张秀儿没理会大嫂王氏 ，王氏这人时不时就会说些酸话，跟她这种人计较，实在没必要。
她快速整治好四菜一汤，出门喊全家人吃饭。
林呈先到了桌边，扫了一圈，发现两个大儿子没在“这都什么时候了，还没回来？玩得太野了，我去找找。”
“我跟你一起去。” 张秀儿赶紧跟上，“刚才在门口喊了他们，他们应了声，转头又不知道跑哪儿去了。”
夫妻俩在屋子前后找了一圈，没看到林世泰、林世贤的影子，又去他们常去的几家问。
麦子开门时眼神躲躲闪闪，脸上还有块淤青“泰哥儿他们回家了，早就回家了！”
林呈一看就不对劲，追问“你们是不是打架了？”
麦子下意识 “啊” 了一声，脱口而出“你怎么知道？” 反应过来后，赶紧捂住嘴，转身就跑。
林呈和张秀儿对视一眼，心里都有了数，转身回家。
回到家，就见林世泰、林世贤已经坐在桌边吃饭了，两人脸上手上干干净净，看不出半点伤口。
林呈没当场多问，想着等晚上再好好问清楚。
到了晚上，村里更多的妇人提着灯笼出来，三三两两地聚在一起，准备去河边 “走桥度厄”。
林呈问张秀儿“你要不要同她们一起去？”
张秀儿点头：“那你看着孩子，我同她们一起去走桥。”
“你去吧，我看着孩子。” 林呈应下。
张惠兰去陈家姐妹家玩，还没回来。
没人帮带孩子，林呈一个人带着四个孩子在家烤火，一刻都不敢移开眼睛，还好有女儿林妩帮忙照看弟弟们。
外面漆黑一片，林呈抱着小儿子林世钧，对林妩道“妩妩，你看着点弟弟们，我去一趟茅房，马上就回来。”
林妩郑重地点头“好！”
三个大些的孩子都不是一两岁的幼童，知道火危险，林呈还算放心，抱着林世钧去了茅房 。
蹲坑的时候，他把孩子放在摇车里，挂在旁边的木架上。
可林呈还是放心太早了。
他前脚刚离开，屋里就有人开始捣乱。
林世贤学着家里大人的样子，拿铁钳去搅动火塘里的炭火，带起一片灰尘，溅得旁边林世泰的裤脚满是灰。
林世泰不乐意了，一把夺过铁钳“给我，我来搅火！”
“这是我先拿的，给我！”
“就不给！”
两人抢着铁钳，完全不管林妩在一边劝“不能玩火！爷爷说过，小孩玩火会尿床的！”
林世泰用力把林世贤推到地上，拿着抢来的铁钳，把火塘里烧得通红的炭火都刨到自己脚边。
然后把脚伸到炭火边烘烤，对着气呼呼的林世贤炫耀“你看，好多炭火，你也来烤吧！”
林世贤瞬间不生气了，眼睛亮晶晶的“你真厉害，炭火都刨出来了！”
“那当然，这样烤着可暖和了。” 林世泰得意道。
林世贤乐颠颠地把自己的小凳子搬到林世泰身边，学着他的样子伸脚烤火。
两人又笑嘻嘻地招呼林妩“姐，可暖和了，你也来烤火！”
林妩见他们没再抢铁钳，赶紧把铁钳藏到桌子底下，也搬来椅子，挨着弟弟们烤火。
林呈在茅房待了五六分钟，提着摇车回来时，刚进屋里就闻到一股布料烧糊的焦味。
看到他们伸出的脚，赶紧问“你们的鞋底是不是烧着了？”
三个孩子愣了一下，纷纷脱下鞋子看 。
鞋底果然已经微微发黑，尤其是林世泰的鞋底，还隐隐冒着烟。
“鞋子怎么能挨着火这么近？” 林呈看着三个孩子问“谁带头这样干的？”
三人都低着头，没人说话。
