xIo基地最核心的实验室，此刻正被创造与突破的兴奋感充盈。空气中飘散着微弱的臭氧与高能晶体余温混合的气味。
巨大的全息屏幕上，左侧是复杂的能量回路与虚拟模型——那是基于艾克斯终端数据，结合哥莫拉火花人偶特性逆向工程解析出的“虚拟哥莫拉战斗系统”架构图。右侧则是截然不同的能量频谱与波形——源自前线记录中奈克瑟斯“十字光线·风暴”的部分可解析波段，旁边连接着数把正在进行最终能量校准的、造型更加精悍的枪械原型，枪身铭刻着“xIo奥特光线枪 Ex”。
“了不起！太了不起了！”高田琉依抱着她的平板电脑，眼睛亮得惊人，“虚拟战斗系统的实体化能量承载框架稳定性突破了87%！只要解决最后3%的相位同步波动，理论上的‘实体召唤’就有可能！”
三日月守推了推眼镜，镜片上反射着飞速流淌的数据：“奈克瑟斯的光线净化频谱与我们现有的‘秩序净化’理论高度互补！爆裂枪Ex的模拟输出对异生兽信息残留的针对性破坏率，预计能提升至少40%！博士，这简直是……”
“——革命性的突破！没错！”格尔曼博士双手叉腰，细长的眼睛在镜片后眯成愉悦的弧线，头顶的感应触角都兴奋地微微摆动，“距离我们xIo拥有自己的‘实体战斗单位’和‘特化净化兵器’，只差最后的临门一脚了！我的大脑！我的大脑需要更多能量来思考这最后一步！”
仿佛响应他的呼唤，实验室的气密门滑开。三个穿着白色厨师围裙、与严肃科研环境格格不入的身影端着托盘走了进来——正是孤门一辉、风间渡和贵岛隼人。
“博士！您要的能量补给，准时送达！”风间渡咧嘴笑着，将一盘堆成小山的、撒满糖霜的甜甜圈放在工作台空处。
“还有您上次说想尝尝的‘地球传统甜点’，铜锣烧。”贵岛隼人将另一盘散发着红豆香甜气的点心放下，动作虽不如风渡夸张，却也透着认真。
孤门则将一杯热气腾腾、加了双倍糖浆的奶茶轻轻放在博士手边，微笑道：“博士，请用。研究辛苦了。”
“哦哦哦！来得正好！”格尔曼博士欢呼一声，左右开弓，一手抓起甜甜圈，一手拿起铜锣烧，毫无形象地大口啃了起来，含糊不清地感叹，“糖分！能量！灵感正在涌现！”
这时，结束装备整备的山濑明日奈也走进了实验室，正好看到博士腮帮子鼓鼓、一脸幸福的模样，以及旁边三位“厨师”队员。她忍不住扶额，吐槽道：“博士……您这造型加上这喜好，真的不是从什么蓝色狸猫型机器人片场跑出来的吗？”
“哼！”格尔曼博士费力咽下食物，挺起胸膛，触角得意地晃了晃，“你就说，在研发黑科技和守护地球上，我跟哆啦A梦有什么区别吧！”
“博士可是我们xIo除了艾克斯奥特曼之外，最强的‘最终兵器’啊！”风间渡用力点头，话语里满是信赖。
“没错，”贵岛隼人也难得地附和，“满足博士的需求，就是增强我们全队的战力。”
孤门看着博士孩子气又可靠的样子，眼中带着笑意与敬意：“博士的智慧，是我们能站在这里与未知威胁对抗的重要基石。”
听着队员们毫不掩饰的信任与支持，格尔曼博士咀嚼的动作顿了顿，细长的眼睛里闪过一抹温暖。他清了清嗓子，试图找回科学家的威严：“咳！知道就好！所以，为了不辜负你们的期待，我也得赶紧把最后那点难题搞定！虚拟哥莫拉！爆裂枪Ex！等着本天才的最终完成品吧！”
