“北冥寒铁”品牌的初露锋芒，如同在沉寂已久的北地冰原上，骤然亮起一道凛冽的寒光，不仅照亮了自身的前路，更不可避免地刺痛了所有旁观者的眼睛。永冻城内，民众与工匠的士气为之一振；而永冻城外，某些隐藏在黄金帷幕之后的阴影，则开始了更加阴险的盘算。
“炎阳货栈”深处的密室，气氛比往日更加凝重。金老面前的长案上，除了那柄令他寝食难安的“良品”寒铁短匕，又多了几份刚刚送达的密报。
一份来自烈阳本土某家与军方关系密切的大型锻造工坊的评估报告，措辞谨慎但结论惊人：“……该批‘北冥寒铁’样本，其‘冰寒属性’与材质融合度、灵力亲和性均达到较高水准，工艺思路独辟蹊径，已形成一定技术壁垒。虽暂未发现可用于大规模军械制造之潜力（受产量及成本所限），但其在高端法器、特种工具及部分精密构件领域，已具备替代我部分高端材料的可能，长期威胁不容忽视……”
另一份，则详细记录了“北冥寒铁”在永冻城及周边区域限量发售引发的抢购热潮，以及其在特定圈子里飞速攀升的口碑和溢价。
最后一份，是潜伏在永冻城内的细作，费尽心思才打探到的、关于“冰髓青霖锻铸法”的零碎信息，虽然关键细节缺失，但提到了几个核心名字：总领技术的谢知味，负责锻造试验的石勇，以及几名在革新中表现出色的骨干匠师——如擅长淬火配比的老师傅“老姜头”，对“叠纹锻打”节奏掌握极佳的年轻巧匠“阿诚”。
金老枯瘦的手指划过这几个名字，眼中寒光如同毒蛇的信子。“谢知味……此人是陆烬左膀右臂，出身格物院，深居简出，防范严密，动之不易。石勇，莽夫一个，对北冥死忠，撬动更难。”他的目光落在“老姜头”和“阿诚”的名字上，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“但这些匠人……技艺在身，却未必人人都有铁石心肠。尤其是年轻人，谁不向往更广阔的天地，更优渥的生活？”
他抬起头，看向侍立一旁的墨先生：“墨先生，之前‘惑心’计划受挫，是我们小看了对手。这一次，我们换个方式。黄金之路，可不仅仅能用来砸市场，更能用来……挖墙脚。”
墨先生阴柔一笑，心领神会：“金老的意思是，攻心为上，利诱为辅？针对这些掌握核心技艺的匠人，许以重利，诱其来投？”
“不仅仅是利诱。”金老缓缓道，“查清楚这些匠人的家世背景，亲朋故旧，有何软肋，有何渴望。家人重病需珍稀药材？子弟前途未卜？自身怀才不遇久矣？抑或……单纯厌倦了北冥这苦寒之地？找到他们的‘渴求’，然后，用黄金，用承诺，用他们无法拒绝的条件，去填满它！只要有一两个关键人物被我们打动，带出部分核心技艺或配方，‘北冥寒铁’的神话，便不攻自破！甚至，我们还能反将其技术，为我所用！”
一场针对北冥核心匠师的、更加隐秘恶毒的“黄金挖角”行动，悄然展开。烈阳商行动用了其在北冥境内埋藏更深、伪装更好的商业网络和人脉关系，目标直指参与寒铁革新项目的匠人，尤其是那些并非核心领导层、但掌握部分关键技术环节的骨干。
起初的接触，极其隐蔽而温和。或许是某位“偶然”结识的、来自“中立地区”的“大商人”，对北冥寒铁赞不绝口，在与某位匠人“闲聊”时，不经意间流露出对人才的欣赏，并“随口”提到，在他那里，像这样有本事的匠师，能获得如何如何的待遇和尊重，家人又能得到怎样周全的照料。
或许是某位匠人远在他乡的亲戚，“突然”遇到了天大的好机遇，需要一笔启动资金，而一位“好心”的商人“恰好”伸出援手，条件宽松得令人难以置信，只是“顺便”提了一句，若匠人本人愿意去南方发展，前途不可限量。
又或许，是针对年轻匠人“阿诚”这样的。通过其交友圈子，安排几次“偶遇”，让其接触到烈阳那边“流过来”的、关于南方繁华世界、先进工坊、以及年轻匠师如何一夜成名、富甲一方的“故事”和“见闻”。巨大的反差和诱惑，如同毒草，悄然植入年轻的心田。