林呈放缓语气，继续问“一人做事一人当，错了就受罚，不承认可不是好孩子。”
林妩第一个站出来，红着眼眶道歉“爹，是我没看好他们，你怪我吧。”
明明爹让她照看着弟弟，可她不但没阻止他们玩火，还跟着一起烤火，差点把鞋底都烧了，心里又愧疚又害怕。
林呈摸了摸她软软的发髻，语气更柔和了“记得教训就好。下次他们再干坏事，你该拦就拦，拦不住就打 ，打到他们听话为止。”
女孩子发育早，林妩比两个弟弟大三四岁，论力气完全能压制他们，只是平时脾气太好，才让两个弟弟没那么听她的话。
林呈想让她明白，作为姐姐，她有责任管着弟弟，要是任由他们犯错，真出了大事，后悔都来不及。
林妩愣了一下，没完全懂爹的意思。
林呈又问“我知道这事不是你起的头，对不对？”
林妩赶紧点头“是贤哥儿先玩火钳，后来，是泰哥儿刨炭火的！”
“你看，” 林呈看向两个儿子，“你们姐姐都敢认错，你们俩呢？”
林世泰、林世贤磨磨蹭蹭地走过来，还是垂着头不敢说话。
“知道错了吗？” 林呈问。
“知道了，爹……” 两人小声应着。
林呈摆摆手“罚你们站一刻钟，去墙边站好，不准动。”
两人乖乖贴墙站着，老实了没一会儿，又捡起地上的炭，互相往对方头顶画黑线 。
这面墙是他们常被罚站的地方，刚搬来的时候，他们还在这儿画过身高线，现在再比，才发现两人都长高了一截。
他们用拳头比划着自己长了多高，没一会儿又争了起来：“我比你高这么多！”
“才不是，我比你高！”
两人哼了一声，各自扭过头，不说话了。
这时，林世钧开始闹着要娘，指着门外 “娘、娘” 地喊。
拉着林呈，想出去找娘。
可外头已经是漆黑一片，哪能出去。
林呈赶紧哄“你娘等会儿就回来了，再等等好不好？”
眼看孩子要哭，林呈想找些吃的哄他，转头对林妩说：“妩妩，去厨房找点吃的。”
林妩跑了一趟，手里拿着个冷馒头和一小碗咸菜回来“爹，只有这个了，其他的都吃完了。”
林呈有些惊讶：“糯米圆子、肉丸子都没了？”
元宵节，自家做了不少圆子，别家也送了些肉丸子，前头吃饭时明明还有剩，怎么这么快就没了？
林妩点点头“真的没了，我都找过了。”
“有馒头也行。” 林呈拿过馒头，用筷子串着放在火塘边烘烤，等馒头表面烤得焦黄，才掰了一小块塞进林世钧嘴里。
林世钧长了几颗牙，刚好能咬动，有了吃的，也就不喊娘了。
就这么坐着也无聊，林呈去房里拿了张秀儿的仓库钥匙，取了些花生丢进火塘。
等花生外皮烤得发黑，他就用火钳夹出来，吹掉灰尘，剥开外壳，里面的花生仁又香又脆。
他剥了几颗给林妩，自己也吃了几个。
站在墙角的林世泰、林世贤看得眼馋，不停问“爹，我们能坐下了吗？”
“爹，我能吃颗花生吗？”
林呈瞪了他们一眼：“闭嘴，站够一刻钟再说，到时候自然让你们坐。”
两人蔫蔫地应了声 “哦”，没一会儿又腆着脸求林妩：“姐，给我们一颗花生好不好？”
林妩看了看爹的脸色，见他没反对，便拿了几颗花生走过去。
两人接过花生，立马忘了刚才的争执，边吃边小声聊天，又和好了。
花生还没吃完，张秀儿就回来了。
她先给林世钧洗了脸和脚，没过多久，家里其他人也陆续回来了，屋里顿时热闹起来。
