xIo阿托斯战车刺破凌晨的薄雾，引擎的咆哮在空旷的街道上回响。车内气氛凝重，橘小百合副队长紧盯着前方道路，手中的xIo爆裂枪已解除保险。山濑明日奈检查着随身的格斗匕首与弹药，贵岛隼人默默调试着狙击镜，风间渡则一边驾驶，一边通过通讯与指挥中心保持数据同步。
t-1地区地下停车场入口很快出现在眼前。本该有保安值守的闸口空无一人，照明系统似乎也出了问题，只有应急灯提供着惨绿的光源，将深邃的入口渲染得如同怪物的食道。空气中弥漫着一股难以言喻的、混合了臭氧、铁锈与某种甜腻腐败的怪异气味。
“队长，已到达目标入口，现场无平民迹象，但有异常气味和能量残留读数。”橘小百合冷静地汇报。
“收到。保持最高警戒，按计划建立封锁，逐步推进。大地队员和格尔曼博士正在分析你们传回的环境数据。”神木队长的声音从耳机中传来。
四人迅速下车，以标准的战术队形展开。贵岛隼人与风间渡占据入口两侧高位，架起武器提供掩护。橘小百合与山濑明日奈互为犄角，打开头盔上的强光灯，一步步踏入那片黑暗之中。
阴冷、潮湿，空气仿佛凝滞。巨大的立柱如同沉默的巨人，在灯光下拉出扭曲的长影。除了他们自己的呼吸和脚步声，只有不知何处传来的、持续不断的水滴声，以及……一种微弱的、仿佛无数细足刮擦水泥地面的窸窣声。
“副队长，生命反应信号就在前方约五十米，拐角后的大片空旷区域，极度密集！”风间渡压低的声音从通讯中传来。
橘小百合打了个手势，四人放缓速度，几乎贴着墙壁移动。转过拐角，强光灯的光束刺破黑暗，照亮了令人头皮发麻的一幕——
在原本用于停放车辆的空地上，密密麻麻地爬满了数十只暗红色的节肢生物！它们大小不一，小的如犬只，大的堪比轿车，外形狰狞，甲壳泛着湿漉漉的油光，头部尖锐的口器不断开合，发出令人牙酸的“咔哒”声。正是这些生物在爬行时发出了那窸窣的噪音。而在它们中央，四只体型格外庞大、形态也更加接近直立巨虫的个体格外醒目，它们背部有着更加坚固的甲板和锐利的骨刺，复眼在灯光下反射着冰冷的红光。
“这是什么鬼东西？！”贵岛隼人倒吸一口凉气。
“从未记录的生物……能量读数与之前捕获的任何宇宙生命或地球变异生物均不匹配！”山濑明日奈快速扫过臂载电脑的数据。
似乎是光线和声音惊动了它们。那四只大型个体同时抬起头，发出尖锐的嘶鸣！下一刻，如同得到命令，数十只小型个体如同潮水般朝着xIo队员们涌来！
“开火！”橘小百合毫不犹豫地下令。
刹那间，枪火照亮了地下空间！xIo爆裂枪射出的高能光束与实体弹丸交织成死亡之网，冲在最前面的小型怪物纷纷被击中、甲壳碎裂、汁液飞溅。但它们的数量实在太多，速度也极快，很快就有几只突破了火力网，扑到近前。
“喝啊！”山濑明日奈一个侧身避开扑击，顺势一记迅猛的回旋踢将一只怪物踹飞，同时拔出手枪精准点射另一只的恶心复眼。橘小百合则展现出不俗的枪法与冷静的判断，每一枪都力求击中最具威胁的目标关节或口器，为队员减轻压力。
贵岛隼人的狙击枪在远距离发挥了巨大作用，他专门瞄准那些试图从高处或侧面偷袭的大型个体暴露的关节或疑似感官器官。风间渡则不断投掷震撼弹和烟雾弹，干扰怪物的集群行动。
战斗激烈而短暂。在xIo队员们精良的装备和训练有素的配合下，潮水般的怪物被迅速消灭，那四只大型个体也在集中火力下被击毙了三只。最后一只似乎受创不轻，发出愤怒的咆哮，却开始缓缓后退。