明日奈看着这温馨又有点搞笑的一幕，笑着摇了摇头，随即想起什么，问道：“对了，大地呢？怎么没见他？”
“大地队员啊，”孤门回想了一下，“他说想去训练室再巩固一下射击手感，吃过午饭就过去了。”
基地训练区，独立的射击训练室内。
富有节奏感的枪声不断响起。大空大地站在射击位上，戴着隔音耳罩，眼神专注地透过全息瞄准镜，锁定着远处快速移动、随机出现的模拟标靶。他手中的训练用爆裂枪稳定地喷吐着低功率光束，每一发都精准命中靶心。
但他的眉头却微微蹙起，眼神深处并非完成任务后的轻松，而是沉淀着某种思索与……一丝不易察觉的紧迫感。
训练程序结束，评分板上亮起“S”评价。大地放下枪，摘下耳罩，却没有离开，而是望着空荡荡的靶场出神。
（奈克瑟斯的战斗……那种简洁、高效、仿佛每一分力量都用在刀刃上的极致掌控……）
（异生兽在进化，黑暗巨人在潜伏，甚至出现了来自其他宇宙的强大战士……而我……）
他下意识地握了握拳。作为艾克斯的人间体，他肩负着守护地球的重任。但接连出现的强敌与危机，让他愈发感觉到自身与艾克斯力量的极限。他渴望变强，渴望能更从容地应对一切威胁，而不是每次都让伙伴们陷入险境，甚至需要陌生的巨人伸出援手。
“大地？”
温和的女声打断了他的思绪。大地回过神，看见山濑明日奈不知何时来到了训练室门口，正有些担忧地看着他。
“明日奈啊，”他勉强笑了笑，“你怎么来了？”
“过来看看某个训练狂魔。”明日奈走近，目光扫过评分板上那个醒目的“S”，又落回大地脸上，“射击成绩不是很好吗？怎么一脸心事重重的样子？还在想之前森林里的事？”
大地沉默了片刻，没有否认。他转过身，一边检查着训练枪的能源，一边低声道：“我……还有很多不足。面对突发状况的反应，战术的选择，力量的运用……看到奈克瑟斯那样游刃有余地战斗，我才更清楚地看到差距。”
他的语气很平静，但明日奈听出了其中蕴藏的自省与那份不愿言说的压力。她伸出手，轻轻拍了拍大地的肩膀。
“大地，”她的声音变得认真而坚定，“你可是我们xIo不可或缺的一员，是格尔曼博士最信赖的研究搭档，是神木队长和副队长认可的精英队员。”
她顿了顿，直视着大地的眼睛：“不要总想着把所有责任都扛在自己一个人肩上。我们是一个团队，记得吗？艾克斯是你的力量，而xIo的大家，是你的后盾和同伴。有什么困难，有什么想法，说出来，我们一起面对，一起想办法。这才是‘团队’的意义。”
大地怔怔地看着明日奈眼中毫无保留的信任与支持，心中那根紧绷的弦似乎松动了些许。暖流驱散了部分阴霾。
是啊，他不是一个人在战斗。他有艾克斯，有时而脱线却无比可靠的格尔曼博士，有沉稳的神木队长，有外冷内热的橘副队长，有豪爽的风间和贵岛，有细心的孤门先生，还有……眼前总是敏锐又关心着他的明日奈。
“谢谢，明日奈。”大地终于露出了一个释然些的微笑，虽然眼中的决心并未消退，但那份孤军奋战的沉重感减轻了许多，“你说得对。不过，训练也不能松懈，这可是为了能更好地和大家并肩作战。”
“这才对嘛！”明日奈也笑了，“不过也别练太狠，晚饭时间要到了，博士那边新点心管够哦！”
两人说笑着离开了训练室。走廊的灯光将他们的影子拉长，并肩而行。