张秀儿催着三个大些的孩子去洗漱睡觉，可没一个愿意动的。
“娘，我等会儿再洗。” 林妩跟着林夏、林秋去了她们房间玩。
林世泰、林世贤则抱着林老头的裤腿撒娇“爷爷，我们再玩一会儿！”
张秀儿没办法，只能先带着林世钧回房，打算等孩子睡了再收拾大的。
林呈也跟着回了房，关上门，他给林世钧塞了块糖让他自己玩，然后拉着张秀儿倒在床上。
张秀儿被他抱得气喘吁吁，转头突然对上儿子清澈的眼睛，赶紧推他“儿子看着呢！”
林呈伸手把林世钧的头转过去，低声道“好了，他看不见。”
张秀儿咬着唇，压着声音 。
想着好几天没好好相处，也就随他了。
完事后，张秀儿想找帕子擦身子，摸遍床头都没找到。
林呈闭着眼问“找什么？”
“帕子。”
林呈指了指床那头“你儿子正咬着玩呢。”
张秀儿一看，林世钧已经睡着了，嘴里还叼着她的帕子，上面沾满了口水。
她没好气地捶了林呈一下“脏死了，你怎么能让他咬帕子？”
“不是你不让他看你吗，” 林呈无奈，“我把他抱到一边，他就哭，只能让他咬着帕子哄。”
张秀儿把帕子从儿子嘴里扯出来，扔到一边，准备明天再洗。
她下炕找新帕子时，打开衣柜门就愣住了 。衣柜里堆着好几件沾满泥浆的衣服，是林世泰、林世贤白天穿的那几件。
“这两个鬼头子干的好事！” 张秀儿把脏衣服一件一件翻出来，气得声音都提高了，“我说他们吃饭时怎么换了衣服，原来是弄得全身是泥，偷偷换了干净衣服，还把这些脏衣服藏进衣柜里！”
她看着脏衣服上的泥浆，越说越气“我的天，这是在泥浆里打滚了吧？把我其他干净衣服都弄脏了，明天全得洗！这是嫌我太清闲，故意给我找事做！”
“你也不管管他们，现在越来越难管了！” 张秀儿转头对林呈说。
林呈撑着脑袋坐起来，看着地上堆成小山的脏衣服，道：“你不是找人帮忙洗衣服了吗？明天让她们一起洗了就好。”
“这不是洗不洗衣服的事！” 张秀儿无奈，“是他们太讨打了，脏衣服怎么能藏衣柜里？再说这寒冬腊月的，厚袄子洗了十天半月都干不了！你还是多管管他们吧，再这么下去可不行。”
她终于明白那些打孩子的妇人的心情了 ，换作是谁碰到这种情况，都恨不得把调皮蛋抓来打一顿。
越想越气，张秀儿转身就去把还在疯狂乱跑的林世泰、林世贤提溜了过来，指着地上的衣服问“说！怎么回事？”
两个孩子你推我、我推你，谁都不肯先开口。
挨了张秀儿两巴掌，捂着屁股，又看爹没有要帮忙的意思，才磨磨蹭蹭地交代“我们跟人打架了，衣服弄上泥，怕你生气，就换了干净衣服，把脏的藏进衣柜里……”
“换衣服就换衣服，为什么要藏进衣柜？” 张秀儿追问。
“藏起来你就看不到了，就不会生气了……” 林世泰小声说。
林呈都被气笑了：“衣柜迟早要打开，你们能瞒多久？”
两个孩子低着头，不说话。
“跟谁打架了？为什么打？” 林呈又问。
两人还是不吭声。
张秀儿凑近想拧他们的耳朵，这才发现兄弟俩的耳朵里、头发丝里还藏着泥浆，只能先去烧热水，给他们洗漱。
挨了一顿打骂的兄弟俩洗完澡，偷偷摸摸地来到林呈房里，小声问“爹，我想跟你睡。”
“爹，我也想。”
“上来吧。” 林呈掀开被子。