“它想逃？”风间渡换上一个新弹匣。
“不能让它进入城市管道！”橘小百合眼神一凛，“追！”
就在他们准备追击时，异变陡生！那只受伤的大型怪物突然停下，身体剧烈颤抖起来，甲壳下透出不祥的暗红光芒，体型如同充气般开始急速膨胀！
“后退！快后退！”橘小百合厉声喊道。
但已经晚了。怪物的身体在几秒钟内就膨胀到了接近停车场天花板的高度，彻底变成了一个庞然巨兽！它摧毁了数根承重柱，碎石如雨落下，巨大的、镰刀般的前肢一挥，带着恐怖的风压扫向xIo队员们所在的区域！
避无可避！四人眼中映出那迅速放大的狰狞肢节和绝望的阴影。
就在这刹那间——
一道红、银、黑三色交织的璀璨流光，如同撕裂黑暗的雷霆，以难以置信的速度从天而降（准确说是从停车场被破坏的上层结构缺口冲入），精准地撞在那横扫而来的巨肢上！
“砰——！！！”
巨响中，巨兽的攻势被强行阻断，踉跄后退。而那流光落地，化为一道巍峨挺拔的光之巨人，用自己宽阔的后背，将冲击的余波和落石尽数挡下，把xIo的队员们牢牢护在身后。
红银为主的身躯，胸前是独特的“x”形彩色计时器，头部造型锐利，眼瞳明亮如星——正是这个地球的守护者，艾克斯奥特曼！
“是艾克斯！”风间渡惊喜地喊道。
“得救了……”贵岛隼人松了口气。
山濑明日奈看着巨人可靠的背影，眼中充满感激。橘小百合则怔怔地望着艾克斯，脑海中那梦境里的银色身影与眼前的红银巨人仿佛有瞬间的重叠，一种难以言喻的复杂情绪涌上心头，但很快被眼前的危机压下。
艾克斯（大地）转过身，朝着四人微微点头，随即面向那咆哮的巨兽——异生兽·拜格巴尊布鲁德。他摆出标准的起手式，心中与艾克斯交流：“艾克斯，速战速决！”
“明白，大地！这个家伙的气息很不详！”
战斗再次爆发。拜格巴尊布鲁德力量惊人，甲壳坚硬，但艾克斯的动作更加敏捷，格斗技巧精湛。几个回合下来，艾克斯抓住机会，一记重拳击中其头部，紧接着双手扣住其肩膀，一记漂亮的过肩摔将其狠狠砸在地上！
“就是现在，艾克斯！”
艾克斯后退一步，胸前的x形彩色计时器绽放耀眼光辉。他右手抬起，轻轻拂过计时器，随即左脚划出流畅的圆弧蓄力，双臂向左移动后，迅捷而坚定地在身前交叉成巨大的“x”形！
“扎纳帝姆光线——！”
绚烂的七彩数据流般的光线洪流，从交叉的双臂中奔涌而出，精准地命中刚刚爬起的拜格巴尊布鲁德！巨兽的身体在光线中剧烈颤抖，发出最后的哀嚎，随即被无数跃动的数据方块包裹、分解，最终“嘭”地一声，化为漫天飘散的光粒子，彻底消失。
光线消散，艾克斯胸前的计时器依旧湛蓝。他回过头，再次向地上的xIo队员们点了点头，随即化为一道光芒，冲天而起，消失在停车场的破口之外。
“呼……任务结束。”橘小百合看着恢复平静（尽管一片狼藉）的停车场，下达指令，“联系后勤与工程部队，处理现场，我们返回基地。”
回到xIo基地，初步的战后汇报和清理工作让指挥中心暂时沉浸在一种完成任务后的轻松氛围中。神木队长表扬了队员们的英勇和应对，大家也为艾克斯又一次及时的援助感到庆幸。
但橘小百合心中那缕不安却越发清晰。不仅仅是那个梦。在战场上，当拜格巴尊布鲁德被消灭、化为光粒子的瞬间，她似乎……感觉到了什么。不是视觉或听觉，而是一种更细微的、仿佛直接作用于精神的冰冷触感，一闪而逝，却让她背脊发凉。那绝不仅仅是怪兽被消灭那么简单。
她将这份疑虑压在心底，准备稍后独自查阅更多数据。