陆烬并非没有防备。在寒铁革新项目启动之初，他就强调过保密纪律，所有参与者都签署了严密的契书，其家眷也受到了风隼司一定程度的暗中关注。平准仓和同盟也尽力提高了这些匠师的待遇，虽无法与烈阳许诺的天价相比，但在北冥已是顶尖。
然而，人心莫测，欲望难填。当外部诱惑足够巨大，而内部又恰好存在一丝缝隙时，崩塌便可能发生。
第一个出问题的，是老师傅“老姜头”。他钻研淬火配比数十年，在“青霖草”溶液改良中居功至伟。然而，他家中独子早年因伤落下病根，常年需要一种产自烈阳南境的珍贵药材“赤阳果”调养，此物在北冥有价无市。烈阳的触角精准地找到了这一点。一份足以用上三年的“赤阳果”，连同南境温暖庄园的地契和一笔足以让子孙无忧的财富，被秘密送到了老姜头面前。传递条件只有一个：带着他掌握的淬火配方“南下做客”。
老姜头挣扎了数日，看着病榻上形容枯槁的儿子，想着那份契书上严酷的泄密惩罚，最终，在一个深夜，带着部分核心笔记，悄然消失在了永冻城的寒风中。他留下的信里，只有老泪纵横的忏悔和对北冥的愧疚，但背叛已成事实。
紧接着，是年轻匠人“阿诚”。他被那些关于南方工坊的“见闻”撩拨得心神不宁，又结识了一位“红颜知己”，对方温柔体贴，却“不经意”间总流露出对北冥艰苦环境的不适和对南方繁华的向往。当一位“商人”提出可以资助他们双双南下，并为他提供烈阳顶级工坊大师亲授的机会时，阿诚心中的天平彻底倾斜。他没有带走任何实物资料，但他那颗被新工艺洗礼过的、掌握了“叠纹锻打”诸多细节和感觉的头脑，本身就是无价的财富。
短短半月之内，连续两名核心骨干匠师失踪，且失踪前均有与不明身份外人接触的迹象！消息被严格封锁在极小范围内，但在参与项目的匠人圈子里，依旧引起了剧烈的震动和不安。一种兔死狐悲、人人自危的情绪开始蔓延。
石勇气得暴跳如雷，提着铁锤就要去找烈阳商行拼命，被赵红药强行拦下。谢知味脸色铁青，他深知技术泄露的严重后果，尤其是淬火配方，那是“冰髓青霖锻铸法”的关键之一！
静心苑内，气氛压抑得如同暴风雪前夕。
陆烬听着赵红药的汇报，脸上看不出喜怒，只是放在膝上的手，微微握紧。他早料到烈阳会有此招，却没想到对方下手如此之快、如此之准。
“是我们的疏忽。”陆烬缓缓开口，声音带着一种冰冷的自省，“只注重了技术攻关和市场开拓，却低估了对手在人心和阴影里的手段。以为提高待遇、加强监控就能万无一失，却忘了，有些东西，是北冥目前给不了的，也是黄金最容易腐蚀的。”
他抬起头，目光扫过愤怒的石勇、忧虑的谢知味和面带愧色的赵红药：“愤怒无用，懊悔亦无用。当务之急有三：第一，全面评估老姜头和阿诚可能泄露的技术细节，谢兄，你和石师傅立刻牵头，对现有工艺进行紧急调整和升级，哪怕暂时降低部分效率，也要确保核心技术不因泄露而受制于人！”
“第二，红药，风隼司全力追查二人下落及与他们接触的烈阳势力，必要时……可动用非常手段。”陆烬眼中闪过一丝厉芒，“但重点不在于追回叛徒，而在于挖出并摧毁烈阳在北冥境内的这条‘挖角’网络！”
“第三，”陆烬的目光变得深远，“此事给我们敲响了警钟。人才，是比寒铁更珍贵的资源。我们不能只靠契书和监控来‘防’，更要想办法从根本上‘留’和‘育’。仅仅依靠少数老师傅的传承和个别天才的涌现，太脆弱了。我们必须建立一套体系，让技艺得以流传，让匠人看到希望和未来，让北冥成为他们心甘情愿扎根、奉献的热土。”
他看向谢知味，语气坚定：“谢兄，之前你提议创办‘格物院’，培养北冥自己的技术人才。我认为，现在正是时候了。不仅要研究格物之理，更要设立‘匠作学堂’，系统传授和改进北冥的各项技艺，包括这寒铁锻造之法！让技艺不再是个别匠师私藏的秘宝，而是可以传承、可以发展、可以凝聚北冥智慧与精神的公器！”
人才争夺的惨痛损失，如同一记重锤，敲醒了陆烬。他意识到，真正的强大，不仅仅在于拥有一两项尖端技术，更在于拥有孕育和保护这些技术的土壤与体系。
一场围绕人才保卫与培养的、更深层次的较量，就此拉开序幕。而“格物院”与“匠作学堂”的构想，便是北冥应对这场较量的第一块基石。