两个孩子像小火炉一样，一左一右挨着林呈躺下，胳膊还紧紧抱着他的手臂。
大冬天里，林呈被挤得竟有些热，身上冒出了些细汗：“热，别抱这么紧。”
“哦。” 两人松开手，却开始小动作不断 。
你碰我一下，我挠你一下，还偷偷去挠林世安的脚底板。
被子里的热气一下子散了，林世安被挠得无法睡觉，烦躁的威胁“别动了，再动打你们，”
两人嘻嘻哈哈笑着叫哥哥。
林世安无奈“三叔，你管管他们！”
林呈拍了他们两巴掌“别动了，赶紧睡觉。”
两人老实了一些，林呈迷迷糊糊的快要睡着时。
林世安抱着自己的枕头爬了起来“怕你们了，我去和爷爷睡！”
林呈拍了拍两个儿子的脑袋“看你们闹的，把哥哥都吵走了。”
两人互相指责“都是你挠他痒痒！”
“是你挠他痒痒。”
林呈拍了他们两巴掌：“别动了，赶紧睡觉。”
两人老实了一个会儿，睡他左手边的悄悄爬到右手边，倒是没有再乱动了，两人凑在一起小声嘀咕着说话。
林呈冷不丁问“你们打架打赢了吗？”
“赢了！” 林世泰没设防，得意地炫耀，“我给了麦子哥糖，他帮我一起打，把他们都打跑了！”
林呈挑眉“你还挺得意？”
林世泰反应过来，赶紧辩解：“那个，爹，是他们先笑我缺牙，我才打他们的！”
林呈摸了摸他肉乎乎的胳膊“你看你，这么胖，打架还得拿糖求别人帮忙，丢人不？”
“等我长大，我一个人就能打赢！” 林世泰不服气地说。
林呈笑了“爹教你们个法子，不用长大也能打赢。”
“真的？” 兄弟俩异口同声地问。
“当然是真的。” 林呈道，“你们没看到巡逻队的人每天打拳吗？你们跟着练，学一段时间，保管比其他小孩厉害。”
与其让他们天天跑出去打架调皮，不如让他们跟着练拳锻炼身体 。
林呈越想越觉得可行，又接着说：“你们看，他们学了打拳，之前遇到土匪都能打赢，你们要是学会了，肯定是最厉害的小孩！”
兄弟俩虽然年纪小，却记得之前遇土匪的事，对 “学打拳能变厉害” 深信不疑，立马信誓旦旦地说“我要去学打拳！”
两人幻想着自己变厉害的样子，没一会儿，声音就渐渐小了下去，呼吸也变得平稳 ， 是睡着了。
林呈看着身边熟睡的孩子，也躺了下来。温暖的炕头让人安心，他很快就睡着了，还做了个好梦。
梦里，新的朝代建立了，皇上英明爱民，政策也好，他带着一千多族人建了个村子，大家安稳幸福地生活在一起。
第二天醒来，林呈想起梦里的场景，还有些怅然若失 。
不知道什么时候，他们才能真正安稳下来。
洗漱好后，林呈稍微锻炼了一下身体，就带着家里人上山割桦树皮了。
桦树皮是白桦树的树皮，这种树在山上很常见。
林呈教家里人挑选树干笔直、树皮光滑且无大量疤痕的成年白桦树，用柴刀在树干上自上而下垂直划一道口子，长度与人身高持平。
再在纵向切口的顶端和底端，分别横向切一道短口子，形成窄长的 “h” 字形。
接着，把扁平的木楔子从纵向切口顶端，小心地插入树皮与木质部之间，用木槌轻轻敲击木楔，随着 “咔嚓” 的轻微脆响，树皮就会慢慢与树木分离。
等树皮完全剥离后，再轻轻卷成筒状，用草绳捆好。
因为冬天树液停止流动，树皮与木质部结合不紧密，很容易完整剥下来。
