的血迹悄然变化，竟浮现出一幅画面。这种纹路他认得，她以前也曾画过，似字非字，每每出现，皆预示变故。
可这一次不同。
他看见一间屋室，窗纸透光。床榻上躺着一人，面色苍白，双目紧闭——正是他自己。旁边椅上坐着薛明蕙，手中握着帕子，低头咳血。一口接一口，帕子染得通红，她却始终未抬头，只默默换上一张新的。
画面一闪即逝，帕上血迹凝固，不再变动。
谢珩盯着那方帕子，指节微微收紧。他懂了——他会受伤，卧床不起；而她，在他无法动弹之时，独自撑持，咳血不止。
他将她揽入怀中，让她靠在自己肩头。她身子极轻，仿佛随时会散去。
“你别这样。”他声音低哑，“这一次，我不想再让你一个人扛。”
车外风声呼啸，车轮碾过土路，发出沉闷声响。他一直抱着她，未曾松手。途中她又咳了一次，鲜血沾上他衣襟，他取帕轻拭，动作极尽温柔。
“快到了。”他对车夫道。
车夫应了一声，扬鞭催马。蹄声渐急，马车疾驰向前。
车内，薛明蕙的手指微微动了动，指尖触到他的手腕。他察觉异样，低头看她。她仍未苏醒，但眉头稍稍舒展，似是听见了那句安心的话。
他将她的手纳入掌心，牢牢握住。
天边泛白，远处城门轮廓隐约可见。街上无人，只有早起的摊贩正搭棚架灶。一辆送菜的板车缓缓经过，赶车人打着哈欠，身影渐远。
马车进城，直奔成国公府。
府前守卫见车驶近，立刻打开侧门。车夫稳稳停驻，谢珩抱人下车，一路穿廊过院，直入内室。
房中早已备好热水与药箱。丫鬟立于门口，不敢靠近。他走到床边，小心翼翼将她放下，转身对门外吩咐：“传太医，立刻。”
丫鬟飞奔而去。
他坐在床畔凝视着她。她唇色惨白，呼吸浅得几乎看不见胸膛起伏。他取过干净帕子，蘸了温水，轻轻擦拭她脸上的血痕。
擦至额角时，她忽然蹙眉，手指不自觉抓紧了被角。
他停下动作，“疼？”
她未应答，眉头亦未舒展。
他放下帕子，伸手探她脉搏——跳动缓慢，却比先前平稳了些。他微微松了口气，倚在床沿，闭目片刻。
这一夜太过漫长。
他想起阿史那扑出的瞬间，想起她昏倒前死死攥住他手腕的模样，想起帕子上浮现的画面。他不能再让她独自面对这一切。
门扉轻响，太医提着药箱进来，躬身行礼。
谢珩起身让位。
太医上前诊脉，翻开眼皮查看，又听呼吸，片刻后点头道：“性命暂无大碍。只是元气大伤，需静心调养，切忌再受刺激。”
“药呢？”谢珩问。
“先开些补气安神之剂，待清醒后再行调理。”
太医写下方子，交予仆人速去抓药。
屋内再度安静下来。
谢珩重新坐回床边，望着她。她的手露在被外，指尖泛青。他轻轻握住，用自己的手掌将她包拢。
窗外传来第一声鸡鸣。
他低头看着她，声音轻若耳语：“你说过我会养伤，那你也要答应我——别在我睡着的时候，偷偷咳血。”
她毫无反应。
他靠着床沿，一手仍握着她的，慢慢合上双眼。
屋外天色渐明，院中响起扫地的沙沙声。