她像一只谨慎的蜘蛛，开始编织属于自己的、细微而坚韧的关系网和信息网。她不主动攀附谁，也不轻易得罪谁，只是用自己观察到的细节、偶尔找到的“额外收获”（野菜、草药）、以及渐渐显露的沉稳可靠，换取一些微小的帮助或物资。
日子一天天过去，北境的寒风越来越凛冽，第一场雪悄然落下。土房更加寒冷，食物依旧短缺，劳役依旧繁重。但柳明月一家，靠着小心谨慎、互助和柳明月那似乎总能在绝境中找到一线生机的“运气”与智慧，竟然在这苦寒之地慢慢扎下根来。柳啸天的伤势稳步好转，弟妹们的脸上也少了几分菜色。
然而，柳明月清楚，表面的平静之下暗流涌动。
王差头离开前那意味深长的一瞥，像悬在头顶的利剑。她不知道他是否将沈清月的“异常”报告了上去，又会引来什么。
陈五和赵十自进入流放营后便失去了踪影，他们是被编入了其他劳役队伍？还是已经离开了？他们背后的“殿下”萧煜，对沈清月之死和柳明月这个“变数”，究竟持何种态度？
更迫在眉睫的是，流放营内部也并非铁板一块。百夫长周疤脸似乎对营正吴老头的某些“怀柔”做法不满，两人手下的人时有摩擦。一些抱团的旧犯势力也在蠢蠢欲动，试图在物资分配和劳役安排上获取更多好处。严冬将至，生存压力增大，冲突只怕会越来越多。
柳明月一家作为新来的、没有强硬靠山，却又似乎“运气不错”、能弄到点额外东西的“肥羊”，很容易成为某些人眼中的目标。
果然，第一场大雪封路后不久，麻烦再次降临。
这日，柳明月从洗衣坊下工回来，发现土房的门被撬开，屋里被翻得一片狼藉。他们藏得极其隐蔽的那点肉干、粗盐、以及柳明月晒干的草药，全都不翼而飞。苏氏抱着受惊哭泣的幼子，脸色苍白。柳啸天拳头紧握，眼中怒火燃烧，但看到女儿回来，又强迫自己冷静下来。
“人没事就好。”柳明月深吸一口气，压下心头的愤怒和寒意。她仔细检查了被翻动的地方和门口痕迹，心里大致有了数。手法粗糙，更像是临时起意的偷盗，而非有计划的搜查。而且，只拿走了食物和可能有用的草药，并未进一步破坏或伤人。
是谁？洗衣坊里嫉妒她得孙娘子稍加青眼的人？还是营里那些无所事事、专偷鸡摸狗的混混？
她没有声张，默默收拾好屋子，安抚家人。夜里，她透过墙缝，看向外面被雪光映得微亮的营地，眼神冰冷。
不能这样被动挨打。必须让偷窃者付出代价，也必须让其他人知道，柳家不是可以随意揉捏的软柿子。
第二天，柳明月像往常一样去洗衣坊，仿佛什么都没发生。但她暗中留意着每个人的神情。刘三娘有些躲闪她的目光，但更像是心虚于过去的欺负，而非偷窃。其他几个平时对柳明月有些微词的妇人，神色也并无太大异常。
午间休息时，柳明月“无意中”对孙娘子提了一句：“孙娘子，近日天寒，听闻营里不少人都冻伤了。我前些日子在河边向阳处采了些‘冬青叶’，捣烂敷上可缓解冻疮，本想给坊里几位手脚裂口的婶子用，可惜昨晚不知被哪个手脚不干净的摸走了。” 她语气平淡，带着恰到好处的惋惜。
孙娘子眉毛一挑：“哦？还有这事？丢了多少？”
“不多，就一小包叶子，还有家里攒的几块肉干和盐。”柳明月低声道，“东西不值什么，只是这手脚……若用在正道上，何必如此。”
孙娘子冷哼一声：“营里总有些耗子，见不得别人好。你放心，我记下了。” 她未必会为了柳明月这点东西大动干戈，但话递到了，至少表明柳明月不是忍气吞声的主，也让偷窃者知道，东西的用处和主人的态度。
与此同时，柳明月开始实施另一个计划。她利用给筑墙队送修补衣物的机会，再次找到赵横，这次不是提供信息，而是提出一个请求。
“赵叔，我想学一点简单的防身术，和设置警戒小机关的法子。”柳明月说得直接，“家里昨晚遭了贼，东西不多，但不想有下次。”
赵横深深看了她一眼，没有问细节，只道：“女子学武不易，但些微技巧，傍身可用。机关之事，更需因地制宜。” 他顿了顿，“明日此时，河边老地方，我教你辨识几种简单陷阱和预警设置。至于防身……看你能吃多少苦。”
柳明月郑重行礼：“多谢赵叔。”
接下来的日子，柳明月在繁重劳役之余，挤出时间跟赵横学习。学的不是什么高深武功，而是如何利用身边物件（木棍、石块、绳索）进行有效击打和挣脱，如何观察环境预判危险，以及如何利用绳索、铃铛、树枝等设置简单的预警机关。赵横教得严厉，柳明月学得刻苦。她本就心思缜密，身体在流放路上也锻炼得比寻常闺秀强健许多，进步颇快。
与此同时，柳明月对营区的观察也更加深入。她发现偷窃事件发生后，有几个平日里游手好闲的混混，看她的眼神总带着些不怀好意和试探。其中一个叫王癞子的，曾经因为偷窃被周百夫长抽过鞭子，最近似乎手头又紧了。
柳明月没有打草惊蛇。她只是更加小心地藏匿家里的东西，并在土房周围，借助地形和赵横教的法子，设置了几处极其隐蔽的预警机关——比如门后悬空的破瓦罐，窗台下看似随意摆放、实则稍有触动就会发出细微声响的碎石堆。
数日后一个风雪交加的夜晚，预警机关被触动了。
柳明月瞬间惊醒，摇醒父亲，自己则握紧了枕边那根被她磨尖一头的硬木棍，这还是之前赵横建议的。柳啸天也悄然起身，拿起劈柴用的短斧，短斧是柳啸天在伙房的工具，被他偷偷打磨过。
外面传来轻微的、像是踩碎枯枝和碰倒东西的响动，以及压抑的咒骂声。