可剥下来的桦树皮还不能直接当药材卖，得先处理。
先用刀背刮去最外层的白色表皮，再用井水快速冲洗，洗去木屑和灰尘，然后捞起来晾干。
他们在水井边清洗树皮时，不少村民围过来看，纷纷问：“洗这树皮做什么用啊？”
大家围着林山、林海追问，林呈就当作没听到。
林山兄弟俩被缠得没办法，只能说：“这是老三让割的，具体做什么我们也不清楚。”
有人眼珠一转，显然是想跟着学。林呈看在眼里，也没多说 。
毕竟桦树长在山上，不是自家的，别人要割，他也管不着。
等树皮晾干，林呈又带着家里人把树皮切成约 两厘米见方的小块，接着便开始关键的炮制步骤 。
将切好的桦树皮丝或块放入一口大铁锅中，用中火持续加热，同时用锅铲不停翻炒。
这一步的核心是 “炭化”，要一直炒到树皮表面变为焦黑色，但需注意把控火候 。
掰开焦黑的树皮，内部若仍能看出黄棕色，就说明药性没有丢失；若是炒到通体发黑发脆，药效就毁了。
等炒到合格的焦黑状态，林呈立马让家人把树皮从锅中取出，摊放在干净的石板地上快速冷却 。
这样能防止余热让树皮继续炭化，避免失去药性。
冷却后，再将炮制好的桦木皮炭搬到通风、无阳光直射的棚下或屋内，让其自然阴干，彻底去除残留的水分。
最后，把完全干燥的桦木皮炭装入结实的麻袋，存放在房间干燥处，等着后续一起运去城里售卖。
连着好几天，林呈都带着家里人忙活这事儿。
第一批阴干的桦木皮炭已经装袋，足足有一百多斤。
这天歇工的时候，二哥林海跟他说，除了自家，村里不少人家也在学着炮制桦树皮 。
显然是之前看他们割树皮、洗树皮，也动了心思。
这事儿让林呈有些无奈，因为附近山上的白桦树树皮，很快就被跟风的人家割得差不多了，连有些没长熟的幼树都没能幸免，树皮被生生剥了下来。
甚至他们家之前只割了一部分树皮、特意留了半棵树让其存活的老树，也被人二次收割，整个树干变得光秃秃的，没几天就蔫了，显然是活不成了。
可这些树长在公山上，不是私人财产，林呈也没办法强行阻止。
他只能在遇到村民时，随口提一句“要是把一棵树的树皮全剥了，树就活不成了，下次想割都没得割了。”
至于听不听，就看大家自己的心思了。后来再有人凑过来问他 “怎么炮制才能让药铺收”。
林呈也只含糊着说“我不是大夫，就是瞎琢磨的，具体怎么弄能卖钱，你们还是得问大夫 。”
那些人听了，都跑去问林有。
林有最终有没有告诉他们正确的炮制方法，林呈没兴趣追问 。
因为天终于放晴了，现在已经是正月二十八，眼瞅着就要到二月了，路面的冰雪也该慢慢化冻。
他是时候为去祁州做准备了。
林呈把把家里要带去卖的东西清点了一遍。
炮制好且阴干的桦木皮有一千八百多斤，加上还在阴干的，大概能有两千斤出头 。
这已经是把附近山上能割的白桦树树皮都收了，才凑出来的量。
除了炮制好的桦木皮，家里还有钢炭三千斤左右，猪胰子皂四百块左右，以及之前采的铦囊蘑十九斤 。
另外，温泉菜地里种的青菜也该收了，老爹一大早就去菜地摘菜了，还不知道能收多少。
这些东西都得提前打包好装好。
林呈正跟大哥林山商量着怎么分车装货，院门口突然跑进来两个小身影 。